皇后穿着一身绣着凤穿牡丹的正红色吉服，强撑着病体坐在皇上一侧，尽管精心装扮过，但看上去还是有些病态。

  皇后看着底下的丽嫔、妙贵人还有梅贵人，身上都戴着一套精美的翡翠珠链，自己头上也就凤钿上那些东珠才可堪相比。

  这后宫里的嫔妃，受宠的都跑到华贵妃身边，就连宫女出身的余莺儿也是哈巴狗似的见面就巴结着华贵妃。

  就连稳重端庄的沈贵人，内里也是个有主意的，虽然对她言语恭敬，但无形之中总是透露着防备。

  甚至之前站她这边的齐妃也觉得她大势已去，言语间也没有从前热络。

  皇后仔细一想，如今这后宫里，她竟是一个可用的嫔妃都没有。

  皇上虽然今日自己的情绪不高，但底下的歌舞排的倒是不错，即热闹又喜庆。

  皇上向来顾全大局，也是很给华贵妃面子的夸赞了几句。

  底下的果郡王今年倒是老实不少，和孟静娴成婚之后，言行举止间倒是少了一分风流，多了一丝成家后的沧桑。

  皇上看到果郡王这个状态后也很满意，他这几个兄弟中也就老十七还安分点，这成家之后看着确实是比之前的稳重许多。

  丝竹声声婉转，华贵妃却是心烦意乱，趁着大家都在观赏新歌舞——万民相贺，华贵妃扶着颂芝的手从宫殿一侧走了出去。

  孙妙青正在欣赏自己的排练成果，一扭头正好看见前面的华贵妃绕过大众向门口走去。

  孙妙青左右观察了一下，看此时大殿上没人注意到她，也紧随其后的溜了出去。

  等出去之后走到廊下，孙妙青出言道：“娘娘。”

  华贵妃扭头看向身后，等孙妙青走到近前，才轻声问道：“你怎么出来了。”

  “里面人多规矩多，时间一长也是闷得慌，正好看见娘娘您出来了，嫔妾也坐不住了。”

  华贵妃带着孙妙青向前走去，声音感慨道：

  “年年都是一群人硬挤做一堂，挂着虚情假意的笑脸，即使再有趣的歌舞，终究是少了些除夕节阖家欢乐的趣味。倒是辜负妙贵人精心准备的节目了。”

  “嫔妾在宫里一直得娘娘照拂，心中感激娘娘还来不及呢，这点小事何足挂齿。”

  华贵妃看着孙妙青眼神灵动，笑着回道：“咱们也相处这么久了，不用如此客气。”

  两人带着宫人走到了一处小亭子处，坐在亭中的软垫上，两人身上披着厚厚的斗篷，手中都捧着小手炉，一时间倒是只觉得头脑清醒，并未觉得寒冷。

  “嫔妾出来是有东西交给华贵妃娘娘。”

  华贵妃这下倒是好奇了。

  孙妙青将一只小巧的只有拇指大小的鎏金柱状小盒子拿了出来。

  “嫔妾以前做的胭脂膏子改良成功了，特来送给娘娘。”

  华贵妃伸手接过来，看着眼前精巧的小盒子，想着孙妙青说里面是胭脂，就摸索着打开了，发现里面是一条柱状的朱红色膏体。”

  孙妙青微微自得的讲解道：“这个胭脂，直接就可以拿着抹上嘴唇，用着更为方便，香味也是清淡的玫瑰香，嫔妾和安常在调制了许久才敲定的香味。

  这个胭脂颜色也是娘娘常用的，只是里面加了蜂蜡和其他的一些材料，涂在嘴上相必更为滋润透亮。”

  华贵妃被孙妙青一打岔，刚才在宫殿里的伤感也消散了，华贵妃笑道：“难为你费心了。”

  “呦，娘娘，您怎么撇下嫔妾自己跑出来享乐了。害得嫔妾和梅贵人出来好找啊。”

  华贵妃起身一打量，这才发现正在走过来的丽嫔和梅贵人。

  “你们两个怎么也都出来了，皇上要是注意到咱们这么多人都溜出来可就不太好了。”

  丽嫔笑的肆意：“除夕节，皇上想必不会轻易责罚，嫔妾也趁机出来透口气。”

  梅贵人向来心细，柔声劝道：“咱们一下这么多人出来，总归是不好，在这略坐坐就赶紧回去吧。”

  比起拘束在宫宴上，孙妙青更喜欢此刻的自由，眼神灵动的转了转，提议道：“好不容易出来，咱们玩一会再回去……不如咱们去放孔明灯吧。嫔妾宫里有好几个，不如拿出来咱们一块儿放了吧。”

  丽嫔想着有好玩的第一个伸手赞同道：“好主意，咱们等放完了孔明灯就回去。”

  华贵妃和梅贵人相视一笑，也就同意了。

  启祥宫离的也不算远，妙贵人身边的小喜很快的就把前几天制作好的孔明灯都给拿了出来。

  丽嫔看的眼睛发亮，“这么多，上面还画着各种花卉呢，真好看。这个是芙蓉花，一会我放这个。”

  梅贵人听丽嫔的话，也从中挑选出了一个画着梅花的孔明灯。

  “那嫔妾就选这个。”

  颂芝过去翻看了几下，拿着一个桃粉色的孔明灯向华贵妃走了过去。

  “娘娘，这个是芍药，一会儿咱们放这个。”

  华贵妃被众人带着也起了些童心，眼眸中映衬着身边的宫灯散发出来的亮光，华贵妃伸手接过颂芝挑选的孔明灯，笑道：“好，咱们就放这个。”

  “你们背着朕都玩什么呢。”

  亭中的众人被这一声惊到，纷纷起身看向不远处往这边看了有一会儿的皇上。

  华贵妃想着自己位分最高，不管皇上是否怪罪，定是要挡在众人前面。

  华贵妃带着众人迎上去，行礼后问道：“皇上，您怎么出来了。”

  皇上佯作生气道：“还说呢，嫔妃们都走了大半，朕当然要来看看呢。”

  又看到这几位嫔妃身边的宫女手中拿着什么，皇上出言问道：“你们手上拿的什么？”

  “是妙贵人制作的孔明灯。”

  皇上看向妙贵人夸赞道：“妙贵人总是在这些小玩意儿上有些巧思。”

  华贵妃想了一下，笑着邀请道：“这还有多的，皇上既然也出来了，就来挑选一个等下咱们一块儿放吧。”

  华贵妃的想法很简单，只要你也出来一块儿玩了，到时候肯定也不好意思怪我们几个。

  “真是小孩子心性。”

  说完皇上就走过去在剩下的孔明灯里挑选。

  皇上挑来挑去，看这些孔明灯上除了一些女儿家喜欢的花卉之外就剩一些小动物。

  这里面也没有龙、麒麟等祥瑞，皇上最终挑选了一个浅黄色上面画着一个大乌龟的孔明灯。

  妙贵人见状隐晦的笑了一下，无他，上面的乌龟是她故意恶趣味的画成了草绿色，没想竟被皇上挑了去，这谁能想到。

  皇上还在拿着他挑选出来的那个孔明灯欣赏着，并且满意的点了点头。

  这乌龟是自古以来就是长寿的象征，绿色的乌龟定然就是年轻的乌龟，想来也是极好的寓意。

  等众人都选好了各自要放的孔明灯，又在妙贵人的提议下，在孔明灯的内壁写上了新年愿望。

  将孔明灯点亮之后，在身边宫人的帮助下，齐齐放飞了写着新年愿望的孔明灯。

  众人抬头望着这一个个孔明灯，带着心中所愿冉冉升起，仿佛自己也逃离了这四四方方的宫墙之外。

  年世兰看着她那盏孔明灯越飞越高，心中也在轻声诉说着自己的心愿：家人永安，顺意年年。

  众人还在仰望着上空，丽嫔却突然出言道：“哎呀，妙贵人你的孔明灯勾在树梢上了。”

  孙妙青看着树梢上的孔明灯，心中焦急，孔明灯飞不飞的无所谓，可别引起火灾，那她就罪过了。

  正在孙妙青看着树梢上的孔明灯愁眉不展的时候，一个人影翻身而上，蹭蹭几下就够到了挂在树梢上的孔明灯。

  看不清人影的动作，就只见下一刻，那个画着一只蓝色胖猫的孔明灯，晃晃悠悠的又重新飞上天空。

  孙妙青这才心下稍安。

  回过头来，孙妙青还没有看清树上的那个人影的面孔，就只隐约瞧着是个年轻侍卫，三两下下树之后又隐在了皇上的身后。


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