王澜喉咙有些发紧：“少夫人愿意给姑娘们觅一条活路，这自然是极好的。”

“可是，京中的富贵人家家中都会聘请绣娘制衣。贫苦人家都是买粗布自己回家制衣的，这成衣铺的生意……”

王澜幽幽叹了口气，顿了顿继续说道：“少夫人可不能因着一时的善心，连累了自己的生意。人生在世，出路还有许多的。”

贺兰芝知道她这是替自己担心，抿嘴一笑：“你放心吧，我既然起了这个心思，自然是有了法子。”

她之前在江南，那边盛产丝绸，而且许多人都是做生意的商户。

那些人特意在家中聘请绣娘，成本太高。而让他们自己在家中制衣，又太费时间。

故此，在江南，成衣铺子很是兴起。

她之前见识过以绵竹为首的绣工，比一些绣坊的上好绣娘更厉害。

所以她一点都不担心成衣铺子开不下去。

两人最终停留在了二楼茶间，王澜给贺兰芝斟茶倒水：

“那少夫人可有想过，给姑娘们怎么计算工钱吗？”

贺兰芝想了想，自己现在手上也没有银子。她每个月在祝府有十两银子的脂粉钱，还得等到下月中旬才能得。

“让她们自己制衣，放在铺子中售卖。布料和针线，可以从铺子里支取。每卖了一件衣裳，就与她们五五分成吧。”

“等衣裳卖了银子，就在这附近租个小院儿，给她们住。”

这算是不用成本的法子，也能让姑娘们心甘情愿的为她工作。

王澜眼含热泪：“哎，我过会儿就去跟姑娘们说。荆园有少夫人，是我们修来的福分。”

要知道，妾室不仅在外面抬不起头，更是被家中主母所忌恨，属于人人喊打的阶层。

可贺兰芝不仅不嫌弃她们，还处处为她们着想，着实是令王澜感动。

贺兰芝给她递了绢子，笑道：“这话我可担当不起，我只是个生意人，谁能替我挣银子，我就待谁好。”

王澜吸了吸鼻子，又从怀中掏出了一本账册：“少夫人，这些账本我都已经算清楚了。除去仓库中堆积的旧货，还有遣散伙计的银子，总共……”

“总共出现了一万六千两银子的空缺。这不是一笔小数目，现在账上亏空得厉害，连二两银子都支不出来了。”

这几日，马倩倩的父亲和账房高秀才还被关押在大理寺牢房里，账面上自然是没有银子的。

贺兰芝眉眼一片冰凉，拍桌冷冷道：“这几日事情繁忙，倒是忘了这一茬。走，去牢里看看他。”

大理寺主要复审各州府县官传上来的案子卷宗，以防有冤假错案的发生，平时也接审一些京城里的民生刑事案件。

贺兰芝来到大理寺牢房时，正好碰见了昨天跟着崔少卿一同出现的白须老仵作。

她连忙拦住仵作：“老先生，您还记得我么？”

仵作捋了捋胡子，点点头：“自然记得。姑娘可是要问昨天的那具尸体？”

贺兰芝连连点头，仵作接着说：“死者身高五尺七寸，年龄在十九岁至二十一岁之间，脖子上有一颗黑痣……”

“老先生，我只是想弄明白她的死因。至于其他的，您不用说这么详细。她是不是溺水而亡的？”贺兰芝听他越说越离谱，赶紧打断了他。

仵作：“确实是溺水致死的。”

听到这儿，贺兰芝有刹那的恍惚失落。

难道是她弄错了，当真只是个意外么？

老仵作话音一转，慢吞吞继续说：“不过，这尸体好奇怪。虽是溺水，但腹腔中积水太少。”

“而且头发上发现了一些池塘淤泥，手脚却没有挣扎过的痕迹，更像是昏迷之后，掉进水里淹死的。”

贺兰芝眼底划过一丝危险的精光：“若是有人用药迷晕了她，老先生是否可以检查出来？”

闻言，老仵作哈哈大笑：“你这小丫头，莫不是把仵作当神仙了。若老朽有这本领，何须留在大理寺当个不入流的仵作？”

贺兰芝泄气，她本就是想查出当初小玉中的是什么药，方便她去调查祝府幕后之人。

然而现在看来，她恐怕无法从小玉的尸体入手了。

与老仵作告别之后，贺兰芝狠心的拔下了发髻上的银簪，贿赂了牢里的衙役，这才得以进入地牢。

纵使是在白天，地牢里也昏暗无比，只有甬道里每隔十步就插着一支火把。而且还奇臭无比，也不知里面究竟有多久没有打扫了。

贺兰芝皱了皱鼻子，带路的衙役指着角落里的一间牢房：“呐，到了。”

牢房里躺着一个老头，他身下铺着稻草和薄被，与关押在他隔壁，却连稻草床都没有的高秀才形成鲜明对比。

看来马倩倩已经来看望过他了，还花了银子给他上下打点，不然牢里的日子怎么可能这么舒心。

“马老头，有人来看你了。”衙役拍了拍牢门柱子。

马伯挠了挠身上的虱子，连忙从稻草床上爬起：“乖女，你可算是来了，有没有带什么好酒好菜？”

等他靠近了，才发现来的人不是他女儿，而是送他进来的祝家少夫人。

他眼神闪躲：“少夫人，您怎么来了？我那女儿呢？”

贺兰芝呵呵一笑：“马伯在牢里，这日子过得不错呀。”

牢房角落里还堆着吃剩的骨头渣子，以及几个空坛子。

这哪里是坐牢，这分明是换了个地方享福来了！

马伯眼珠子一转，嘿嘿笑道：“这哪里能跟少夫人锦衣玉食的日子相比，小人只是沾了女儿的光罢了。”

等日后她女儿生下了丞相府的长房长孙，这个劳什子的少夫人，还不是只有给她女儿提鞋的份？

再是祝家明媒正娶的少夫人又如何，怎奈是个克夫命，肚皮也不争气，生不了儿子呀。

贺兰芝懒得与他废话：“庄子的账本上少了一万六千两白银，你把银子藏到哪儿去了？”

“哎哟，我的少夫人。”马伯叫苦不迭，“铺子连年亏损，这些事大少爷都是知道的。铺子您都收了，这时候说少了银子，那谁知道呢。”

贺兰芝双手环抱在胸前，眉梢一片冷漠：“你少装蒜，我可不是祝武宣那个草包。”

按照上次去锦绣庄时，铺子里的售价和人流量，王澜算出一万六千两的空缺都已经算是保守估计了。

这些年，马家人靠着这间铺子赚得盆满钵满。

马伯嘴角下压：“既然少夫人不信，那就让官府来查呀。”

这些烂账，官府都难以应付，遇到这种案子也只能抓走主犯坐牢。

至于亏空的银子，大概率是寻不回来的。

可贺兰芝却不甘心，她现在正是急着用银子的时候。

她压低了声音，威胁道：“你别忘了，你女儿还住在我眼皮子底下。”

马伯眼皮一跳，但他混迹在市井之中，早就练就了一副厚脸皮：“少夫人可别这般，要是我女儿出了点什么事，您公公和婆母也饶不了你。”

贺兰芝恨不得破开牢门，抓着他打一顿。

奈何这儿还有衙役在，她只好放弃。

往回走时，隔壁牢房的高秀才还在砰砰磕头：“少夫人，求您撤了状子吧，小人什么都不知道啊，都是马掌柜做的……”


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