姜家大老爷卧床不起。

中风后，他大半边身体几乎毁了，躺在床上无法动弹；嘴歪口斜，说不出完整的话，口水都控制不住滴落。

可他的脑子很清楚。

大太太或者他的两个弟弟在他跟前时，他拼命挣扎，想要说点什么、做点什么。

然而，旁人看到的，只是他奋力挣了几下，发出不太响的闷声。

他连个愤怒的表情都做不出，中风后面目发僵。

他一定很害怕、很绝望。

“……老太太被他推搡着撞到头，最后几个小时，眼睁睁看着自己儿子放任她等死，是不是也这样绝望？”颜心每次看到大老爷，都会这样想。

前世，她被气死之前，对自己儿子说，我真后悔生了你。

也许，老太太临终前最后的想法，也是后悔生了这个儿子吧。

“中风”是常见病，亲戚朋友并没有大惊小怪。

大老爷中风后，大太太拄着拐杖，由章清雅和心腹婆子的陪同下，开始翻箱倒柜找大老爷的钱。

大老爷被大太太挪到了正院养病；李柳芽暂时安置在后花园的一栋小房子里。

大老爷住过的小楼，是老太太去世前后他一直居住的地方。

大太太找了两日，恨不能掘地三尺，却什么都没找到。

“姑姑，钱会不会还在老太太那边？”章清雅问。

大太太：“不可能！老太太那院子，别说咱们，就是二房和七房那些人，不知翻了多少遍。”

章清雅：“那就有可能藏在了钱庄。拿了姑父的章，一家家钱庄和银行去问。”

大太太觉得妥善。

她要亲自去。

城里钱庄不少，新式的银行却只有三家。

大太太一家家问了之后，没找到大老爷的存款，却找到了他的几处负债。

大老爷用船只，抵押了好几处钱庄，这笔钱人家催着要还。

钱没找到，债找到了，大太太气得吐血。

大老爷中风半个月后，他的面目越发僵硬了，大的表情都做不了，说话不清。

钱却一文也没寻到。

大太太怀疑，是李柳芽偷了大老爷的钱，要拿住她。

不成想，李柳芽却自己跑去报官了，说大太太要用私刑处置她，她很害怕。

她请求警备厅的人帮衬她。

“小姐，警备厅有大少帅的人，我请他帮忙，派两名巡警，在李柳芽娘家的纸马铺四周走动。赏钱咱们出。”白霜说。

颜心了然。

李柳芽逃回了娘家。

她的身份，比较有利，因为她不算是大老爷的妾。

现在又是民主政府，哪怕是妾也没有卖身契。

大太太想要打死她，除非她娘家无人报官。现在，李柳芽带着大老爷给她的各种首饰回了娘家，又报告警备厅。

巡警时常都在。

大太太派去的佣人，一露面，纸马铺的人就大叫，巡警会上门。

佣人害怕了，回去告诉大太太，这条路行不通。

李柳芽那边，大太太只得派人盯着，别无他法。

“钱不可能在她身上。若是在她身上，她现在肯定举家逃走了。”大太太说，“不过，老爷赏了她不少好东西，也够她买个小宅子了。”

大老爷拿到了老太太的钱，挥霍无度，在李柳芽身上的确花费不少。

光一两重的金镯子，就买了四五个。

可钱到底去了哪里？

二老爷和七老爷开始上门逼问了。

没了大老爷，他们俩不怕嫂子，直接到大太太的正院。

哪怕大太太把几个庶子都叫上，她也有点害怕。庶子们跟她不是一条心。

她亲生儿子又不在。

这件事闹腾了好几日。

三月中旬，姜家的族长登门了。

姜氏几代都是宜城人，族长因辈分高，掌管着族里祭祀。这些年，族人早已四下离散，各处去谋生，族中越发萧条。

这个族长，自家儿孙不太争气。朝廷没了，他是个老秀才，现在也没什么用处了，故而越发受人轻视。

他登门，大太太把他当成“打秋风”的，以为他来讨要钱财，就让大少爷去打发他。

不成想，大少爷急忙忙回来，低声跟大太太说：“族长和另外两个叔公，抱着两个箱子来，说是阿爸存在族中祠堂的。”

大太太立马想到了钱。

她一慌，忍着腿脚不便，匆忙赶到了前院。

不成想，二老爷和七老爷居然也带着家眷来了，浩浩荡荡一屋子人。

“听说姆妈的私产，大哥藏在族中祠堂？”

“姆妈的东西，必须平分。若是你们独占，我们要去报告警备厅。私吞姆妈的财产，你们得坐牢。”

“怪不得姆妈院子里什么也没有，原来是大哥藏了。”

众人七嘴八舌。

大太太用拐杖，重重锤击地面：“都住口！”

待安静几分，她才问族长，“怎么回事？”

族长说：“祠堂后面有个储藏室，我管着钥匙。前些日子，有两个人抬了箱子去，说大老爷存放的，给了我一百银元，让我保管。”

众人倒吸一口凉气。

“大哥这是防备自家人！”

“先存放几日，再买宅子搬到外面去。怪不得大哥找个年轻女人，还说给她置办外宅，都是为了藏钱。”

大太太脸色极其难看。

她不了解她丈夫，没想到他会把钱藏到族中祠堂！

也对，老太太埋到祖坟的时候，大老爷特意去祠堂参观，他估计是那时候就打定了主意。

“既然叫你保管，你怎么抬了过来？”大太太不悦，“这可能是大老爷的书籍。”

族长：“我一是听说知衡中风，不太中用了。东西放在我那里，瓜田李下，若将来说不清，毁我名声，叫我晚节不保。

二则，这几日不知怎么的，两拨小毛贼去撬锁。幸好我小儿子夜里去打狐狸，回来撞见了，然后就守在祠堂。

我思来想去，这些东西恐怕棘手。知衡只是中风，人还在，趁他活着，我得把东西还回来。他给的银元，我也不要了。”

他把包裹着银元的包袱，递给了大太太。

大太太身边的婆子接了。

她想把箱子抬进去。

但二老爷和七老爷各自带了人，不肯让她走，非要她当面打开。

“你大哥只是病了，不是死了。你们这么胡闹，我才应该去报官！”大太太呵斥。

“那就报官。”

一片混乱中，打开了箱子。


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