随着以牧沧为首的三名蛮人迈入大殿。

  百官忍不住向他们投去目光。

  其中有审视，有怀疑，有警惕。

  自然也有敌意。

  对蛮人抱有最多敌意的，便是那群武官。

  尤其那几名军中将领，看向牧沧的目光如同刀子，恨不得当场将他剜心剔骨。

  大离与妖蛮交战多年，最惨烈时，甚至连边城都守不住。

  这些年的血海深仇，也不是几句话就能道尽的。

  好在那群武官还算克制，看了两眼便不再关注，做到一个眼不见心不烦。

  文官的态度倒是和善不少。

  非是他们不厌恶蛮人，而是他们看得清局势，知道蛮人朝贡的背后是国师一力推动，有那位的意志在，就算陛下也不可能阻止此事。

  既然都已经是板上钉钉的事，就更没必要横生枝节。

  何况自打这群蛮人进了帝京以后没多久，牧族的底子已经被这群老奸巨滑之辈摸得清清楚楚。

  首领大司祭失踪，族人死伤惨重，原本在妖蛮大泽拥有不小势力的牧族，瞬间跌落泥潭。

  算上后面折损进去的族人，如今的牧族早已面临名存实亡的窘境。

  武官对牧族的警惕，来自于两族多年积累的仇恨，而文官对牧族的平静态度，便是在分析利弊之后，得出来的最后结论。

  牧族就算成为大离的属国，也只是傀儡。

  他们也只能是傀儡。

  既如此，文官集团自然也犯不上为了这点小事得罪国师。

  牧沧迎着朝堂百官的目光，一路来到大殿正中，看向前方的台阶，直接撩起礼袍前摆，双膝跪地。

  叩首道：“牧沧，拜见上国圣皇。”

  他的声音沉稳有力，回荡在安静的大殿之中。

  “呃……”

  武官阵列当中，宗昔封仿佛噎到了一般脸色通红，悄悄别过脸去免得在殿前失仪。

  上国圣皇？

  他暗道这蛮人也未免太会吹捧。

  属国一事还没定下，就已经改口称大离为上国，还把陛下抬为圣皇了？

  坐在龙椅上的沈仪原本耷拉着眼皮，打算给这些蛮人吃个冷脸。

  牧沧跪下叩首尊称圣皇，这一套操作行云流水，倒是令沈仪有些绷不住脸了。

  “嗯……”

  沈仪沉吟一声，稍微坐直几分，保持着‘圣皇’威严。

  颔首说道：“起身吧。”

  态度虽不热情，但也算不上是冷脸相待。

  “多谢圣皇。”牧沧从地面爬起，依旧低着头，姿态相当卑微。

  如此一来，就连那群武官心底都难免生出几分复杂之感。

  蛮人生来强大，其中又以纯血贵族更为特殊。

  当朝的军中将领，哪个没与蛮人厮杀过？哪个不知道他们的可怕？

  就算再怎么厌恶蛮人，他们都要承认，这些妖蛮确实是非常厉害的对手。

  现在看到牧沧这位牧族司祭如此卑躬屈膝的模样，一时间竟有些恍惚了。

  “真够豁出去的。”

  站在赵相身后几步外的汤鹏池目不斜视，却是低声讽刺了一句。

  前方的赵相则是微微一笑，瞥了眼牧沧背后那两个同样跪下见礼的蛮人。

  当然。

  他是在看那两口箱子。

  能被抬进殿内，那两口箱子必然是经历过重重检验，内官监和皇庭卫肯定早就过了手，确定无误才能放行。

  “陛下，既然牧族司祭是为朝贡而来，不如就在殿上看一看他们带了什么礼物？”

  赵相走出阵列，躬身说罢，老脸上满是笑意：“也好让臣等长长见识。”

  沈仪对这老东西的厌恶甚至比蛮人更深，听到他又站出来进言，几乎本能地皱住眉头。

  却又很快松开，沉声道：“那就依赵相之意，呈上一观。”

  礼部尚书戴贵的眼神一动，似乎有些欲言又止，奇怪地看了赵相一眼，竟是有几分幽怨的味道在其中。

  为了今天牧族朝贡之事，礼部安排了相当繁琐的过程。

  殿上拜见仅是第一步而已。

  按照原本的准备，这献礼的环节，起码要放在倒数第二步。

  结果就被赵相一句话给提前了。

  “这老东西在急什么？”戴贵自然不觉得赵相是有意搅了礼部的安排，而是察觉到赵相仿佛想让此事尽快落地。

  蛮人朝贡，加封为大离属国之事，赵相原本不止一次表示出反对的态度，现在却火急火燎地推动此事。

  如此反常的情况，令戴贵嗅到了一丝危险的气息。

  不光是他有所察觉，户部尚书焦奇志也同样皱紧眉头，深深看了赵相一眼。

  赵相对这几位同僚的目光视若无睹，冲牧沧点了点头：“司祭，打开箱子吧。”

  百官顿时朝那两口箱子看了过去。

  他们也对这些蛮人带来的礼物有几分好奇。

  妖蛮大泽环境恶劣，虽有些奇物，却也算不上什么‘好东西’，若是这些蛮人用妖蛮大泽的特产来糊弄陛下，以陛下的脾气，今天这事多半是要出岔子的。

  “打开吧。”牧沧坦然一笑，侧过脸对两名随身的蛮人点了点头。

  两名蛮人没有多言，同时伸手掀开了箱子。

  这时站在台阶下方的莫无欢脚步一动，恰好挡在台阶中央，眯眼向那边看去。

  当众人看清楚那两口箱子之中藏的是什么时，一些文官已经忍不住倒吸凉气。

  甚至有人想起了不好的回忆，胸腹中翻江倒海，险些当场吐了出来！

  只见那两口箱子里，分别放着一部分骨头。

  上面残留的淡金色血肉正在缓慢蠕动着。

  呕！

  焦奇志第一个承受不住，发出干呕的声音，脸色惨白无比！

  那日在殿上，他可是被溅了一身红白之物，浑身恶臭难闻，连吐了几天都没缓过劲来。

  此刻被勾起记忆，险些又在殿前大吐特吐，好不容易才忍了下来。

  群臣的反应，也激起沈仪的一丝怒火。

  他的脸色瞬间变冷，遥遥盯着牧沧喝问道：“这就是你给朕准备的礼物？”


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