一夜安眠。

天色大亮，外面传来锣鼓喧天声，清妧眯着眼睛，难掩痛苦地咕哝：“几时了？”

“回娘娘，巳时了。”

“真吵。”

流萤忍俊不禁：“谢大人领着十来个衙役在街上敲锣打鼓，这会儿队伍刚巧路过行馆。”

“难怪这么吵。”

清妧苦笑着起了身，待她洗漱完，盘上坐榻，浅雨送来膳食。

“怎么弄了这般多？”

“娘娘一路舟车劳顿，进了柳州亦没功夫好好吃上一顿，今日难得清闲片刻，婢子不得多备些？”

“好。”

院里的阳光透过窗扉，照进卧房，驱散房中积郁许久的霉味，清妧捧着碗筷，定定心心地吃完早膳。

等吃完，浅雨笑问：“娘娘可要再回榻上躺一会儿？”

“柳州之困将解，却不是已解。”说着，清妧步下坐榻，沉眸问，“杨浩和那柳州药铺的大掌柜被关在何处？”

“刺史府衙大牢。”

“去刺史府。”

浅雨急忙劝：“娘娘，柳州疫病严峻，您要审杨刺史，尽管叫人把他带到行馆，何必亲自去大牢？”

“因为疫病严峻，所以人心浮动，本宫越是大行其事，显得无所畏惧，百姓浮动的心才能越快回稳。”

午时不到，清妧赶到刺史府，府衙的守备看到她进门，吓得全扑到地上行三跪九叩大礼：“叩见贵妃娘娘。”

“本宫要见杨刺史。”

“卑职去大牢提人。”

“不必。”

未几，衙役提灯在前引路，清妧及其婢子

在后跟着。

进了大牢，两侧哀声不绝于耳，衙役垂首偷觑，却见贵妃脸上一片从容，于是，他越发恭敬。

行到最里，衙役停步：“娘娘，到了。”

清妧抬眸，四四方方的牢房，杨浩和柳州药铺的大掌柜各居一隅，大掌柜抱头蜷缩，不知是睡是醒，杨浩昂着头，目光阴沉地看着她。

“给本宫搬张椅子。”

“是。”

须臾，清妧坐下，勾唇笑问：“杨刺史，你是打算主动招供一切呢，还是想挨一顿刑罚再说？”

“臣是朝廷命官，娘娘不能动用私刑。”

清妧唇角一沉：“本宫代帝抚恤柳州，莫说打你一顿板子，就是现在斩了你，也没人敢问本宫的罪！”

杨浩抿唇，竭力从容，然，那一只被利箭贯穿的血手却在瑟瑟发抖。

见此，清妧声色更冷：“本宫不必问别的，只问你假传本宫之命，截杀百姓，就足以叫你，你的全家，杨家九族人头落地！”

不——

杨浩在心里怒喊，他不会死得，会有人来救他的。

“你是不是觉得，会有人来救你？”

“……”

“让本宫猜猜，你指望的人是谁？是禹州刺史王明岳？还是陵阳城中的某位贵家？譬如谢容时，王怀瑾？”

说着，清妧轻挑眉角，目光如箭般射向杨浩：“若你是他们，你是会来救人呢，还是来杀人？”

杨浩眼神一颤，手掌的微颤迅速向四肢百骸蔓延，不过片刻，他整个人就像是张筛子，抖

得不可抑制。

如果是他，必对他除之而后快。

但，招供亦是死，倒不如不招，还能苟且数日。

眼见杨浩不肯言，清妧朝虚空点点头，片刻功夫，恨西风暗卫抬来数具尸身，习凛朝清妧拱手：

“娘娘，昨夜来杀杨刺史的人已尽被诛杀。”

清妧颔首，再对杨浩言：“若你不招，今夜，大牢将无人看守。”

杨浩咬牙，抬眸问：“贵妃娘娘，如果臣老实交代，娘娘能否网开一面？”

“若不是想饶你一命，本宫何须亲自来大牢？！”

蜷在角落的大掌柜听见这话，突然窜起身，扑到栏杆旁：“娘娘，只要您肯饶草民不死，草民知无不言言无不尽。”

“呵。”杨浩怒笑，“两面三刀的东西，你知道个屁！”

大掌柜一听，不客气地反驳：“杨大人有本事，尽可以不招！”

“你——”杨浩气得差点咬碎后槽牙，真真是虎落平阳被犬欺，这种受气日子，他一天都过不下去！

“娘娘，臣招。柳州疫病是——”

“慢。”清妧抬袖，打断杨浩陈词，“杨大人愿意如实招供，本宫十分欣慰，但有一点，本宫要说在前头。

溱律有言，坦白从宽，这宽不是无限宽，杨大人身为一州刺史，想必清楚，自己量刑几何吧？”

杨浩的脸绿了。

以他犯下的累累罪行来说，即便再轻判，他自己必死，杨家必死，至于九族，哪怕能活，十代之内，无人能再入仕途。

难道

不管怎样，他都要完吗？

不对——

杨浩抬眸，瞥着清妧，忽而心有所动，“扑通”一声跪在地上：“娘娘，罪臣知错，愿竭尽全力，将功补过。”

清妧唇角上扬：“杨刺史果然聪慧赛诸葛。”

“……”杨浩很清楚，这不是称赞，而是讥讽，但事到如今，是什么已经不重要，重要地是能活命。

“蒙贵妃不弃。”

“来人，给杨大人松绑。”

狱卒打开牢门，杨浩略整衣衫，抬头挺胸地走出了牢房，扑在地上的大掌柜一见，对着泥地一顿猛磕：

“贵妃娘娘，草民也愿意将功补过，求娘娘无论如何给草民一次机会。”

“好啊。”说罢，清妧起身，提步而出，“都随本宫来吧。”

天外，阳光大盛，谢少卿提着一面锣鼓，满头大汗却又笑容满面地奔进府衙：“微臣给娘娘请安。”

“顺利？”

“娘娘高招，怎能不顺利？”谢方野不吝大赞，“百姓们本就积怨颇重，一听权贵囤药不救贫苦，全堵去贵家门前叫嚣，微臣笃定，不出两日，贵家必定熬不住，主动呈上囤积的药材。”

“两日……久了些。”

谢方野闻言，笑意转淡：“伍大人传来消息，城东的疫病比预想中传播地迅猛，未免更多百姓受难，李太医建议，不管有病没病，先喝上两副散瘟汤，可即便算上贵家囤积的药，也远远不够。”

清妧转身，淡问杨浩：“城东疫病扩散如此迅疾，

杨大人功劳不小吧？”

杨浩心下一抖，不知道要不要承认，一侧大掌柜已迫不及待地点点头：“娘娘英明，正是杨大人害的。”

杨浩恨不能掐死大掌柜，可话已说出，他只能想法子自辩：“娘娘，此事是禹州刺史王明岳谋划，罪臣只是听命行事。”

“天明之前，杨大人如果能把王刺史请进柳州，杨家和柳州药铺所有人的死罪全免。

如果杨大人不仅能请来王刺史，还能运来大笔药材，杨家和柳州药铺所有人的活罪也全免。”


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