曹氏被清算吓得满朝文武，特别是先前居功自傲的老赖，纷纷还钱。

  以佟佳一族为首，一车车白花花的银子被运往国库。

  四爷和弘旭在户部忙的不可开交。

  九贝勒府。

  十爷提着两壶好酒溜达到前院，自家这个好九哥有好一阵没上朝了。

  “呦，还真是稀客啊！怎么想不开来哥哥这里了？”

  九爷一见着这个弟弟就气不打一处来，狠狠地瞪了一眼来人。

  他后院里那群没见识的女人胡闹也就罢了，偏生这个弟弟也跟着拖后腿，要不然他至于被拦在府里这么长时间出不了门？

  那帮妻妾不懂他们和八哥的情意，难道老十也不明白吗？

  十爷厚脸皮地摸了摸鼻子，凑到九爷跟前套近乎。

  “瞧九哥你说的什么话？弟弟我这不是特意来看你了吗？”

  说着显摆一样地举起一路拎着的两壶酒  ：

  “这可是弟弟从皇阿玛那儿软磨硬泡来得好酒，千金不换。九哥，要不要来点？”

  凭持着不喝白不喝的心理，九爷毫不客气地接过酒壶，在老十一脸肉疼的目光中对嘴尝了一口，眼睛亮了亮。

  这下九爷有些相信这酒确实是从皇阿玛那儿讨来的，按照老十抠门加贫穷的性子，是不可能买的起这种好酒。

  “去小厨房给爷上几个菜，咱们兄弟不醉不归。”

  九爷爽快地用袖子擦擦嘴边的酒渍，好不容易占老十一次便宜，一定得让这家伙出出血。

  酒还没过三巡，九爷就忍不住打探外面的消息。

  这段日子闭府，虽说不至于和外面完全断了联系，可到底消息也不灵便。

  “爷听说皇阿玛对曹家下手了？八哥，没事吧？”

  作为八爷党的一员，九爷对曹寅的投诚一清二楚。

  十爷吊儿郎当地拾起两粒花生米，精准地扔进嘴里，这才有心思给九哥答疑。

  “八哥这么鬼精的人，自然没事，有事的可是曹家。”

  说着十爷就扯出一抹凉薄讽刺的笑，恨不得敲醒九哥这个猪脑壳。

  他们才是一起长大的兄弟，八哥虽说对他们有几分半路的兄弟情义，可八成是看在他的出身和九哥钱袋子的份上。

  出钱出力有他们，背锅的还有他们。

  要是八哥对他们有四哥对十三弟的情意，这夺嫡之路，他老十说不定就跟着闯一闯了。

  看着九哥为八哥庆幸的唏嘘，又想起弘旭暗中透露给他的消息，十爷怒其不争地叹了口气。

  坐直了身子，打定主意，今天一定要把九哥的性子给拗回来。

  “九哥你还不知道吧，这曹家贪污的银子起码有三四成进了八哥的口袋，这消息八哥可是瞒的严严实实。”

  ？

  九爷夹菜的筷子都顿了顿，有些醉意的脸上写满了问号。

  “怎么可能？要是八哥这么有钱，当初还国库欠银的时候还能当了八嫂的嫁妆？别开玩笑了。”

  十爷放下筷子，重新给自己斟了一杯酒，阴阳怪气道：

  “是啊，当初那笔银子九哥给补了大半吧？八哥明明那么有钱还要从兄弟和福晋手里抠，把收缴欠银的四哥架在火上烤。呵哼——”

  九爷饭也不吃，酒也不喝了。

  他算是听明白了，这十弟今天是来给八哥上眼药的啊。

  胤禟放下筷子，酒醒了大半：

  “十弟，这银子是哥哥我自愿给八哥的，毕竟办大事花钱和流水一样。平日里八哥怎么对我们这几个弟弟大家也心知肚明，你可别看着老四那边起来了，胳膊肘就往外拐！”

  “好好好！八哥就是光明磊落友爱兄弟，弟弟我在你心里就是墙头草攀高枝是吗？！”

  十爷又猛灌了一杯酒，气得眼眶通红。

  “九哥，你知道你那大半生意是怎么轻轻松松就没的吗？你是真以为年家有这个胆子跟皇子阿哥动手？

  弟弟今儿个就告诉你，被吞了的生意全都进了八哥的口袋里了！我就问问，他是真心拿你当兄弟吗？”

  九爷脸色一白，情绪肉眼可见地颓丧，怎么也想不到上面亲亲热热的哥哥会在背后捅他的刀子。

  “不可能啊，我赚来的银子本来就给八哥了大半，八哥何必，何必……”

  “嘁——”

  十爷忍不住嗤笑九哥的天真。

  “我的好哥哥，你给的和握在他手里的，你说哪个更有安全感？你没看见弟弟我和十四都和八哥党渐渐没了联系？八哥他一向谨慎多疑，自然也怕你这个钱袋子跑了，索性先下手为强。”

  九爷喉咙紧了紧，半晌没说出话来。

  虽说这个弟弟平日里吊儿郎当，可在大事上向来都不开玩笑。

  他说的都是真的……

  十爷不忍心偏过头，不愿意对上九哥失魂落魄的脸色，沉住气继续浇油：

  “八贤王八贤王，八哥的温和宽容针对的是臣子，算计的是至亲手足。

  一个皇子，一昧地包庇恨不得挖空国库的贪官污吏，总有一天会被朝臣架空。

  老八这可是切切实实地中饱私囊，我要是皇阿玛，也不会让八哥坐上那个位置。”

  “呵呵，”九爷苦笑一声，面上伤悲不减，“老十，你这是收了四哥多少好处，我怎么不知道你还有一张巧嘴？”

  十爷没好气地翻了个白眼，撇撇嘴：

  “谁和你一样死活就认定了八哥，对人家掏心掏肺恨不得把底牌全都亮出来。

  咱们既然对那个位置没意思，就要学会藏拙才能活得长久。你要是出了什么事，让九嫂这一大家子该怎么办？”

  九爷抬头仔细地打量面前这个闲散甚至称得上是纨绔的弟弟，不得不承认他说的是对的。

  想他老九行事自认为机灵，没成想到头来，还不如事事不走心的老十看得通透。

  九爷慰贴地拍了拍这个弟弟的肩膀，转头吩咐福晋再备些清粥小菜，把他藏的严严实实的上等女儿红拿出来，不醉不归。

  前朝经过了曹家被抄家一事，大臣们一个个安分地像是鹌鹑。

  倒是八爷听说身子不适，一连几日没有上朝。就连十四爷凯旋回京，都没有露面。


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