顾富贵埋首：“回廷尉大人，昨夜草民被人打晕，醒过来时，家宅早被大火吞没，草民也不知道发生了什么。”

“廷尉大人，他胡说！”王五大叫，“廷尉大人，草民冲出火宅时，分明看见顾富贵和云嬷嬷相互搀扶着从顾宅里奔出来！

出来后，云嬷嬷大声叫嚣，骂顾富贵活该，说顾家人全是被顾富贵害死，这话，不止草民听见了，还有不少街坊都听见了。”

立在一旁的宁寺正拱手：“廷尉大人，王五说得是实言，据奉化坊内的百姓说，云嬷嬷曾立在滔天火光中，当众承认是她放火烧得顾家。

可奇怪地是，云嬷嬷这般承认的时候，顾富贵没有恨得要杀她报仇，反倒拖着她的衣袖，劝她莫要胡说。”

伍砚书颔首后，抡起惊堂木，重重一敲。

“依大溱律，公堂之上若有人说假话，轻则流放，重则杖毙。顾富贵，本官再给你一次自陈的机会，若你再不说实话，可莫要怪本宫大刑伺候！”

顾富贵垂首，不肯开口。

“来人，上刑——”

刑架被推上来时，顾富贵的表情还算镇定，但等他被绑上去挨过两下后，他便再也受不住，大喊：

“廷尉大人，草民招供。”

“婚宴散后，云嬷嬷为何放火烧你宅子？”

“回大人，云嬷嬷逼迫草民遣散家眷，草民不肯，她恼羞成怒，这才放火烧了宅子。”

“本官查过记录，你的确在数年前，和云嬷嬷和

离，既已和离，那便是男婚女嫁，从此各不相干。”

“廷尉大人明鉴。”

顾富贵的马屁，叫伍砚书面色一黑，他抡起惊堂木，狠狠砸在堂上：“既是各不相干，你怎能任由她放火烧宅子？！”

“草民没有。”

“呵，顾家乃是奉化坊的大户，云嬷嬷独闯你家宅，若非你有意纵容，她如何能妄为至此？！”

“……”

“来人，继续上刑！”

眼看刑具又要落下，顾富贵吓得面色煞白，嗷嗷急叫：“廷尉大人饶命，草民不敢拦，那是因为——因为——”

因为什么，顾富贵不敢说。

伍砚书再不客气，直道：“上刑，如若顾富贵还不肯坦白，就算他将因刑讯逼供而死，也不必停！”

衙役们疾速上手，须臾，惨叫声再起。

片刻功夫，顾富贵就因挨不住惨绝人寰的刑讯而昏死过去。

“廷尉大人，顾富贵晕了。”

“浇醒他！”

衙役端来一盆盐水，猛地倒上顾富贵的伤口。

“啊——”

堂上，堂下的人俱被吓得面无血色。

云嬷嬷怔怔地看着被折磨地快没人形的顾富贵，不由地喃喃：“你不是要我死吗？这会儿你又何必护着我？”

“我……”

顾富贵哪里是想护着云嬷嬷，他不过是太清楚，一旦自己在公堂上将其间的来龙去脉据实以告，那不止他和云嬷嬷要死，连他仅剩的两个儿子，金锣和银锣都得死。

可顾富贵的难言却意外感动了云嬷嬷，她扑在

地上，对伍砚书道：“廷尉大人，火是婢子放的，人是婢子害死的，伍廷尉要杀，该杀婢子。”

“云嬷嬷，你不用着急，待本官杀了顾富贵，再来杀你。”

“伍廷尉，你难道要草菅人命？！”

伍砚书抬手，示意行刑的衙役暂停用刑。

“云嬷嬷，本官罚顾富贵依据得是《刑典》，便你去殿前告本官的御状，本官亦无所畏惧！

然，若你肯坦诚，本宫或可网开一面。”

“伍廷尉想要婢子坦诚什么？”

“你既已和顾富贵和离，却还敢嚣张地闯进顾家，便是因为你清楚，不管你怎么闹，顾富贵都不敢奈你何。

本官想问的是，为什么？”

顾富贵一听，急得直摇头，可叹他人在后面，就算他把头摇断，云嬷嬷也瞧不见。

“很简单，因为富贵的泼天富贵，全是婢子给的。”

伍砚书目光微顿：“云嬷嬷，你不过是个奴婢，便是一年一文不花，十二月的月奉加在一处，就是二三十两银子。

可顾富贵却是奉化坊内有名的豪绅，光一个顾宅便已是价值千两，若再算上铺子和田产，零零总总怕是得有个数万两。

这般泼天富贵，全是你一个人给他得？”

“是——”

云嬷嬷将要应承之际，顾富贵竭力大吼：“阿云，住口！”

闻言，伍砚书愤怒地抡起惊叹木，沉沉砸下：“顾富贵，本官未有问，你却随意答，已是犯下藐视公堂罪，来人，掌掴二十！”

一

阵触目惊心的“啪啪啪”，打得顾富贵鼻青脸肿，也打得云嬷嬷脸色煞白。

她陡然间发现，顾富贵宁可被大刑伺候，也要咬住嘴巴，许不是为了护她，而是因为背后的事根本说不得。

“廷尉大人，婢子刚说错了，顾宅的富贵和婢子无关。”

“云嬷嬷，公堂之上说假话的下场，你亲眼瞧见了，你确定要对本官承认，自己刚才撒了谎吗？”

一旁，凶神恶煞的衙役们，迫不及待地推上一组刑具，云嬷嬷看着裹在刑具上的那一层厚厚黑血，吓得浑身打颤。

见此，伍砚书毫无犹豫地抡起惊堂木，重重砸下。

犹如惊雷般的“哐镗”差点吓得云嬷嬷魂飞魄散，她忽而脑子一空，哆哆嗦嗦道：“钱都是时娘的。”

“你说的时娘，莫不是安将军府的二品诰命夫人，顾时娘？”

“是。”

“且不说顾时娘是不是有万贯家私，便她真有一座金山，那也不至于送仆役数万银钱！”说着，伍砚书再拍惊堂木，“云嬷嬷，难不成是你偷盗了安家的银钱？！”

“婢子没有。”

“云嬷嬷，溱国有律，若家奴胆敢倾吞主子家私，轻则流放，重则株连九族，以你倾吞的数额，足以叫本官叛你十次株连！”

“廷尉大人，婢子冤枉！”云嬷嬷急喊，“婢子从未贪墨主子银钱，这些钱全是主子交给婢子的！”

真相犹如平地惊雷，骇得伍砚书指尖微曲。

他原以为今日这

桩刑案只是牵扯到安家的一个下人，如今看来，刑案牵扯地是整个安家后宅。

他终于明白，为何安乐县主敢说，自己要杀顾时娘，是杀得天理昭彰。

可——


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