姜公馆闹腾了起来。

大太太派人去找姜云州，全城的戏院找遍了，没有。

又去其他地方找。

包括各种堂子、烟馆。

一上午过去了，全部没有。

大太太午饭也吃不下。

颜心在老太太的院子，听老太太讲从前船舶和漕帮的种种往事，听得入神。

老太太也说得起劲。

中午饭在老太太这里吃的。

吃饭时，老太太突然想起了早上的事，问周嫂：“云州回来了吗？老大媳妇说派人替小四媳妇找佣人，找到没有？”

周嫂一边摆碗著，一边回答：“大太太那边没人来回话，许是没有。”

老太太冷笑：“可能她忙忘了，想不起跟我们说一声。可怜我们眼巴巴等着。”

又对周嫂说，“你去问问。”

周嫂道是。

其他佣人服侍老太太和颜心吃饭，周嫂出去了。

片刻后，周嫂回来，走得满头满脸的汗，神色略微不安：“老太太，还没找到。”

老太太手中筷子一顿。

颜心也抬眸：“谁没找到，三少爷还是桑枝？”

周嫂：“都没找到！大太太派人出去，找了一上午。”

老太太不悦：“这个小三儿，越发没规矩，可能躲哪里去玩了。桑枝呢，估计是老大媳妇没空去找。”

毕竟姜云州还没踪迹，哪有闲心去找佣人？

老太太吩咐周嫂：“咱们的人，派几个去桑枝家里问问。”

周嫂道是。

黄昏时，大老爷姜知衡回来了。瞧见大太太焦灼不安，问她怎么回事。

大太太：“云州不见了，城里找不到人。要不要去警备厅说一声，让官府帮忙找？”

大老爷沉了脸：“他是去哪里玩了，或者躲在哪个名妓的香闺了。”

大太太：“云州不是这样的人。”

姜云州一向听话、上进，不像二少爷那样纨绔。

姜知衡不好再说什么，只是道：“再找找，找不到另说。”

大太太：“是不是跟同学出去玩了？”

晚饭大太太也没怎么吃。

大老爷勉强吃了半碗，就去洗澡了。

他这边洗漱好，打算睡下，老太太的佣人突然来了正院。

“大老爷、大太太，老太太让您二位去趟松香院。”佣人说。

松香院是颜心的院子。

大太太一听这女人如此不安分，在她找儿子的时候频频打岔，心中一阵无名火，恨不能扇颜心几个耳光。

“去做什么？”大太太冷冷问。

大老爷看了眼她。

大太太那点火气，顿时散了大半：“这大半夜的，叫公婆去儿媳妇的院子做什么？”

老太太的女佣声音轻微：“好像是有了三少爷的消息。”

大太太一惊。

大老爷姜知衡来不及换衣服，直接穿了睡衣出门。

他们俩急匆匆赶到松香院。

院中灯火通明。

老太太坐在颜心客厅的沙发里，带着老花镜看一张纸，眉头深深拧起。

瞧见大老爷和大太太进来，老太太把纸甩给大老爷：“看看你的好儿子！”

失望、气愤。

大老爷弯腰去捡起那张纸。

这是一封很短的信，是姜云州的笔迹。

“桑枝：

倾慕已久，日夜忧思。恐你我身份有别，父母不容，不如同往南洋谋前程。

你若同意，十七夜里从角门出来，已准备船票。你行李钱财一概不用拿。

云州。”

大老爷脸色骤变。

大太太等不及，凑上前一起看。

“这不可能！”大太太一目十行扫完了，盛怒，“云州不会这样没出息！”

姜云州是富家公子出身，从小见过世面，他怎么会喜欢佣人？

要是很漂亮的佣人，倒也罢了。桑枝普普通通一女子，毫不起眼。

况且，姜云州爱慕的是颜心。

颜心的容貌身段气质，和桑枝相比，一个是镶嵌红宝石的金簪，一个是木钗，姜云州疯了才会喜欢桑枝？

“阿爸，姆妈，这件事恐怕另有缘故：我前几日误罚了桑枝，让她淋雨重病了一回。

我实在过意不去，就让桑枝管我的钱匣子。因找不到她，我想拿些钱去托关系找，才发现我的钱匣子空了。

我对佣人们不设防，钱匣子里除了零钱、大洋，还有十根小黄鱼金条。如今，全部不见了。”颜心低声说。

大太太怒目圆睁：“你胡说，云州不缺钱。”

“那我就不知道了。我的确是钱没了，佣人也丢了。”颜心往老太太身边挤了挤。

又说，“昨晚失火，一切都蹊跷。那些木材，是傍晚时候三少爷叫人搬过来的。”

大老爷呼吸不畅。

说姜云州和女佣私奔，大老爷不相信的；可听说少了十根小黄鱼，大老爷顿时信了一半，气得不轻。

这个逆子！

“事情尚未明了，一封信说明不了什么。可能是桑枝趁乱跑了，诬陷云州。”大老爷说。

颜心：“对，我也不敢乱说。叫人去看看这封信，也许不是三少爷的笔迹。”

大老爷：“……”

笔迹倒是错不了，是姜云州的字。

大太太浑身发颤：“此事有诈！”

又突然说，“桑枝认识字吗？”

颜心很笃定摇摇头：“不认识。”

大太太似抓到了“免死金牌”：“看看，我就说有诈。云州不会和丫鬟好，更不会约丫鬟私奔。”

颜心：“姆妈，我也一头雾水。桑枝实在回不来，我也不要她了，我只想要我的金条。”

大太太：“一定要查！”

接下来几日，姜公馆人心浮躁，每个人都在悄悄议论三少爷姜云州的事。

大老爷和大太太恨不能把宜城翻个遍。

他们查到，姜云州买了两趟船票，一个往新加坡去，一个往香港去，都是同一天的。

越查，事情越发蹊跷。

首先，大老爷查到，大太太给桑枝家里不少钱。

这笔钱做什么的，大太太自己解释不清，只说桑枝家人跟她借的。

“她是小四媳妇的佣人，她家里人用得着跟你借钱？你的钱这么好借？”

其次，姜云州身边最亲信的随从不见了。他在临走前，跟他亲姐姐说自己要去南洋几年。

家里好几个佣人，看到桑枝对三少爷投怀送抱。

“……我那天，的确看到桑枝鬼鬼祟祟去书锦院。书锦院就三弟一个人住。”大少奶奶如此告诉老太太。

花园根本不需要什么篱笆墙，三少爷却无缘无故弄了一对木头放在松香院门口。

桑枝既然和三少爷要好，说不定三少爷教过她念书识字。她认识字的，只没告诉主子。

一切都表明，三少爷和桑枝早已暗通曲款，预谋偷了四少奶奶的钱私奔。

大太太可能知情，毕竟她给桑枝娘家钱，有点把桑枝当三少爷房里人看待。

只瞒着大老爷和老太太。

可怜四少奶奶，被蒙在鼓里，毫无防备平白丢了那么多钱，肉疼死了。

大老爷气得砸了茶盏：“你养的好儿子！”

大太太一口气没上来，吐了一口鲜血。


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