骊山兀，秦宫成。绵延300多里，横压天地。沿山北回而西迂，直贯秦都。小河潺潺，流入秦宫。楼阁依依，廊腰缦回；檐突角翘，斜入云天。盘盘焉，囷囷焉。长桥卧波，灿烂恢弘？复道行空，弯弯绕绕？歌台暖响，春光融融；舞殿翠袖，歌乐融融。

  妃嫔媵嫱，王子皇孙，辞楼下殿，辇来于秦。朝歌夜弦，为秦宫人。明星荧荧，开妆镜也；绿云扰扰，梳晓鬟也；渭流涨腻，弃脂水也；烟斜雾横，焚椒兰也。雷霆乍惊，宫车过也；辘辘远听，杳不知其所之也。一肌一容，尽态极妍。好一派秦宫恢弘气象！

  烈慧公主和赤狐随着小黄门（注：小太监），穿过小巷，走过庭院，越过池塘，绕过花坛，踏上台阶，迂回迤逦，终于走进了秦王寝宫。

  豪华的秦宫，让赤狐和列慧公主侧目。高楼巍巍，林池水榭，仙阁高逸。寝宫更是宽敞无比，香气缭绕。烈慧公主移步至内，见秦王已经退朝回宫。女侍服侍他宽衣，他着宽松休闲服，正坐几案旁闭目养神。

  “谁？”听到开门的声音，秦王惊觉，语声低沉。

  “大王，是送茶点面食。新鲜的甘薯百味丸！是用最新鲜的甘薯经过新式的多重工序做出来的精美酥点！请大王品尝！”小黄门报告。烈慧公主和赤狐端着甘薯百味丸走进了秦王寝宫的门。

  秦王打量着眼前这一前一后两个端着甘薯百味丸的小侍女，觉得有些眼生：

  “你们，是新来的？我好像不曾见过你们。”

  发髻中分，左右两髻呈团状，活泼而俏皮，腰身纤细，步履袅袅婷婷，亦步亦趋地靠近几案。个子不高，但形容仪态颇有楚地女子的袅娜和韵致。

  秦王再看一眼烈慧公主，心想：“这小侍女眼睛清亮，小黑眼珠聪慧有神，五官精致，高挺而玲珑的鼻子，尤其是嘴角微弯，似语非语，确有一种不同寻常的气度。不知她是哪里人？”

  “你，过来！你是哪里人？”秦王不禁问她，一眼就被列慧公主的仪态吸引。

  烈慧公主大方地走向秦王，回答说：

  “大王，我和她都是大王的子民，都是秦国的农民，以种植甘薯为生。”

  “是，是。”赤狐也趋步上前，恭恭敬敬地回答：“我们仰慕大王的恩威，想让大王品尝最新鲜的甘薯百味丸。于是亲自备料、下厨做这小点心。”

  秦王将脸转向小黄门，探究似的眼神。

  小黄门急切地回答：“大王，是、是、是。这甘薯百味丸是他们亲手做的。我们御膳庖厨们都仔细查看着他们的每一道工序。”

  秦王再次抬眼，瞧着列慧公主双手托着点心，眼睑下垂，低眉顺眼的样子。随即，烈慧公主眼光直视秦王，真诚恳切地说：

  “请大王品尝这甘薯百味丸，看看这味道如何？如果大王觉得合意，我们继续为大王效命，每日给大王做最新鲜的点心。”

  秦王看了看托盘上的点心，色泽晶亮，诱人的甜香刺入鼻子。不禁说：

  “看着不错。我试试你们的手艺？”又瞟了瞟列慧公主。

  列慧公主迎视秦王，温和友好地对秦王说：“我们经过几道新式的工序才做好。请大王品尝。”

  “好，好，好！你们有孝敬我的心就好。”说着拿着筷子开始用点心。

  “不试则已，一试入心。”秦王从没有吃过如此美味的甘薯点心：甜而不腻，咬下去，粉糯不黏，刺激着味蕾，丝滑绵绵，细细品尝，满口回甘，吞进肚里，齿角留香。

  “好，味道真好！我还是第一次吃到这么新鲜、美味、质细、软糯的甘薯点心。赏！”回头对随身太监说。

  “你们做这甘薯百味丸有什么秘诀吗？”

  秦王问赤狐。

  “没有。关键是选料精细，浸蒸要依时，研磨要细腻，做工手法要匀称，回笼更要把握火候。”赤狐说得头头是道。

  “罢了，罢了。”秦王转眼望着可人的列慧公主，微笑着说：

  “看你们两个干干净净、利利索索的。好！你们俩就留在御膳房，协助着做些美味的点心。本王吃着开心，不会亏待你们的！”

  “遵命！大王。”烈慧公主和赤狐总算通过了秦王的面试考察，成为点心师傅，在秦宫的御膳房里待了下来。

  到了子夜时分，众庖厨已寝。列慧公主和赤狐便玄衣便服，飞檐走壁，探寻秦宫要道。

  齐云山高耸突兀，秦宫建筑群繁华，绵延数十里。齐云深幽，东宽西窄，直面秦都。现在正是傍晚，河曲引流，弦弦脆响。宫殿幽深，霓虹闪耀。兵士林立，更鼓声声。列慧公主和赤狐绕至皇宫内院，皇后府内，歌台暖响，春光融融；水袖随风，歌声袅袅。梳晓鬟，弃脂水，焚椒兰，香云绕。一肌一容，尽态极妍。秦王和皇后雅兴正浓，只听得如意缱绻，顾盼生辉，交谈甚欢。

  突然，乐声骤停，舞姿乍止，众乐工退去。

  只听到皇后对秦王说：“大王，我们的疆域辽阔，不能再重武备，要休兵戈，重农事，安黎民。”

  秦王蹙眉，然后和颜悦色：“皇后说得极是，重农事，安黎民。皇后提醒，我倒记起我吃过一碟甘薯百味丸，甚是香美沁甜。”随即向底下手一挥：

  “传旨内膳房，呈上甘薯百味丸！给皇后品尝。”

  烈慧公主和赤狐听得此处，惊惶四顾。偶然回想曾备好点心，跟小黄门交代：“如秦王再传甘薯百味丸，就将备好的点心送进宫去。”这才安下心来，兀自继续了解秦王、皇后情况。

  “大王，娥佩公主不知去向，难道大王一点也不挂念爱女？娥佩公主与她大哥情谊深厚，兄妹情深，她去寻她大哥，也是常情。你为何多方搜捕，不让她有容身之处？我思之甚切，夜不安眠，不知她现在何方？”

  秦王不语，低头沉思。俄而，忽然说：

  “不是有兵士报告说：她已驻守齐云山，将我兵士打得大败而返？”

  “大王非要赶尽杀绝？她留驻齐云山不好吗？齐云山也是秦地，她驻守齐云，若百姓安宁，岂不是一桩好事？”

  赤狐和列慧公主听得此语，心领神会：“赴楚的娥佩公主，果然是瞒过了秦王。娥佩公主果然不是秦王所派的细作间谍。”

  半个时辰后，小黄门呈上甘薯百味丸。

  “贤后，请试试这甘薯百味丸，新鲜爽口，齿颊留香。”秦王赞不绝口：“农事必然要兴！”

  “果然好味道！”皇后小试几颗，说。

  忽然秦王顿住：

  “上午送甘薯百味丸的两个小侍女呢？

  小黄门无语，慌忙四顾，想躲避离场。

  “在这呢！大王。”烈慧公主和赤狐着侍女服装从外走进秦宫，轻轻巧巧，干净爽利。（未完待续）


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