王妈妈跪在地上吓得不轻，却也不敢说实话。

“轻烟是三爷房里的人，奴婢平日里见到都是毕恭毕敬的，又怎么敢去害她？更没有谁指使。”

韩尚书低声跟成大人和卫大人说了几句话，回过头来吩咐：“来人，拉出去打二十板子。”

王妈妈吓傻了，下意识地看向周氏，“夫人……”

周氏走过去伸手一拦，“你们想要屈打成招吗？”

“这只是我们审讯的一种手段，如果她肯如实交代，就不用挨板子了。”

韩尚书一挥手，两名差役麻溜地将王妈妈拖走。

周氏和陆文琛他们轻易不能动，难道连一个婆子也动不得了？

外面很快响起打板子的声音，以及王妈妈的惨叫声。

“只要你如实交代，本官立刻叫停，后面的板子你就不用挨了。”韩尚书高声道。

“哎呦——”王妈妈还在惨叫。

周氏看着板子高高举起又重重落到她身上，心揪在一起，比起心疼她受刑，更担心她受不住，把事情全抖落出来。

不过才几板子下去，王妈妈突然没声了。

一名差役收起板子，蹲下去探了探她的鼻息，起身回禀：“大人，人晕了，还要继续打吗？”

韩尚书又转头跟两位大人商量了一下，“今日就先到这，明日接着审。”

周氏暗暗松了一口气，回过身去说：“既然几位大人审不出什么来，那我跟文琛就先回去了。”

“你们不能走，在案子有结果前，委屈夫人和陆大公子留在刑部。”

“我可是侯爵夫人，你让我去牢里待着？”周氏气急败坏。

“我等也是按章程办事，夫人也要体谅。”韩尚书不欲同她多言，示意差役将他们带下去。

周氏挣脱不开，不服气地扭头放狠话，“等证明了我的清白，我一定到圣上面前告你们……”

陆文琛却安静地反常，任由差役带着往牢房走。脑海里想着那夜他想轻烟想得发狂，便悄悄去了她的住处。

轻烟见到他意外又欢喜，不但没有怪他夜闯香闺，还拿出来好酒与他共饮。

他高兴极了，跟她边喝酒边谈心，与他的发妻贺氏不同，她好似一朵解语花，无论跟她说什么，她都能接上话，也很懂他。

不知不觉他就说了很多话，后来酒劲上来迷迷糊糊在榻上睡一会儿，还是轻烟把他叫醒的。美人在侧，他本想一亲芳泽与她共赴巫山。

轻烟却推开了他，委屈地说被人辜负怕了，他若想要她，需等陆司衡回京把她要过去，纳她做妾室。

他不忍心强迫她，也想将她这朵花永远留在身边，便答应了她。

没想到她竟骗了他。

他虽想不起来那手印是怎么印上去的，但上面那些话应该就是他说的无疑，因为事情是真的。

陆文琛既心酸又愤恨，他以为跟轻烟是惺惺相惜，是两情相悦，原来一切都是她设下的骗局。她故意接近他，就是为了帮陆司衡从他这里拿到那份供词。

是他错了，是他害母亲身陷囹圄。

从刑部出来，陆司衡让林钟安顿好那四个被毒哑的证人，抬头看了眼天色，突然想找人说说话。

陆司衡来到宅子，推门而入。

如意听到声音出来，见到是他立马迎上来。

“总算盼到公子过来了，公子打了胜仗，身上也一定受了伤吧？”

“姑姑不用担心，都是些皮肉伤，已经好了。”陆司衡反问，“听林钟说前几日你生病了，现在可好了？”

“好多了，就是染了风寒，不打紧的。”

如意带他到屋里坐，沏了茶端给他。

“公子有心事，可是因为侯爷？公子已经尽力了，即便没能救下侯爷也不要太过自责。”

陆司衡摇了摇头，捏着茶盏道：“姑姑，轻烟失踪了。”

“失踪？她不是在侯府吗，怎么会失踪？”

“她是为了帮我。”

陆司衡将回京这几日发生的事跟她说了一遍。

得知他生母的死因，如意忍不住红了眼眶，“姑娘死得好冤，那个女人也太恶毒了，公子一定要替姑娘讨回公道。”

“至于轻烟姑娘，希望她也能平安无事。说实话，我原先是不赞同公子将她留在侯府的，总觉得她的出身会影响到公子。没想到她却是一个如此有情有义的女子，是我先前太过狭隘了。”

“明日，明日我定要想办法从周氏口中问出轻烟的下落。”陆司衡的手不自觉地收紧，在茶盏即将被捏碎前回过神来，将它放回桌子上。

如意想让陆司衡留下来吃晚饭，被他婉拒了，案子没有结果，他要回去想办法。

陆司衡回到府里，林钟在门外等着他。

“三爷去了何处，怎么才回来？”

“去看了如意姑姑，”陆司衡往里走着问道，“那四个人都安置好了？”

“小的给他们找了家客栈先让他们住下，又按您的吩咐给了他们银子。”

“嗯，等事情了了，他们有想回乡的就送他们回去，不想回去或是没有亲人的就给他们另找一份差事做。”

林钟跟在他身后说：“还好他们遇上了三爷，不然之后的日子可就难过了。”

陆司衡回到房中不久，林钟过来禀告：“三爷，大少夫人在外求见。”

陆司衡微微一愣，“让她进来。”

因陆昊故去，贺氏身上也穿着孝衣。

“三弟，我能单独跟你聊聊吗？”贺氏开门见山道。

陆司衡自从进入内行处便很少在府里，即使回来也不愿意见到周氏母子。贺氏作为陆文琛的妻子，两个人见面的次数更是不多，说过的话也屈指可数。

“这里没有外人，大嫂想说什么就说吧。”

贺氏来的时候身边没带丫鬟，看了眼林钟，微微皱眉，急切道：“有些话我只跟你说。”

陆司衡沉默片刻，吩咐林钟，“你去外面守着。”

待林钟退下，陆司衡请贺氏坐下，“大嫂想说什么？”

贺氏不答反问：“你先告诉我今日母亲和夫君在刑部都发生了什么。”

“事涉案件机密，大嫂要给我一个告诉你的理由。”

贺氏一咬牙，“如果我能帮你找到轻烟姑娘呢？”


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