太极殿。

皇帝痛心疾首的望着眼前这个儿子：“朕明明已经与你母亲说了，只要你愿意考取功名，朕将来会把你当肱股之臣培养。”

“可偏偏，你为什么要与敌国勾结，做出这等错事！”

祝武宣注视着老皇帝浑浊的眸子，忽然唇角勾起一丝讥讽：“我明明跟他们一样，身上流淌着你的血。凭什么他们可以身份尊贵，可以有机会争夺江山。”

“而我呢？打一出生，你来相府见过我几次，又看过我娘几次？是我出身卑微了，一辈子都只能给皇家当奴才的命。”

“宣儿！你别说了！”祝李氏呵斥道，“既然知道错了，你还不如赶紧好好认罪。”

贺兰芝暗暗翻了个白眼儿。

她在相府里娇惯着祝武宣也就罢了，现在犯下了通敌卖国、意图谋反的大罪，岂是磕头认罪就能解决的。

“咳咳！”皇帝重重咳嗽着，“是朕没有教好你，是朕年轻气盛犯了错。才导致你们母子三人变成如今这副模样。”

祝成海脸色难看至极，青紫变幻不断，精彩得很。

祝武宣跪在地上，脑袋不肯低下半分：“全都是我一人之错，请陛下责罚我一人即可。”

“是啊，皇上。”祝成海也跪下，“老臣对陛下一片忠心，对他私下养兵之事并不知晓，府里的其他人更是无辜。”

“还请您放过祝府的所有人，微臣对他教导不佳，此事微臣也有三分罪责。您要处罚，连我一起处罚吧。”

祝武宣是皇帝私生子的事情，已经有不少人知道了。

他祝成海替皇帝养了二十多年的儿子，他本人又对谋逆之事并不知情，如果要怪罪到他身上，只会让皇帝丧失威信。

果然，皇帝摆了摆手：“罢了，你先起来吧。武宣，朕问问你，你可后悔这两年所做之事？”

“不后悔。”祝武宣冷冷道，“成功是我所望，失败对我来说也是一种解脱。动手吧！”

皇帝重重叹了口气：“唉！既然如此，那就拖出去，斩首吧！”

“不要啊！”祝李氏泪流满面，她匍匐在地上想要抓住皇帝的衣摆，“陛下，他是你亲生的儿子啊！”

满屋子的人全都无动于衷，只有她几近崩溃。

在祝武宣被拖出去的那一瞬间，她一口气没缓上来，竟然整个人昏迷了过去！

贺兰芝看着她这位好婆母，这才短短几日，她就憔悴成这样了。

真是可悲。

好在皇帝还算顾念旧情，让宫女将她搀扶到偏殿，请太医给她诊脉。

祝成海眉头几乎拧成了川字，几乎没有任何犹豫：“陛下，臣家中突逢变故，实在不能继续殚精竭力的为您和朝廷效忠。”

他脱下了官帽，双手高举着捧到了桌案前，“还请陛下怜惜，容许臣告老还乡吧。”

“咳咳咳咳！”皇帝自知颜面有损，故而也不挽留了，“江南一路遥远，祝相此行还需谨慎。”

“谢陛下。臣告辞了。”祝成海连场面话都说不下去了，干脆直接走人。

这样的下场，贺兰芝和谢无痕都没有预料到。

偌大的太极殿，此时只剩下了他们三人。

“痕儿。”老皇帝有气无力地念着，“我如今时日不多了。你，还不打算回宫吗？”

谢无痕语气极为淡漠：“还是那句话，还是那件事。”

“唉！”

贺兰芝还在疑惑是什么事时，老皇帝的目光落在了她身上：“你就是此次协助办案的小姑娘？”

她拱手行礼：“民妇贺兰氏，见过陛下。”

“嗯。”

皇帝可能累极了，便挥了挥手：“你们下去吧，朕这把老骨头想歇一歇。”

“是。”

沉重门扉慢慢打开，贺兰芝顺着光亮方向走去。

她满脑子都在想，祝成海要举家搬迁回江南，那她怎么办呢？

全然没有注意脚下门槛，突然，她不慎被绊了一下，就在她以为自己要跟玉石板亲密接触时，谢无痕眼疾手快的拉住了她。

“谢谢。”贺兰芝小声说。

“看路。”

皇帝望着两人的背影，渐渐陷入了沉思……

*

不出三日，祝丞相和镇国侯家的千金和离，以及祝丞相辞官回乡一事，在京城闹得沸沸扬扬。

祝武宣谋逆一事被压得很严，除了一些相关人员，大多数朝臣和百姓都不知道。

只道可惜了这位权倾天下的首辅大人，偏偏在最风华正茂的时刻默默离场。

贺兰芝怕回府被祝成海或者祝李氏传唤，毕竟祝武宣就算做的事情再大逆不道，那也是他们养育了二十多年的儿子。

嘴上不说什么，指不定心里怎么怨恨她，竟然帮着谢无痕一起查办了祝武宣。

直到月姑跟她说，祝李氏已经搬空了嫁妆，回到镇国公府居住了，她这才回祝府。

祝府门前，一辆板车上堆放着许多箱子，小李氏和祝武霖正在指挥着什么。

“都把东西放仔细了，别磕着碰着了。”

“李姨娘放心，小的们一定仔细。”

贺兰芝瞧见箱子一个接一个的往板车上抬，不禁好奇：“李姨娘，二公子。你们这是要回江南吗？”

可她看着只有一辆板车，堂堂前相府，不可能只有这么一点家当。

小李氏白了一眼那相府的牌匾：“谁要跟这晦气祝家一起回江南去。”

祝武霖跟贺兰芝还算有些接触，拱了拱手道：“我跟娘亲在城中租了一处院子，打算搬过去住。”

“就只有你们两个人吗？”贺兰芝有些诧异。

祝武霖微微颔首：“嫂嫂在京城做的生意这般大，也要早些替自己打算才是。”

贺兰芝知道他是好心提醒：“嗯，那你们将来以什么为生？从前府中有月银，这脱离了祝家，以后可就只能自力更生了。”

“我这些年在相府攒了不少的银钱，我娘家给的嫁妆虽不比长姐丰厚，却也够我们用一阵子了。”小李氏说。

“我已决心报明年春闱，等我科考成功，也能在京城好好安家！”祝武霖眉宇间扬起了一抹坚定。

不知从什么时候开始，那二世祖竟被世俗敲打成了成熟的模样。

也好在祝武宣那件事知道的人不多，否则会连累到祝武霖，影响他科举。

贺兰芝抿嘴一笑：“既然有了目标，那你要好好努力才行。”

“这是自然。”

几人正说着话，一个披头散发的女乞丐颤颤巍巍走了过来。

“夫君……”

听到这熟悉又有些沙哑的声音，贺兰芝差点被吓了一跳。

宋婉儿扑通一声跪在地上，眼泪吧嗒吧嗒不停往下掉：“夫君，婉儿真的知道错了，你就原谅婉儿这一次吧！”


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