范含章上前一步：

“回陛下，禹州缺药，致陵阳药价飙涨，百姓无钱治病，故户部往禹州发了一封上令，要王刺史彻查。”

“朕记得禹州曾上书朕，说禹州缺药是因为遇上蝗灾。”说罢，卿流景目色一沉，“王明岳，所以你当初便在欺君？！”

王明岳吓得扑在地上急辩：“陛下，臣没有欺君，臣以为禹州真得遇上了蝗灾，故而才如此上书朝廷。

谁知奏章被送出禹州两日，那禹商来拜会臣，那时，他告诉臣，蝗灾是虚言，禹州无药是他们暗囤所致。

臣吓得魂飞魄散，想要追回奏章，却已来不及。

这时，禹商顺势胁迫臣，说陵阳局势混乱，陛下震怒，差巡按崔郎中到禹州核查，一旦查出真相，臣必死无疑。

可若臣肯和他们狼狈为奸，他们不仅会替臣周圆，来日禹商更有重谢。”

“为了财，你应了？”

“回陛下，臣不敢应。”王明岳急忙摇头，“臣虽不是家财万贯，但也小有积蓄，不至见钱眼开。

臣告诉禹商，臣要考虑一日，待禹商离开府衙，臣便立刻书信陵阳王家，问自己该如何是好？”

“王家怎么答？”

堂下，王怀瑾指尖微紧，堂上，王明岳只略略犹豫，便老实答道：“王家回信，让臣听从禹商调遣。”

这话一出，朝臣纷纷露出惊诧，盖因王明岳说的陵阳王家，指得只可能是琅琊氏家主，尚书怀瑾。

难道柳州案的主谋竟

是王家？

众人的目光因此投向王怀瑾，而王怀瑾脸上也再无从容，他咬着牙，低声问谢容时：“禹州商会算计王明岳一事，是不是你授意？”

“不是。”

“是吗？”

“怀瑾兄，和禹商有勾结的是张家，不是谢家。”

呵。

王怀瑾心下冷笑，这厮莫不是忘了，张家能登上谢家贼船，还是他王家的一份功劳呢！

枉他以为王谢是合谋，却不想，谢家早在王家有决议前，已先算计了王明岳！

此刻，崔玉坤的话再一次闪过王怀瑾脑海，他说，一旦事情败露，谢家为自保，定会出卖王家。

原来，他不信谢容时干得出这样的事，但现在，他信了！

既谢家不仁在先，那就休怪王家不义。

堂上，王明岳伏首：“陛下，臣所言句句属实，求陛下明察。”

“告诉朕，最初，那染病的柳州人是去谁家做得客？禹州商会的会长到底是谁？王家给你的回信在哪里？”

“回陛下，患病的柳州人是到禹商张耀杰家做客，而此人，正是禹州商会的会长，亦是户部尚书张大人的表亲。”

朝臣们又一次错愕。

柳州事牵出琅琊王氏已足够令人震惊，怎么又扯上了张家？那张家不是陛下心腹吗？何时和王家有了勾结？

还有，张大人去了哪里？

众人正是猜测纷纷时，卿流景拿起惊堂木，重重砸下：“宣张耀杰上堂——”

皇城一角，都城军闻令而动，他们打开囚车，把张

耀杰拖了出来。

“快走——”

张耀杰不是不想快走，只是脚踝上栓着两串长铁链，链子勒破他的皮肉，鲜血染满铁链，铁链在他身后画出两条触目惊心的血线。

经过人前，柳州百姓纷纷朝他啐痰：“啊呸——都是这狗娘养的东西，害死了多少无辜的人！”

张耀杰在谩骂中，神色麻木地走上高台，到了台上，禁卫军抬脚，踹进他的膝盖窝，他吃不住力，狼狈地扑到地上。

“陛下，张耀杰带到。”

卿流景低眉，目光如刀般地看向张耀杰：“你察柳州有疫病，却隐瞒不报，放任疫病在柳州蔓延。

而后，你一边编造莫须有的蝗灾混淆视听，一边暗命商会囤积药材，准备大发柳州百姓的命财。

除此，你还胆大包天，裹挟禹州、柳州两大刺史为你谋财害命之举保驾护航。

张耀杰，你所犯之罪，罪大恶极，朕便是将你碎尸万断，诛尽你的九族，亦不能平朕和万民之怨！”

张耀杰笑笑，答：“要杀便杀。”

“好一番大义凌然！”卿流景怒而拂袖，“来人，大刑伺候，朕倒想看看，他能不能凌然不改！”

须臾，刑具被推了上来。

张耀杰抬眸，只见骇人的刑拘上挂满黏稠的黑色血迹，不等他猜出刑具是个作用，他已被扣了上去。

“啊——”

撕心惨叫，响彻皇城，百姓闻之，不由怒赞：“打得好——”

此声传到张耀杰耳中，叫他越发地痛不欲

生。

他原以为自己已经够惨，绝不可能更惨，是以决议遵从张家警告，绝不招供，谁知，大刑如此难熬！

堂上，清妧悄声问：“这厮会不会熬不住，咬舌自尽？”

话音将落，张耀杰果然张嘴，要咬断舌头，然，他才张开嘴，南宫文轩一个箭步，掐住他下颚。

卿流景笑答：“死不了。”

“……”

一轮大刑未歇，另一轮大刑又上，眼看张耀杰面露绝望，卿流景淡淡问出：“张耀杰，招吗？”

“呜。”

刑讯略顿，南宫文轩将一松开手，张耀杰迫不及待地喊：“陛下，草民所作所为皆是张尚书授意。”

堂上堂下又一次陷入诡谲的静默，不少臣子暗忖，祸首竟真是张有财？

而后，他们再生疑问，张有财是皇帝亲信，怎就背叛了皇帝？是他一时糊涂，还是被帝逼迫？

百官的猜忌卿流景看得一清二楚，于是他拢袖惊呼：“张爱卿是国之栋梁，忠义之士，他绝不可能做出背弃朕，背弃家国的事！

来呀，张耀杰污蔑良臣，满口胡言，给朕继续打，打到他说实话为止！”

禁卫军又要行刑，张耀杰急喊：“陛下，草民有证据！”

这话一出，禁卫军立时顿在原地，不知如何是好，见此，范含章再次上前：“陛下，老臣以为柳州之事牵连甚广，绝非张耀杰一人有胆谋划。”

张耀杰头如捣蒜：“娘娘说得极是。”

“含章说得有理。”

“谢陛下。”范

含章拱手，随即呵斥张耀杰，“还不速速把证据呈上？”

须臾，一封书信被呈到帝前。

卿流景翻看查看，他只看了一会儿，就气得脸色发青，不等看完，他甩袖，把书信扫到了地上。

“拿给朝臣们看看。”


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