一夜之间，长安满城兵马肃然，但那五万精兵其实并未全部入京，多数驻扎在京城附近镇守围卫，周奕将率领的七千人交与楚明允，便匆匆复回原职了。

    满朝众臣看在眼里，痛恨者有之，不安者有之，兴奋者亦有之，仿佛能清楚瞧见头顶有根弦被一点点地绷紧了，一触即发。

    “有周奕镇守，长安周遭闹出不了什么乱子，朝廷里其他人没什么大用，也不必在意，唯一要多留心的是建章宫那边的羽林军。”楚明允瞧着桌案上铺开的地图，点了点其中一处，“羽林军是皇帝的侍卫禁兵，直属于李延贞调遣，也许会是我们的最大阻碍。”

    “明白，”秦昭道，“我会派人过去盯着的。”

    楚明允点了点头，秦昭看着他，又道：“师哥，苏家的人来了好几次，要见苏世誉。”

    “不是都让挡回去了？”楚明允不在意道。

    秦昭有些迟疑，“是，可这样总不是办法。”

    楚明允眉梢微微一挑，没有应声。

    这安静的空隙里两个影卫敲了门进来，彼此对视一眼，低声道：“主上，苏大人醒了。”

    “醒了？”楚明允愣了一下，“……这才两天。”话音未落，他自己又平静了下来，“怎么，他没开口骂我吗？”

    “苏大人只说他在别院等您过去。”

    “嗯。”楚明允起身往门外走去，秦昭忍不住跟了一步，“师哥，你就这么过去？”

    楚明允脚步缓缓顿住，忽然道：“我在想……他等我过去后会说什么，做什么。也许是睡了一觉想开了，也许是等着骂我一顿，也许会再劝我几句……”他抬手按上了眉心，沉默须臾，轻轻地笑了，“……总不至于，是要杀了我吧？”

    秦昭哑然无话，见他迈出了书房门下意识想追上，忽又迟疑了，转而吩咐那两个影卫跟去。

    楚明允刚踏入别院就看到了他。

    苏世誉侧身而立，手中握了个酒杯，稍仰头正盯着那树梨花出神，不过转眼两天，已经是花满枝桠，堆叠如雪。树下石桌上有婢女摆好的玉壶佳酿，光景极似先前，只是这次等候的人不是他，而苏世誉脸上也淡然无波，看不出情绪，宛若一张完美无瑕的面具。

    楚明允还未走近，一团白色疾袭而来，他猛地抬手截下收至眼帘，白玉酒盏中的液体泛起几圈涟漪，竟点滴未洒出去。楚明允抬眼看向苏世誉，对方姿态仍旧，并未看他，如果不是手中已经空无一物，几乎让人错以为仍陷在思绪中，还没意识到他的靠近。

    “呵。”楚明允意味不明地笑了声，酒盏在指尖转了一圈，转而举杯一饮而尽，他随手将酒杯扔在地上，当啷一声摔得粉碎，“这东西可伤不了我，”他眸色沉下，反手抽出身后影卫的佩剑掷了过去，“得用这个才行。”

    话音未落，长剑破空一声凄厉啸响，寒芒直刺入眼底，甚至看不清苏世誉是如何逼近的。

    楚明允仰身避开横挥的一剑，剑锋自眼前擦过削断几缕扬起的发丝，他手探向身后就势抽出另一影卫的剑，横在身前格挡下紧接而至的劈面一击，不过瞬息之间。

    “你真想杀我？”他低声问，隔着两把死抵的剑看进苏世誉的眼里，一丝感情也窥探不得，那墨玉般的眼瞳中更像是他征伐时所见过的大漠荒雪，寥落成最极致的空。

    苏世誉没有回答，猛然退开几步再度刺来。楚明允手上力度陡然落空，三尺青锋于周身凛厉扫开，带起满地梨花翻卷，玉壶酒盏哗啦摔在地上，酒酿醇香混着梨花清香弥漫开来。

    “主上！”影卫不禁上前一步，被冷冷一声“让开”斥退。

    衣袂翻飞不定，剑光缭乱刺目，剑气暴涨，摧得梨树飒飒摇颤，花落簌簌。

    楚明允有许多年不曾遇到过足以一战的对手，却如何都没料到这个人会是苏世誉。

    苏家四代将门之风，在这一刻淋漓尽现，可苏世誉的剑却又与他为人截然不同，招式至快，剑势极险。

    难怪即使在一起时，也很少见到苏世誉出手。楚明允曾想过是他刻意掩盖，然而直到交手的此刻，才发现这是他早已形成的习惯:毫不顾忌自身安危地接近对手，不到他确认能一击必杀之时绝不出手，拼的是刀光剑影的一线之际谁人更快，根本就是在赌命。

    一着不慎，就必死无疑。

    而既然是赌命，谁又能确保次次都万无一失？

    ——“到我了，还是刚才的问题，你父亲为什么不许你动手？”

    ——“大概……是不大喜欢我杀人的作风。”

    可他分明出身显赫，是世家公子，荣光无限，为何会有如此习惯作风？

    他曾经舍弃所有，将自己放在刀刃之下，任凭周身要害袒露，只为在一瞬时机中取谁的性命？

    种种念头在电光石火间闪灭，楚明允竟只顾的上心疼。

    长剑一偏，两把剑锋相错，寒刃磋磨出刺耳锐响，火星微溅，楚明允与苏世誉擦肩闪过，回眸不经意瞥见他持剑的手，微一蹙眉。

    顷刻间无数招式激烈相对，剑击铮鸣声与撕裂空气声持续似不绝，又在刹那凝成无声的僵持。

    东风落瓣，梨花似雪悠悠飘坠，落在儒白肩头。

    他们之间一剑之隔。楚明允的剑锋抵在苏世誉的喉前，苏世誉的剑锋点上楚明允的心口，一时无人动作。

    楚明允忽然缓慢地勾起了唇角，他折腕转了个方向，以剑锋将苏世誉肩上的落花拂去，旋即不待对方反应，踏前一步，肌理破开的轻响犹似花绽。

    苏世誉忙收手撤剑，带出的鲜血泼洒在地上，红血白花，他面具般的脸上终裂开了缝隙。

    楚明允捂着伤口闷哼出声，脸上血色转瞬褪尽，冷汗滚落濡湿眼睫，他却仍带笑瞧着苏世誉，“消气了没？”见苏世誉虽仍沉默不语，但也不再动手，他深吸了口气稳住呼吸，继续道：“那就听我说。”

    “你以为你还能替李延贞撑到什么时候？”楚明允道，“他软弱无能什么都不懂，可你难道还看不出这局势？”

    “匈奴，现在还有楼兰，哪个不是在心底恨透了大夏，只等有了可趁之机就狠狠扑上来；而这大夏的天下已经成了什么样子你还没看清吗，不能更改的祖宗之法里满是败絮，苏行只是可惜瞎了眼选了淮南王，他说得那些话可一点错都没有。”

    “世人都说你忠，可你忠心的是什么，究竟是天下还是他李氏一家？这么多年李延贞还没学会长大吗，满脑子绘画雕刻，除了享乐什么都不懂，这个没用的东西就是你想要的君王？你拦住了他把城池送给楼兰，可拦住他把淮南拱手给了西陵王了吗？没有什么天下太平，只要他一日在这个位子上，就一日不得安宁，究竟还要等他再被下几次毒，你才能想明白？”他话音渐重，几近诘问，“苏世誉，李延贞若真坐得起那个位置，你又怎么会当了这么多年的权臣？”

    苏世誉默然不应，只是看着楚明允胸膛处漫开一片殷红，血不断地渗出，透过他的指缝，一滴滴砸在地上。

    “什么叫谋逆，他李家先祖当年不也是揭竿而起吗，反了又怎样，时候到了，改朝换代就是天命，江山易主有何不可，我有什么错？它气数已尽，除了我也还有别人来争，那凭什么不能是我夺得这天下？”他厉声落音，面色却如纸苍白，满手的黏腻血腥。

    苏世誉无言了良久，终于开口，嗓音发哑，“你打算什么时候放我离开？”

    “等我登上皇位。”楚明允指尖微动触上血流不止的伤口，心念蓦然一转，他又道，“或者，你现在就走。”

    苏世誉沉默着后退了一步，又退了一步，半晌，将长剑搁在了石桌上，转身离去。

    楚明允按着伤的手指一寸寸加重了力度，他直盯着苏世誉渐行渐远的背影，一眨不眨。一阵大风骤然卷过，满树雪色纷纷落下，迷了人眼，乱了视线，再眨眼那身影已然不见。

    他身形一晃险些踉跄跪倒，好在及时插剑入地勉强稳住。喉间腥气翻涌，楚明允扯起唇角想笑，张口却是一口血咳了出来，呛得头脑胀痛。一旁影卫冲上来小心扶住他，他松开握着的剑，抬手抹去唇边血迹，声音低似自语，还微含了笑般地道：“……让你走你还真走啊。”

    伤口忽然就疼得厉害。

    楚明允刚被扶回屋中，秦昭和杜越紧跟着就赶了过来，一见他这模样都愣了愣，难得有眼色地谁也没说话。

    沉默随着药的苦香蔓延开来。杜越上好了药，缠好了绷带，退开几步打量着点了点头，又走到一旁洗净了手，才终于开了口：“幸好这伤还不算深，不然你这条命就真悬了。哎，这几天好好躺着别折腾了，安分养一阵，就能好得差不多了。”

    婢女上前将被血浸透的锦帕和水盆撤下，楚明允坐在榻上，低眼端详着自己的伤，没有回答。

    杜越盯了他片刻，实在忍不住问道：“你这……真是我表哥捅的啊？”

    “不是，”楚明允取过备在一旁的干净衣物往身上套，“我自己撞上去的。”

    秦昭眼角微微抽了一下，杜越也怔了一怔，憋了半晌才道：“我觉得……我表哥也不是那么狠心的人，说不定他心里也不好受，他……你也别怪他……”

    “我没怪他。”楚明允道。

    话已至此，杜越也没什么好说的了，只得闭上了嘴满脸纠结地坐到一旁去了。气氛静出了沉闷，只余下楚明允整理衣衫的窸窣轻响，饶是秦昭的性情也嫌难熬，出声找了个话题，“对了，师哥，苏世誉的武功很强？”

    “如果他没有保留的话，应该是我胜他一筹。”

    秦昭下意识追问：“但影卫说是见你们平手？”

    楚明允抬眸看了他一眼，不带语气道：“因为他每一招都指向我要害，而我要顾及着不让剑真伤了他。”

    秦昭自知问错了话，也不再出声了。楚明允反倒成了三人中最平静的那个，他顺手捞过脱在一旁的染血衣袍，“不过我总觉得，他握剑的手势似乎……”什么东西擦过他手指从袖间滑落到榻上，几声玉石相击的脆响。

    杜越当即惊出了声，“咦，这玉佩怎么还在，你不是早就扔了吗？”他有些慌张，“它……它是不是动手的时候碰到了？喂，哎你……它碎了啊……”

    上好的雕纹白玉碎成几块横陈在榻上，依旧温润流光。楚明允直直地盯着它，好似什么都听不到了，杜越一连叫了好几声，他才闭了闭眼，终于显出眉目间极深的烦躁，“我还没瞎。”


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