冯妈告诉颜心：“老太太身边那个周嫂，养猫的，她自尽了。我方才去她家，她儿子正在找人装殓。”

颜心浑身发冷。

“周嫂是老太太最信任的人。”

“是。她儿子女儿都说，周嫂是殉主了。老太太一走，周嫂成全了自己的忠心，不想独活。

她儿子亲自去告诉了大老爷，大老爷很感动，叫人赏了他一百银元。”冯妈说。

颜心眼中，涌出苦泪。

“你在周嫂家这么久，还打听到什么？”她又问。

“周嫂的儿子、女儿都很痛苦，却又无可奈何。大小姐，您是懂得的，下人很多时候没办法。”冯妈道。

颜心当然懂。

松香院内，一片安静。

连带着两条狗，都静静趴在角落不吭声，屋子里静得落针可闻。

“……周嫂是被灭口了，她肯定知道谁是凶手。”半夏沉不住气，如此说。

颜心点头。

“小姐，会是谁对老太太下手？”半夏又问。

颜心：“我不知道。她一把年纪的人，不像年轻人生命那么旺盛，不知道她是怎么死的。”

顿了顿，她又说，“可是，有得利者！”

“大老爷？”白霜问。

颜心点头：“从前姜家的家产，都变成了老太太的私房钱。家中财产，大部分都在她手里。

这笔钱，如果全部落到了大老爷手中，哪怕他不是凶手，也是怂恿和默认者。”

“二老爷和七老爷会不会闹？”冯妈又说，“原本，这笔钱也该有他们的份儿。”

“自然会闹。”颜心说。

白霜就说：“当初在军政府，和我一起受训的人中，有人擅长打探消息。这次回去见到了他。小姐，我去找他，让他帮衬着查。”

颜心沉吟，点点头：“好。”

白霜出去了。

姜公馆的葬礼，办得还算隆重，每日来吊唁的亲朋不少。

颜心跟在大少奶奶和章清雅身后，也帮衬着待客。

青帮和军政府都有人来祭拜。

来祭拜，不单单是上香，也会送礼金。

老太太停棂二十一日。

几日后，白霜托军政府的探子，查到了姜公馆的秘密。

“老太太去世那晚，只大老爷在她房中。在那之前，老太太无病无灾。需要开棺，才能确定老太太到底是怎么死的。”白霜道。

颜心：“等下葬后，再偷偷开棺。”

又问，“大老爷是因为什么？”

“船舶公司要更换新的船只。大老爷觉得，新式邮轮可以让家里生意起死回生。

全部换新的，需要一大笔钱。这笔本钱，三五年才能赚回来，还得是生意昌顺。

现如今的世道，海运、河运各自有人脉。大老爷想借助您在军政府和青帮的关系，但老太太不同意。

老太太觉得，投入巨大，很容易打了水漂。自家这些船只，至少旱涝保收，勉强糊口。剩下的钱，放在身上，十年内全家不愁吃喝。

大老爷怪老太太古板，年纪大了怕事。他们母子有了争执，冬月就吵过一次。”  白霜说。

这世上总有些人，觉得生意不赚钱是机器不行，或者店铺不够旺。

折腾来、折腾去，花了很多本钱投入，依旧不赚钱。

做买卖，一旦走了下坡路，救是救不了的。

姜公馆的船舶生意，就是在走下坡路。除了慢慢等死，再也没其他出路了。

再过两年，大老爷姜知衡就死了。他是中风，死得很痛快，一时发作一时就死掉了。

大太太掌握家产，只给庶子们稀薄钱财，分了家。

老太太跟着大太太过日子。大太太的钱，一部分来源于老太太的补贴，一部分靠着儿子们的孝敬。

拿到了钱，大太太都给了在南城做官的儿子姜云州。

做个小官，几乎没什么赚头，姜云州的富贵生活全靠家里。

而大少爷，开始做股票投资，有赚有赔，能开得起小汽车，表面上是风光的；二少爷就成天混，他生得漂亮，好像做了富贵寡妇的入幕之宾，也有汽车。

五少爷则是靠着五少奶奶。那时候，五少奶奶房中总有各种男人出入。后来她受不了，自尽了。

不管是哪位少爷，都需要孝敬大太太，包括颜心他们四房。

老太太后来也是被掏空，去世的时候，身边没剩下太多的钱财。

大太太弄到的钱，全部贴补儿子，导致后来章清雅出国留学也有点拘谨。

还是靠姜寺峤偷了颜心的一笔款子救济她，她才能继续在国外生活下去。

——是不是亲生的，花钱时候才能看出差别。

日子就是这样，不是西风压倒东风，就是东风压倒西风。

饶是很糟糕，也有活下去的权力。

老太太怎么也不该在这个时候死！

颜心对老太太的去世，出离的悲伤与愤怒。

她知道，很多人对她这种情绪不理解，包括她自己的亲信佣人。

姜公馆众人都看得出她憋着一口怒气，也知道她很难过。

大太太等人，暗中高兴：“现在没人给她撑腰了，看她在家里怎么嚣张。”

章清雅也说：“她快要吓死了，你看她多伤心。”

颜心自己的佣人，安抚她，也只是说：“哪怕没了老太太，旁人也不敢欺辱您。”

“老太太到底上了年纪，无病无灾去了，是喜事。好过缠绵病榻几年，吃尽苦头再去。”

颜心只听着，不反驳。

从旁人身上，看到自己命运的另一种可能：哪怕再努力，结局还是这样惨。

她特难过。

转眼到了除夕。

老太太尚未出殡，今年的除夕，姜公馆很安静。

因她家有丧礼，督军府也没请她。

景元钊和张南姝在吃了年夜饭后，拎了些烟花，过来瞧她。

张南姝对她说：“若无庇护，就搬出去吧。”

颜心摇摇头：“我不可能搬出去。”

这个家里，不止是她的仇，还有老太太的血仇。

她绝不会轻易离开。

他们这些人，应该付出代价。

母亲是生命之源。他们在汲取生命与养分后，毁了这源泉。

老太太是颜心的影子，她等于又被毁了一次。

都说恶人未必有恶报，颜心不能把“报应”交给时间，她要自己上手。

哪怕毁掉一切，包括她自己。

她已经给自己准备好了棺材，大不了同归于尽。


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