北辰明脸色一下子变得难看起来，他看着贵妃声音威严道：“贵妃，这到底是怎么回事！？”

贵妃娘娘跌坐在地面上，双手捂着脸，哭泣道：“怎么会……怎么会……明明已经过去这么久了……明明当时……”

北辰皇后转头看向北辰明，沉默了片刻之后，突然道：“二十年前……”

二十年前。

一夜承欢，宫女季夏成为宫内所有宫女最羡艳之人。

可季夏跟在皇后身边多年，自是知晓皇后容不得自己这种人。

承欢第二日，皇帝的赏赐还没来，她便已经主动跪在了长乐宫前。

这一跪就是大半日。

那一日的太阳格外刺眼，晒得季夏浑身都被汗水浸透。

未施粉黛的一张脸上，此刻苍白的没有一点颜色。

长乐宫内。

贴身宫女灵萱看不下去了，她开口替季夏求情道：“皇后娘娘，季夏到底还是长乐宫的宫女，陛下也是来长乐宫探望您，才发生的这种事情，若是季夏在这出了什么状况，陛下或许不在意，可宫中之人届时会如何议论娘娘您？”

皇后手里捏着一杯保胎茶，她轻轻吹散上面的热气，眉眼微抬，质问道：“本宫身为六宫之主，何人敢妄议本宫？”

灵萱连忙跪在她身前道：“娘娘，宫中之人虽不敢妄议您，可心中难免会有些怨言，更何况，现在您怀有龙胎，本就不宜动怒，更是要避免血光。”

皇后抿了一口保胎茶，苦涩感令她皱起眉头。

她将未喝完的大半杯茶水放到了一边，神色淡淡地道：“我本就没有惩治她的想法，不过她倒是机灵，自己前来认错，既然这般懂事，该受的罚也算受过了，便让她回去歇着吧。”

说完，她似是又想到了什么，又对着灵萱道：“季夏伺候圣上有功，将宫里新来的那一批云锦，分出一部分，给她做件新衣裳，再送些珠宝过去吧。”

灵萱连忙应下道：“遵命，皇后娘娘如此善心，六宫定会更加敬仰皇后娘娘您。”

皇后挥挥手，示意她退下。

灵萱离开后，屋内便只剩下了几个宫女在添香摇扇。

皇后轻轻摸着自己微微隆起的小腹。

若是放在几年前，她刚进宫那会，发生这种事情，她定会让人将这宫女打断腿丢出宫去。

可掌权后宫这么久，她渐渐也看清了一些事情。

今日没有这季夏，明日或许还会有一个春桃、秋风。

帝王最是薄情，何况她如今有孕在身，更难以把他留在身边。

这季夏好歹也是她宫里的人，又比较机灵，与其让皇帝流连各宫妃子，不如送个自己身边懂事听话的宫女去。

方才由着季夏在外面跪，不过是立个下马威罢了。

灵萱出去的时候，季夏已接近昏厥边缘。

灵萱赶忙上前，将季夏从地面上搀扶了起来道：“季夏，快起来吧，皇后娘娘允你回去休息了，还说要给你赏赐呢！”

听到这话，季夏松了一口气，整个人一下子被抽走了力气，直直地倒在地上。

再次醒来的时候，她已经躺在了软榻上。

季夏环顾一圈，眼底满是茫然。

这是什么地方？

见她醒过来，灵萱解释道：“这里是长乐宫旁边的一个小院子，皇后娘娘特意恩赐你住在这里，虽然不比妃嫔们的住处，但比起你之前住的地方，可好上太多了。”

季夏之前是长乐宫的宫女，住处比起别的宫中宫女已经好上许多了，但也是两人一个房间，睡得也是极硬的床板。

现在这个屋子，外面甚至还带了一个小院子，虽然不大，但确实比之前条件好了不少。

季夏从未想过自己有一天会有这样的待遇，她看着灵萱十分满足地道：“那就劳烦灵萱姐姐替我向皇后娘娘道声谢了。”

灵萱点点头，然后又状似无意道：“方才瞧见你在外面跪着，我求了皇后娘娘许久，她才答应放你离开，还赏赐了你不少东西。”

说着，灵萱错开身，给她看了看身后桌子上的各种珠宝。

季夏顿时明白了她话里的意思，她起了身，脚步有些虚浮，却还是坚持着走到了桌子旁，从里面挑选了几个样式精美的珠宝塞到灵萱怀里。

季夏朝着灵萱福了福身子道：“多谢灵萱姐姐今日替我说话，季夏感激不尽，这些物件就当是谢礼了，日后还希望灵萱姐姐多在皇后娘娘面前关照关照。”

灵萱没有推脱，她接过那些珠宝塞进自己的袖袍中，眉眼带笑地朝着季夏道：“那是自然，日后你要是发达了，可别忘记我们这些小姐妹。”

季夏苦笑道：“哪有什么发达不发达，不过是陛下一时兴起罢了，若是真的什么好处，我定是不会忘记姐姐你的。”

灵萱拍拍她的肩膀，语重心长道：“陛下看上你，是你的机遇，能不能就此翻身，就看你自己如何把握了。”

直到灵萱离开，季夏都没有琢磨明白她这话的意思。

还未到晚上，皇后赏赐她的消息，就传遍了整个后宫。

“听说了吗？昨夜陛下临幸了长乐宫的一名宫女，今儿个我还看到她搬去了别院，瞧着似乎是皇后娘娘的意思。”

“我还以为皇后娘娘会大发雷霆，没想到居然还赏赐了许多东西过去，就连新到的那批云锦，前阵子端妃娘娘想要都没拿到，皇后娘娘一开口便直接裁了身新衣裳给她。”

“还有那些珠宝，那可是咱们这些宫女，一辈子都赚不到的宝贝啊！”

皇帝宠幸宫女并不是十分稀奇的事情，可宠幸之后，皇后居然会赏赐这位宫女，这可是闻所未闻。

各宫妃子一时间都在揣测皇后的想法。

季夏在别院惶恐不安了一整日，没等来皇上的任何旨意，却等到了皇后的传唤。

这次来的不是灵萱，而是皇后身边另一位贴身宫女瑾淑。

瑾淑是和皇后一起长大，又陪着她一起进了宫，算是皇后最为信任之人。

她不似灵萱那般，带着点讨好。

瑾淑微微扬着头，看季夏的目光和其他下人一般无二，她语气平平说道：“娘娘唤你前去长乐宫，你随我来吧。”

季夏忍着身体上的些许不适，跟在瑾淑后头，再次回到了长乐宫。

正是用晚膳的时间，桌上摆满了各种美食，大多都是季夏平日里见都没见过的。

皇后身前放着两副餐具，她淡淡地看了一眼季夏，说道：“还没用膳吧，坐下同本宫一起。”

季夏吓得连忙跪在了地上，声音结结巴巴地朝着皇后道：“奴婢不敢！奴婢只是一介下人，怎敢与皇后娘娘同桌而食！”


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