抵达御园，远远就听到雅乐声悠扬，宫廷舞姬正随乐起舞，宫宴进行得正热闹。

气氛高扬，君臣同乐，像是正在演绎一场繁华盛世。

端木钰脚步稍顿，目光落在欢乐的宫宴上，看着席间众人脸上红光满面，兴致高昂，表情越发阴沉，随即沉默不发一语地迈步往御座所在的方向走去。

“女皇陛下。”端木钰站在御座前，目光微抬，眯眼看着楚青凰，“一年一度的除夕夜到了，朕在此恭贺西齐日渐强盛，祝愿女皇陛下岁岁平安。”

楚青凰抬手示意：“端木皇帝请坐。”

“多谢女皇陛下。”

“今日之所以让端木皇帝过来，其实是为了两件事。其一，端木皇帝待在西齐已近半年之久，今日除夕，朕作为东道主，于情于理都应该邀请皇帝陛下一起过来守岁。”楚青凰说着，端起面前的酒杯，“朕敬端木皇帝一杯。”

端木钰闻言，表情有片刻龟裂。

半年之久？

真亏她敢说！

“把朕这个一国之君幽禁在西齐长达半年之久，女皇陛下实乃古今第一人。”他冷冷说道，“陛下就不怕西北疆铁骑报复？”

“这便是朕今晚要说的第二件事。”楚青凰幽幽叹了口气，“就在年前腊月初，北疆太子殿下率铁骑攻伐西齐边关，朕无奈之下，只能命令边关主帅奋力抗敌，不过朕也不是自负狂妄之人，自然清楚西齐国力跟北疆还有些差距，所以不得已联合大周做了同盟。”

什么？

端木钰表情僵住，缓缓抬头，像是不敢相信：“女皇陛下方才说什么？”

“昨天晚上，朕刚收到一份捷报。”楚青凰命人把战报送去给端木钰过目，“齐陵不愧是朕钦命的边关主将，一点都没让朕失望，首次交战就让北疆吃了个大亏，眼下已经破了边关布防，拿下了北疆两千里地城池，朕觉得应该与端木皇帝分享一下这个好消息。”

端木钰脸色僵白，呆滞地看着元宝噔噔噔从木梯上小跑下来，兴冲冲地把战报递到他面前，像是在告诉他什么好消息似的：“还请皇帝仔细过目，辨别真伪，千万不要误以为这是咱们女皇陛下伪造的战报。”

像是一道晴天霹雳降下，砸得他头晕目眩。

端木钰盯着送到面前的战报，好半晌无法回神，那眼神可怕得像是盯着索命的死神。

“端木皇帝。”元宝提醒他，并好心说道，“需要我念给你听吗？虽然我识字不多，但是……”

端木钰一把夺过战报，绷着脸，额头青筋暴突，死死地盯着战报上的每一个字。

随着那一个个字眼映入眼帘，他脸上的血色一点点褪去，整个人像是被夺去了生气，木然僵滞，浑浑噩噩不敢相信发生了什么。

北疆大败。

不可能！

这绝不可能！

“这份战报是假的。”端木钰抬头，目光阴鸷注视着楚青凰，“女皇陛下方才还说年前腊月初太子才出兵，就算西齐当即反击，到如今也才不足整月，捷报怎么可能来得这么快？难不成北疆刚出兵，就被西齐打败了？北疆铁骑彪悍，怎会如此轻易就落败？”

楚青凰喝了口酒，嗯了一声：“端木皇帝说得有道理。”

端木钰脸色阴沉。

“不过北疆皇帝大概不知道，北疆出兵之前这几个月里，正是齐陵麾下的将士们士气最高涨、战斗力最强的时候，因为朕让齐陵给将士换了最好的兵器、铠甲，投入头等强悍的战马两万匹，严令他不许苛待将士们的伙食，必须让将士们吃得饱，吃得好，并接连不断地训练了一年有余。”

楚青凰淡淡一笑，眉眼间尽是运筹帷幄的慑人气度，“朕登基之后国库空虚，抄家所得数百万两银子全部用在了军需供给上，朕又从东陵借了一千万两白银，就是因为练兵迫在眉睫，耽搁不得。”

说着，眉头微扬：“你当真以为朕不会防范你们的狼子野心？”

端木钰僵在坐席上，脸色苍白怔忡，像是被雷击到了一样。

“西齐占据了天时、地利、人和的优势，怎能不赢得漂亮？齐陵或许应该感谢北疆太子出兵出得正是时候。”楚青凰笑了笑，端起酒盏，“朕再敬端木皇帝一杯。”


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