林生问起，我见林生嘴角上翘，思付着这林生既然问起薛申，想来彼此很熟悉，当下如实回答道：“薛百户是从南京来的，我和他不熟悉。瞧他一贯独来独往，我们做下属的，不敢多问！”

林生一笑，道：“咱家要等的人，就是他。你不必多虑，他这个人傲得很，恐怕你们廖指挥使，他都没放在眼里，没法子，他是太后的外甥，当今皇上的表兄，更何况他有些本事，在南京立下很多功劳，原来直接是要升千户的，就差些仪式了！”

我听了，吓了一跳，庆幸自己没有所过多的话，林生忽然叹了口气，道：“原本约上他，加上你，咱们能把那几个蒙古人收拾了，不想他迟迟未到，嗨，这也是天意，只是放走这几个人，将来不要成为大明的祸患！”我看他颇为懊悔的样子，只得附和道：“以后还是会有机会的。”林生眯上眼睛，道：“不瞒你说，我也算是精心布置，甚至约来了驻军。可惜呀，可惜！”

不久，果然居庸关的何将军带领一哨人马赶来，林生有几分恼怒，迎了上去，道：“何将军，为何失约？”何将军看看我，林生道：“没关系的，都是自家人！”何将军道：“张钦御史大人回来了，属下不能擅自调动人马，所以来迟一步。”林生皱皱眉，脸色稍缓，道：“那怎么又出来了？”何将军道：“奉张大人的命令，前来找您！”“哦，他找我何事？”林生不觉动容，何将军还是把林生拉到一旁，低声耳语几句，我隐约听到“宫中”两字，那林生变了脸色，继而，又问了几句，脸色越发严峻。

我猜想一定是出了大事，果然，何将军说完之后，自是带领人马匆匆而去，应该是去巡边，林生走过来，道：“咱们马上回京！”

我说了声“是”，瞥见他额头都是汗！

一路之上，我们几乎没有太多话，四个人纵马飞奔在雪地里，不久，便看见居庸关。过居庸关的时候，我们看见宁博阳带领我那帮兄弟，护送着宁溪小姐回京，他们正在关中歇息，宁溪在宁博阳的陪同下，去参拜真武庙，宁博阳眼睛尖，看见我们入关，冲我招手，惹得宁溪小姐也转过身，冲我们甜甜一笑，我本想停下来，林生却制止我，道：“马上回京，不能耽误！让他们慢慢走吧！”他语气严厉，我不能不从，冲上面招招手，快马出关。

看样子，确实是宫中出了问题，林生只是让我们上路之前，换了衣服。一路之上，林生几乎不说话，那马跑起来如同飞起来一样，两个随从亦步亦趋，我渐渐落在后面，仍然跟着。大约一个时辰，我已经能够远远望见京城，可谓人困马乏，肚子咕咕直叫，万幸这里多有村庄，待我来的早已停下来的林生面前，他显得很清闲，微微一笑，道：“难为你了，马术这东西还得练练！”我面上一热，他又笑道：“咱家如你这个年龄，别说骑马，连马身边都不敢靠近！”他说的很随和，我自是记在心上。

林生用手一指那边，道：“大家肚子都饿了吧，走，咱们去那里吃饭！”我闻声望去，那里居然是太白居。只是林生着急回城，却又半途停下来，我大为不解，林生似乎看透我的心思，道：“有些事情也是不能急的，我们填饱肚子再说！”

我们下了马，径直走进院子里，里面安安静静，大门虚掩着，却没有人出来，廊里栓了不少马匹，此时虽然阳光明媚，但官道难走，这里来了太多人，让人未免心疑。我不禁看看林生，冲他眨眨眼，他会意，示意两个手下从两旁过去，他高声道：“店家何在？我们要吃饭？”

声音在院子里转了一个圈，却没有回答的声音，只不过惊动了不少马匹，来回躁动。我们越发警觉，四周看着，慢慢靠近大门。

“来了，来了！”有人从里面边走边说道，那门一开，一人笑眯眯走出来，是个矮胖汉子，戴着帽子，系着围裙，笑着道：“四位客官，快请进！”

此人昨天并没有见到，但这太平居确实是昨日来过的，怎么会这样，林生笑道：“掌柜的贵姓？这家店看上去，有年头了！”那矮胖子一笑，道：“小人邱二，这家店，确实开了多年！”

我刚想开口，林生笑着对我说道：“我们累了大半天了，邱掌柜的，赶紧弄些馒头、菜汤之类的上来，天寒地冻的，我们得吃些东西，一会还要赶路，进京呢！”

那邱二看我一眼，道：“是呀，昨天的雪下得可真大，多年未见，路也不好走，客官们可先到里面烤烤火，饭菜随后就到！”

偌大的堂屋，仅有我们四人，柜台后面有两个伙计正在忙碌，他们虽然干着活，目光却经常溜向我们这边来。而我们进来后，我又看见窗外人影闪过，心中明白八九分，不免紧张，看那林生，坦然坐下，两个随从分坐左右，见我迟疑不肯坐下，林生示意我坐下，笑道：“怎么？张兄弟请客都这么客气吗？掌柜的，你记得和他要饭钱，我们就是打秋风的。”那邱二笑着走到我身前，道：“您是东家，想吃点什么，我马上安排人做？”

我想想道：“邱掌柜，有好吃的，尽管上来，饭钱好说！”邱二点点头，冲里面喊道：“伙计们，挑好的赶紧做出来，几位爷要吃饭！”里面应了一声，邱二又问我：“喝酒吗？天寒地冻的，喝壶热酒暖暖身子！”

“好啊，你若有好酒，尽管上来，我们这位张兄弟，有的是钱。”林生调侃着我，我自然配合着，邱二应诺着，转身要走，林生道：“掌柜的，我们路过这里，看见院子里不少马匹，料想这里一定是名声在外，饭菜好吃，怎么一进来，一个人都没有呢？”

邱二的脸不直觉抖了抖，又恢复笑容道：“这位老爷好眼力，我家酒店在这一带也算是小有名气，前来吃饭的客人自然很多，那些马匹的主人都去客房歇息了，我瞧您们是做官的吧，如果觉得累了，也可以去客房歇息！”

林生点点头，道：“好呀，如果方便，我们吃过饭，便去歇息！”邱二应允着出去，我低声对林生道：“公公，这家店有问题？”林生微笑着点点头，轻轻摇头，起身走了几步，故意说道：“这家店古朴，看样子也是多年老店了。”说着，径直走到柜台那里，两个伙计见状，头低了下来，邱二从外面急忙走过来，道：“客官，可是选酒？”我赶紧跟过去，林生没有直接回答，端详着墙上挂着的一幅画，是一位古人端着酒杯望月，旁边一幅楹联：请君试问东流水，别意与之谁短长。

林生笑着对我道：“你可知这幅对联的来历？”我自然不知道，连忙请教，林生回身对邱二道：“掌柜的，这对联什么意思呀？这位古人又是谁呀？”邱二顿时没了笑容，认真瞧了瞧画，道：“这个属实不知道，小人没读过几天书。”

林生收敛笑容道：“这太白居，也不是你的吧？”


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