参加了楚王祭天祭山仪式之后，秦后与楚王轩琪皇后辞行，玉申王布、娥佩公主送秦后到了秦楚边界。

  楚山绵延，沔水依依，宫妃离乡，且行且慌。秦后看着娥佩公主和玉申王布二人花容月面，年富力强，这也是上天的撮合，让他们这一对玉人能相守一生。秦后多么想把娥佩公主带回秦国，与自己朝夕相依，共享天伦。然而，人之为母，计其长远。秦王因为娥佩公主直言长子仁伍苏之事，逃离寝宫寻找长子之事，心有芥蒂，不肯原谅。此时，若带回秦国，恐有祸患。思虑再三，含泪舍此一念。

  大楚其实是秦后的故乡。但是秦后家族和她的乡民在她年幼的时候就被秦王所荼毒、杀虐。时秦王年青，跟随他的父亲到处穷兵黩武，奔波流离。那次横扫大楚时，看到这个心惊胆战的幼弱女孩，一只左手将她拖上自己战马，旋转回宫，这名幼弱女子成了现在的秦后。此次回楚，虽然见不到故乡原有的面貌，但故乡的风物美景依然，只是秦后不愿提及。

  秦后握着娥佩公主的手，然后抬起右手抚弄着爱女鬓边的碎发，慈爱地对娥佩公主说：“你眷恋玉申王布，眷恋楚国，母后也不强求你会回秦国去。但为人正道，为女忠贞，这些大道理，母后自你年幼时就多次教习。你在楚宫，要好好照顾自己。”秦后转脸对玉申王布说：

  “我儿就交给你了。希望你宏图大展，青史留名。”

  “母后放心！我会好好对待公主的。”

  “母后！”娥佩公主心中的不舍渐渐加深。

  秦后转身离开，强噎眼中的泪水。

  说到这个秦后，也有一个渊源，秦牟公以来，南征北讨，欲征讨各方首领，一统天下。秦西征疆西，北击胡戎，灭韩亡魏，东进瀛洲。唯有南方楚地不曾冒犯。

  楚地历史源远流长，承袭自己的祖先颛顼高阳帝君，有时楚人把“祝融”“鬻熊”看作自己的祖先。祝融是帝高阳的重孙，名重黎，他担任帝高辛管理火的官员“火正”，因为有功被封为“祝融”。后来，自西周始就建立起了国家，兼并了江汉平原大大小小的部族，发展成为一个地域广阔的强大诸侯国。那里气候适宜，人民富足。秦牟公觊觎已久。

  二十五年前，秦牟公南侵入楚地。他率军从楚地西南边境进入，试图打开楚国缺口，一举入侵楚国都城。

  让秦牟公措手不及的是楚国西南边地有一支非常强悍的游牧民族，秦牟公首次进兵没有取胜。

  土水族人农时耕种闲时练兵，秋季鸟兽成熟之时就去狩猎。他们这一族被人们称为土水族，是因为他们男人个个生得魁梧强悍，力气奇大，女人个个生得容颜似玉，水色极佳。他们的村落依山而建，高低错落的土房构成了一幅色彩鲜明的图画。

  那天，秦牟公率军来到村庄，想从山道上劈开一道缺口，乘胜打开袭击楚宫的道路。秦兵来到村口，村口有一二十个放哨的青壮年男子，在田地里整理禾谷。沿着进入村口的道路，秦兵徐徐而入。历时一声口哨声起，道路水田里的青壮年就拿起手中的武器蜂拥而上，一阵打斗、交接、混战。措不及防，将道路上的秦兵消灭得所剩无几。

  后面的秦兵并没有退缩，他们根据秦牟公的指令，一定要在山路上打开缺口，打通通往楚国都城的道路。有少部分秦兵且战且走，陆续地进入山上的小路。他们谨慎小心，匍匐而进，逐渐越过了这座小山。在山的那一边，就居住着几家庄院。

  这是一个大户人家的院落。林林总总有十几栋房子坐落在葱郁的树林间。而这十几栋房子周围都建有水榭、亭子、池塘、小桥，且有护栏围着。秦兵讶异：这简直就是人间仙境。他们各自进入，留在房子里的人员尚少，况且都是妇孺老幼。秦牟公动了杀心，他要将这个山寨作为他进入楚地的突破口！一声令下，秦兵将手无缚鸡之力的妇孺老幼格杀殆尽。一时，厄运濒临了这个山寨。玄依，这个还只有六岁的楚地女子，躲在柴草堆里，一声不响。等到秦兵杀得没有什么力气，在庖厨间烹痒宰鹅填饱肚子的时候，她悄悄地从柴草堆里逃出，正要从山路上逃往水田那里报信，迎面碰上了当时只有十二岁的随父出征的嬴跃。

  玄依见这位少年，额头发亮，天庭圆阔，面容清秀，英气逼人，不像杀伐无情之人。她匍匐在地，拉着嬴跃的衣襟，请求道：

  “少公子，救我！我的全家都被一股抢到抢杀殆尽了！少公子，求你救我！”

  面前匍匐着一个不到七岁的女子，脸上布满柴草的划痕，但是眼神清亮，眼泪溢出。未有划痕处的皮肤如凝脂，前额高耸，鼻若悬胆，娇小的唇形张开，形成一个溜圆的“O”字，口中娇弱的音流汇成了“少公子，求你救我！”嬴跃心中一阵震撼：这娇小的模样，让他打开了美丽之源，这细弱的声音，让他聆听到了百灵的啼鸣。

  他伸出手，抓着拿着他衣襟的小手调转头就往秦宫方向奔去。前后的两名兵士看着这一切，并没有出手阻止。

  玄依被嬴跃带着飞奔，他们越过小路，踏过梯田，走过小桥，出了山寨，走向大路，径直往秦国都城去。

  “只有脱离了这一路兵阵，远离了父王的视线，这一名娇弱的女子才有可能活命！”嬴跃一边飞跑，一边想。

  “谢谢你！少公子。”来到集市，玄依对嬴跃说，布满划痕的面容笑开了。

  “你叫什么名字？还得继续赶路，现在还很危险。你饿了吗，小妹妹？”

  “我小名玄依。”玄依眼中含着泪，看着这个愿意为他舍命奔跑的少年哥哥，狠命地点头。

  “玄依，玄依，这名字好听！玄依妹妹，我去弄点吃的。吃完，我们继续赶路。”嬴跃来到包子摊，看见有热气腾腾的包子、白白胖胖的馒头、软软呼呼的稀饭、金黄灿灿的油条。嬴跃舔了舔嘴唇。

  包子摊的老伯看见这穿着不俗的劲装打扮的少公子，一阵惊异。问：

  “少公子，你买点什么？”

  “我.......”嬴跃的脸一阵发红。“......”

  “莫非少公子走得急，没有带钱？”包子摊的老伯又看看少年的穿着、气度和仪容，自言自语：“他非凡俗.......却为何流落如此？将来性命能保吗？”（未完待续）


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