赵元直忽然反水，纵有白隐秀等人极力阻止，立储一事还是被上禀万清福地。

皇帝自是高兴，顺水推舟地应了。为了彰显宏德之心，点了几位宗室内的王爷及世子作储君人选，最后才挂上平昌公主与光献郡主大名。

储君乃国之本，立储也并非是皇帝与内阁一两句话便能敲定之事。皇帝将朝臣召至太极殿，而朝臣们大多忌惮摄政王余威，迟迟不肯表态。直到檀侍郎开口：“倘若殿下安然无恙，立储一事必定困难重重，你我是进不了太极殿的。”

众人虽有动容，然而能进太极殿的人个个都修成了人精，做事谨慎再谨慎，思来想去仍是决意甩手自在。檀党之人蓄势待发，似乎等这一日许久。昔日摄政王拥趸看向赵元直——赵元直跟摄政王日久，摄政王保其入内阁，一跃成为媲美阁老的重臣。

而此时赵元直却垂着头，一句话也没有多说。

皇帝笑了，檀沐庭也笑了，摄政王爱臣心凉了一半，从太极殿出来后先回家更衣，后一齐去了定合街。

在赵元直离开后，萧扶光便也料到会有这一日。听闻众臣上门，亲自前去迎接。

前吏部尚书本由司马宓兼任，司马宓离开后，如今代吏部尚书一职的是徐贡。徐贡带着人来时面色黑沉，见到萧扶光后被她带去隔壁密谈。

二人谈了半个时辰，谈得外间人坐立不安，最后徐贡出来时一副垂头丧气的模

样。

余下诸人心凉了一大截。

“郡主，殿下安否…”一位老臣颤颤道，“臣等可前去一探？”

“殿下千金之躯，又素来好脸面，病中憔悴，不愿见人。我话已至此，你们自己看着办。”萧扶光视线扫过众臣，又道，“诸位是跟随殿下许久的老臣，甚至有些还侍奉过先帝，我尊一声‘长辈’不为过。若是想走，我保证内阁和御史台不会将你们如何；可愿意留下的，光献记在心中，日后绝对不会亏待了你们。”

先帝一句“日后再议”，二十八年未立储君。日后日后，究竟何时才是日后？

有人唉叹一声，转身走了。一个起了头，跟着离开的越来越多。

萧扶光看了看，除却徐贡和刚刚说话的老臣，方才挤得有些施展不开的五楹之室，而今只余下不到十人了。

她朝诸人深深一拜，真心道了声谢。

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四月十二，皇帝于西宫再议立储一事时，发现少了许多沉默及反对的声音。

原先还站在摄政王及光献郡主那边的人，乞身致政者十有二三，只余几位尚有些话语权的股肱还在硬撑。

立储是大事，需先由钦天监择吉日，皇帝祭拜天地社稷后再行册立仪式，随后百官跪拜新储君，新储君再拜天地社稷。只是内阁是景王的内阁，此话不虚，萧扶光不松口，哪怕有袁阁老在，也仅仅是能将此事放到台面上说，却不允真正通过。

不过能有这样的结果

，已经大大出乎皇帝的预料。只要摄政王不在，慢慢磨，萧扶光总能张这个嘴。于是檀党及宫中已经开始改口，称平昌公主为“皇太女殿下”。

对此皇帝很是高兴，当日赐宴云台。

下午申时许，檀沐庭来到定合东街接司马炼一道赴宴。

司马炼虽得了许多赏赐，然而他一向过得清贫，即便赴宴也是一身绀青色衣裳。若非是个玉树临风佳公子，这颜色放在普通人身上怕是不起眼。

“你…”檀沐庭挑了挑眉，“…算了，还是不要让陛下久等得好。”

司马炼没有说话，跟着他一起同赴魏宫。

云台是一处宫殿，位在太极殿之后，魏宫西南处。檀沐庭与司马炼到得早，阮偲已经在候着了，见了他们二人忙上前拱手：“大老远就看到二位大人，几个新来的还在问‘那二位是谁，怎生得如此俊俏’，奴同他们解释：‘那是檀侍郎和状元郎，二位郎君一道来了。’知道是您们，都说今日当值的有眼福了！”

“阮公公真是会说话，怪不得一路高升。”檀沐庭笑道。

“什么高升呀，大人真会说笑。”阮偲一边侧着身在前面走，一边细声细气儿地说，“不过是个阉人罢了，奴等就算再往上升也越不过那位去呀。”

檀沐庭知道，他说的是中贵人韩敏。

他望向阮偲，见阮偲一边引着他们，一边时不时看过来，一双浑浊的眼中满是充满欲望的精明。

落

座之后，手持十八般乐器的宫伎开始献乐。

阮偲带着歉意道：“您二位稍待，袁阁老他们也到了，奴还得去迎他们呐。”

望着阮偲远去的佝偻背影，檀沐庭冷冷一笑，眼中尽是轻慢：“吃里扒外的奴才，野心不小，居然敢拿自己同韩敏相比。”说罢看向司马炼，见他眼底一片迷茫，又解释道，“中贵人韩敏，是连先帝都称其为‘挚友’的存在，自奴婢一路升任三品秘书监，又拜散骑常侍，若非有朝中人阻拦，只怕要封侯了。这种人莫说宦官，在普通人中亦是凤毛麟角——阮偲算个什么东西，整日替公主在陛下跟前吹风，他也配与韩敏比？”

司马炼看了看帘后宫婢，低声道：“檀兄，小心隔墙有耳。”

“无妨，云台没有外人。”檀沐庭说，“倒是阿炼你，如今是越来越谨慎上道了。”

司马炼却笑：“全赖有檀兄提点。”

“这一次我可没有提点你。”檀沐庭伸手拍了拍他肩膀，“阿炼，你是块好料子。待会儿见到什么，装作看不到就好。”

司马炼一怔，一时间没有听懂他的意思。想要再问，却听袁阁老的声音从门口传了进来。

“原来你们早就到了。”

司马炼抬起头，果然看到袁阁老走进来。

他身后还跟了一人，笑吟吟地同他们二人打招呼。

“你见过的。”檀沐庭道，“今日才正式引见，希望不算太晚。”

司马炼点头：“意

料之外。”

一阵寒暄过后，宦侍长报两声，原是皇帝到了。两列宫人三十余位，执伞护着皇帝和所谓“皇太女”并妙通仙媛三人一齐入了云台殿。

甫一进门，秦仙媛看到司马炼，眼睛便红了。

司马炼怔然，欲要起身，手臂却被一个人死死地拽住了。

“阿炼，我刚刚同你说的什么，难道都忘了吗？”檀沐庭冷声斥道。

——

有读者问阿扶和廷玉什么时候相认，这个不好说，因为相认那天要开法拉利上垒，会引起几位沈河猿注意，阉割是必须的，我也不确定能不能被放出来。会在文中的冬季，如今是四月上旬，中间会跳过一个季度。


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