就在小厮端着一盆冷水将要泼向小桃时，一道清冷夹杂着威仪的女声响起——

“周嬷嬷好大的威风啊，莫不是借着惩治下人的由头，在指桑骂槐？”

话末的反问登时教周嬷嬷后背的里衣被浸透了个完全。

好端端的，沈落溪怎的会来小厨房？！

“大小姐，老奴岂敢，是这小丫头不服管教，老奴奉命小惩大诫罢了。”

沈落溪抬脚走至小桃身前，指尖探了探她的鼻息，眸光间猝然划过一抹冷色。

“周嬷嬷，你所谓的小惩大诫，就是责罚无罪丫鬟，恨不能把她活生生打死么？”

这次的事错本不在小桃。

但陆湘云要问罪，这一层一层的人推辞下来，小桃作为最底层的丫鬟，自然而然地便被推了出去当替死鬼。

很显然。

周嬷嬷今日就没想着让小桃活下来！

周嬷嬷有些不以为意地反驳道:

“大小姐，您这就是误会老奴了，这才打了十板子，哪里就能要了人的命呢？”

沈落溪闻言，嘴角忽地向上一勾，眼底的冷光盘旋得更甚。

“既然周嬷嬷觉着才区区十板子，那你这会子以下犯上，目无尊卑，我也要罚你十板子。”

说这话的时候，她仍在浅浅地笑着，但一对儿清澈的眸子间却是毫无温色。

周嬷嬷开始慌不择言，一味地替自个儿找补道:

“大小姐！老奴年事已高，这十板子怎么能受得住？况且，老奴是少夫人身边儿的人，您作为外嫁女，是没有资格责打老奴的。”

沈落溪的唇间溢出一声轻笑，漫不经心地敛了下眸子:

“那我身为当今皇后，不知是否有这个权利来处置一个不知天高地厚，倚老卖老的嬷嬷呢？”

尾音落下，周嬷嬷脸上的血色尽失。

沈落溪竟然想到了以皇后的身份来压她！

“记着，十板子，一板子都不能少，否则的话，明日躺在这儿的人，可就是你了。”

说罢，沈落溪将奄奄一息的小桃抱入怀中，身后适时地传来周嬷嬷如杀猪似的哭嚎咒骂声。

小桃在半梦半醒中似乎察觉到自己脱离了险境，艰难地睁开眼，在看到女子轮廓线条清绝的下颌时，她倏地笑了一声。

“大小姐，奴婢就知道，您不会不管奴婢的。”

沈落溪的眉心微动，足尖轻点，脚下的步子变得越发快，“左右这相府中蛇鼠一窝，以后你就跟在我身边儿伺候吧。”

“好，奴婢都听大小姐的。”

不到半刻钟，沈落溪便将小桃带回了春卿阁。

待到替她处理好伤口，已然又是小半个时辰后。

卫临站在院中，见着沈落溪的身影终于从偏房出来，忙上前了几步，拱手问安道:

“沈姑娘安好，这是陛下特意吩咐属下给您送来的宫装，还望您后日能够出席端午宫宴。”

宫宴？

沈落溪的视线越过卫临，淡淡地瞥了眼托盘间放着的那套繁复精美的宫装。

端午降至，以往这日都是以简单的斋戒祈福便算过去了。

怎的这次就要大张旗鼓地办场宫宴？

莫不是……

心念一转间，沈落溪似乎是嗅到了这内里的玄机，原先已经到了嘴边的推辞转而应道:

“知道了，你若没有其它的事，就先退下吧，我今日也累了。”

卫临本以为要说服沈落溪须得费好一番功夫。

甚至在来的路上，他便提前打好了三四版的腹稿。

却不想沈落溪今日竟然会这么好说话。

不知怎的，卫临总觉着心底弥漫着隐隐的不安，在离去前，又试探性地问了一句:

“沈姑娘，您就没有什么其它想问的了么？”

沈落溪好整以暇地反问:“怎么？这场宫宴是有什么古怪？”

卫临脸上的笑忽地一僵，眼中的心虚一掠而过。

“怎么会呢，沈姑娘多心了，那后日晚上，您定要准时出席才好，属下告退。”

卫临不敢再多待，慌不择路地转身离去，步伐透出些许的凌乱。

“落溪，好戏终于要开场了。”

萧越泽的身形从暗处踱步走出，与沈落溪彼此相视一笑，一切尽在不言中。

待到了后日，天色刚擦黑，卫临的马车便早在相府门口等候。

在众人的注视下，沈落溪身着一袭碧色宫装，缓缓登上了马车。

隐秘的暗处，一道玄色身影与马车一同出发，径自朝着宫城的方向奔去。

长乐宫。

宴席将至，一众公亲贵族端坐于殿中，看似在彼此寒暄，目光却都心照不宣地望向殿门，似乎是在等着什么人出现般。

“这两日城中的传闻你可都听说了？若是皇后娘娘真的还活着，当初她为何要假死？她的身份已然是加无可加的尊贵，她怎会轻易放弃这唾手可得的荣华富贵？”

身着绛紫色宫衫的夫人看了眼问出这话的忠勇侯夫人，一边儿留意着殿内的动静，一边儿压低声音道:

“据从相府知情之人嘴里传出的消息……是因为皇后娘娘想要另嫁他人，并在陛下还是瑄王爷时候两人就已经离了心……”

忠勇侯夫人虽自诩女中豪杰，现下听到沈落溪竟要再嫁的时候，仍是难掩惊讶地捂住了唇。

“那陛下岂会甘愿受此折辱？莫不是府上的下人们乱传的吧，若是皇后娘娘真的这般离经叛道，今日陛下又为何要她出席宫宴呢？”

“陛下的心思，咱们哪里能猜得透，快看，人来了！”

忠勇侯夫人闻声望去，只瞧见恍若神仙妃子般空灵出尘的沈落溪缓步走进众人的视野之中。

周遭的议论声不绝于耳，沈落溪却摆出一副事不关己的姿态。

就连选座位时，她也是着意选了个相对安静的位置。

卫临见状，只能硬着头皮上前，劝道:

“沈……皇后娘娘，您如今的身份还是景国最为尊贵的国母，今日是端午宫宴，您不应该坐在这儿的，您应该和陛下同坐才是。”

沈落溪的面色未变，右手随意地支着下颌，抛出反问:

“可我不想和苍云瑄坐一块儿，他只说要我来出席宫宴，其余的可都什么都没说过。”


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