沈落溪话末的“盛年”成功引得上元帝君的侧目，他换了个姿势，生出了几分兴味问道:

“怎么个回到盛年之法，朕已年过四十，怎的服下你这金丹以后，还能变回二十岁的青年？”

沈落溪径直对向上元帝君常年被酒色浸淫的双眸，神色泰然地点了点头。

“不错，这金丹里面加了一味极为珍贵的天山马蹄草，此仙草一百年才能生出完整的一株，乃是凝聚天地最为纯粹的精华而成。”

上元帝君闻言，若有所思地垂下了眼睫，似乎在揣度沈落溪话中的可信度。

那日秋猎园被雪豹袭击后，上元帝君便觉察出不对劲，曾派曹公公秘密地去探沈落溪的底细。

而搜罗的情报也是指向她的祖上是张真人，手里仿佛掌握着真能够延年益寿的仙丹秘术。

可当真有这么凑巧么？

上元帝君眼神里的怀疑之色渐浓，片刻后，他沉着声音开口，让人辨别不出其中的情绪:

“这天罗金丹朕就先留下了，朕可以暂时不追究你的罪过，但你须得留在宫里替朕炼金丹，你可做得到。”

炼金丹？

沈落溪澄澈的眸底掠过了然，看来上元帝君是想借机软禁她了。

不过。

这倒也正合她的意。

“陛下厚爱，臣万死不辞，不过今日臣须得回府上收拾一下细软，还望陛下恩准。”

上元帝君状似干脆地“嗯”了一声，摆手示意沈落溪先行退下之后，又对着曹公公低声吩咐道:“派人盯着她，若是她敢有什么跑路的心思，格杀勿论！”

曹公公心神一凛，忙低头应“是”。

萧越泽守在宫门口，视线紧紧凝视着上清宫的方向。

终于。

在日头快要彻底落下之时，那抹纤细的身影闯入他的视野范围当中。

“上元帝君要我进宫为他炼金丹，我应下来了。”

沈落溪借着萧越泽的力登上马车，才坐稳，便开门见山地接着道:

“我会趁着炼金丹的功夫从他嘴里套出有关我母亲的消息，越泽就充作我的药童，随我一起入宫，至于穆行……”

穆行跟在沈落溪身边儿的时日长久，眼下她只开了个头，他便已品出其中的未尽之意。

他主动截过沈落溪的话茬:“我可以易容和小尚锦同进同出，有他在，不会有人敢为难我，咱们三人也算彼此各有照应。”

话音落下，沈落溪的面上露出清浅的笑意，眼珠盈亮，“穆行想的很周到，咱们这便回去，安心等着谢尚锦晚些时候登门吧。”

马车趁着夕阳，飞奔着驶向远处。

待到三更天的梆子声敲了两下后，一道玄色的身形悄无声息地从房檐上跃下。

谢尚锦环视了眼四周，余光在留意到似有暗卫在监视着沈落溪时，眸色间不由染过一层晦暗。

“你来了，外面的人没有发现你吧。”

谢尚锦从屋子背面的窗户隐入，双脚才落地，便有女子清冷的声线传来。

“没有，怎的就你一个人？你的脸？”

谢尚锦的呼吸声蓦然停顿了几秒，即使他自认阅美无数，可眼前恢复真容的沈落溪还是让他看的失了神。

不同于世俗意义的美人儿，沈落溪美得像极了一株冬日枝头傲然绽放的寒梅。

在那份不屈的美丽中自然蕴着极为难得的风骨。

谢尚锦忽然觉着，用单单一个“美”字来形容沈落溪，实在太过俗气，也是在亵渎她的清绝脱尘。

“江明朗那边儿出了点幺蛾子，越泽去处理他们两人了，穆行去替我探查情报去了，至于我的脸……”

沈落溪神色自若地抿了口清茶，笑道:

“不过是蒲柳之姿，尚且能入眼罢了，你坐吧，讲讲你是为何会走上这么一条路的，又有什么事儿是需要我相助的。”

谢尚锦听到从沈落溪口中说出的“蒲柳之姿”，嘴角默默地抽搐了一下。

这位主儿是当真美不自知，还是在说客套话应付他？

“当年穆先生给了我一百两，用来葬我的父亲自然是绰绰有余，原本我是真的想用剩下的银两来做笔小买卖养家糊口的，但人算不如天算。”

谢尚锦无意中得知谢父的死并非偶然，而是官宦勾结，最后东窗事发，需要找个替罪羊罢了。

显然。

谢父便是被选中的替罪羊。

“我的父亲无权无势，为人又实在耿直老实，那些人不过设了一个再简单不过的圈套，便害的我父亲身败名裂而死！”

谢尚锦的目色逐渐被蚀骨的恨意与猩红腐蚀，每一个字，都像是用力从唇齿中挤出。

“所以，你进宫是为报仇，可依着你今时今日的地位，处置那些迫害你父亲的奸人，想必易如反掌，莫非……”

沈落溪将饮了一半的茶盏放置桌上，指腹无意识地婆娑着杯盖的边缘。

“那些个蛀虫早在半年前，就已经被我赶尽杀绝，但最大的罪人却因是一国之君而不能立刻要了他的性命，而我也中了千机引，怕是没有多少日子能活了”

沈落溪的猜测得以证实，她看向谢尚锦，只瞧见他的唇色在没了刻意的掩饰后，竟是苍白得厉害。

“传闻千机引会让中毒之人逐渐失去身体四肢的行动能力，而后变成一个活死人，你的毒的确是已深入五脏六腑了。”

沈落溪收回替谢尚锦搭脉的手，秀气的眉头拧出一个浅淡的川字。

如此看来。

谢尚锦会那般决绝地拒绝和硕公主的求爱，一是因为身体的残缺。

二来便是因自个儿时日无多，不愿拖累了她。

“沈姑娘，我今夜来这么一趟，就只是希望你能够助我早日手刃仇人，而后便是再帮我给和硕公主，也就是给玉颜能寻个如意郎君，这样的话，我也算是死而无憾了。”

沈落溪侧目，见谢尚锦一副预备着慷慨赴死的姿态，缓缓摇头道:

“事情倒也没有到了无法转圜的地步，我倒是还有一个法子可以替你改命，不过风险极大，现下我也只有不到四成的把握。”


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