我听老板说那姓闻的术士，只是个三十来岁手臂齐全的中年男子，心下未免就有些失望，问道：“这人是不是来自北边的江陵闻家？”

    那老板道：“对对对，江陵闻家，就是这个江陵闻家！你们几位难道是从北边来的？”

    我摇头笑道：“没有，我们也只是听人说起过江陵县的闻家人，据说是很出名的法师。”这老板口中的北边，其实就是洞庭湖以北的地界。这江陵县的闻家人我知道，当初在调查三叔下落的时候，我跟狮子头也着重调查过闻姓的术士。

    这江陵县的闻家人就是代代相传的术士人家，我们最先怀疑那个姓闻的独臂术士是来自江陵闻家，只是后来查来查去，也没听说闻家人有谁是独臂的，这才作罢。

    那老板笑道：“北边的那户闻家人，名气确实大，据说能掐会算，赛过活神仙，只要请他们做过法事，保管顺顺当当，那绝对是厉害得很。”

    我听得不由好笑，一般百姓不明就里，听风就是雨，往往把人给夸得比神仙还厉害。不过从狮子头打听的消息来看，这江陵县的闻家人的确是有真本事的，据说已经是传了许多代。

    正想着，就听鲁莽精“咦”了一声，道：“咱们南边难道就没有什么厉害的人了，怎么轮到他北边的人来逞威风？”

    我听她突然说出这样一番话，未免有些奇怪。就听那老板一拍桌子，道：“哎哟，你这小姑娘对咱们洞庭湖很是了解啊！”

    见我有些诧异不解，鲁莽精就笑道：“你不知道么？咱们湖南边的人，跟他们北边的人历来就不对付，凡事都要争个高低。”

    我是真不知道还有这个事儿。老板道：“小姑娘说得不错！这事儿啊，还得说道南宋那会儿，当时荆江发大水，北边那群人为了保住自家地，就连夜派人掘了咱们南岸的虎渡，想要以水杀水，止住水势。谁知当夜在挖虎渡的时候，就挖出了问题，结果导致洪水如千军万马灌入洞庭湖，咱们南边一夜之间就变成了汪洋泽国，死伤无数。”

    “就因为这事儿，咱们南边人自然就记恨上了他们北边人，骂他们趁夜秘密决我们南岸的手段太过阴损，从此南边两地人家就结下了难解的仇冤。”

    我倒还真是第一次听说这事儿。鲁莽精瞧了我一眼，笑道：“这是我外公告诉我的。”说到她外公，神情又是不由得一黯。

    我岔开话题，问道：“当年掘虎渡，究竟是出了什么问题？”

    老板摇头道：“这我就不太清楚了。这事儿呢一直都是从老一辈，代代传下来的。不过也有听人说，说是当年北边那批人在掘虎渡的时候，挖出了许多蛇。至于是不是真的，就没个准了。”

    我听得有些皱眉，瞧了骚包脸一眼。那家伙正在埋头吃藕片，那一大盘子差不多都教他给吃光了，见我瞧他，嘴里塞满东西，含糊地道：“瞧我做什么？那是近千年前的事，我哪知道那么多？”

    我也没太指望他，想了一想，问道：“我听人说，咱们南边不是有个黄门，好像不比对面那闻家人差呀？”

    那老板“咦”了一声，眉头一挑，道：“小哥，你很懂行啊！他们北边有闻家人，咱们南边就有个黄门，那是绝对不比他们差的。不过这两家平时都是低调得很，连很多本地人都不大知道，想不到你们几个外乡人倒是知道得这么清楚。”

    我笑了一笑，道：“我们几个平时就对一些稀奇古怪的事情感兴趣，尤其是对一些有本事的法师，更是比较上心。”

    老板恍然道：“原来如此。”旋即又叹了口气，道，“本来呢，咱们南边的事儿，自然有咱们南边人处理。咱们有黄门，哪轮得到他们闻家人插手。可是事情不巧就不巧在这里，就在前不久，黄门的黄老爷子突然就病故了。”

    鲁莽精“啊”了一声，道：“怎么会？我听外公说，这位黄老爷子也就比我爸大上几岁，年轻得很，怎么就病故了？”

    老板摇头道：“世事无常啊，谁知道呢？不过也有人说，那黄老爷子其实不是病故。”压低了声音，道，“这里头啊，很有问题。”

    我见他说得神神秘秘的，干脆配合地问道：“怎么说，难道还有其他原因不成？”

    老板笑道：“都是道听途说，大家也就听个乐子哈。”

    骚包脸却是等得不耐烦，催促道：“赶紧说赶紧说！”老板压低了声音，道：“听说啊，这黄老爷子死得很是蹊跷，绝不是得病那么简单。黄老爷子都快死了一个月了，到现在都还没发丧，也不让人拜祭，你们说怪不怪？”

    我听得心里一动，这事情的确有些古怪，俗话说人死为大，如果是正常的病故，黄家人不可能这样处理丧事。心里头琢磨着，这洞庭湖上的几件怪事，中间会不会有什么联系。再者，跟顾思寒和麻老大他们的失踪，又会不会有什么联系。

    那老板道：“怎么样，你们也觉得这事奇怪了吧？听说黄老爷子出事后，北边的闻家人也上过门，专门去吊唁黄老爷子。”顿了顿，又道，“你们猜怎么着？有人瞧见啊，那闻家人离开黄门的时候，一个个脸色都很差。我们就觉着啊，这里头的事情恐怕真不简单。”

    我笑道：“老板很会分析啊。”

    那老板笑道：“咱们开茶肆的嘛，都是来来往往的客人，平时喝个茶，吃个点心，也就喜欢聊些有的没的，到让几位笑话了。”

    我笑道：“没有的事儿。还有件事要跟老板打听一下，大约两个多月前，有没见过这样一群人路过此地。”就把顾思寒他们一行人的模样描述了一遍。

    老板想了想，摇头道：“应该没有。按小哥说的，这群人应该很惹人注目，我要是见过，肯定就不会忘。”

    我稍稍有些失望，就听老板道：“还有件怪事，各位想不想听？”

    我还来不及回答，骚包脸就催促道：“快讲，快讲，挺有意思！”

    老板笑了一下，道：“这事儿，知道的人还真不多，我也是听一个朋友讲的。我这位朋友啊，正好是在黄门里头干事的，听他说啊，黄门最近找了许多奇奇怪怪的人进来。”

    “奇奇怪怪的人，那是什么？”鲁莽精问。

    老板道：“听我那朋友说，这些人也不知是从哪里来的，好像是专门给人打理尸体的。”

    鲁莽精想了想，道：“是给尸体化妆的？是不是专门给黄老爷子请的？”

    老板迟疑了一下，道：“大概是吧……不过听我那朋友讲，是叫什么皮匠来着的。”

    我心里一动，道：“二皮匠？”

    老板一拍大腿，道：“对头！就是这个二皮匠！我当时还问过我那朋友，什么是二皮匠来着的。我那朋友说，这二皮匠就是缝尸匠，专门打理死人的，不过这是古时候的叫法，现在都没人这么叫了，都叫什么尸体化妆师、收殓师什么的。”

    我正琢磨着这老板说的话，一抬头，就见梁若芷正往我这边瞧，见我瞧她，就冲我笑了笑，然后避开了目光。这鲁莽精大约是听她妈说起过我的来路，知道我以前干的就是二皮匠的行当，所以才那样瞧了我一眼。

    鲁莽精捡了颗花生，放在手里把玩着，问道：“那黄家就算要找人给黄老爷子打理遗体，也不用找那么多人吧，这不是有点古怪？”


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