夏日夜间的都城街道还是很热闹的，宵禁束缚松了大半，这个点儿还可见人流如织。

    尤其阴天比较凉爽，一扫暑气和黏腻，刚好这几日都城来了南方的戏班子，不但本地居民在街头走动得多，还有些操着南方口音的外地人，更显出几分热闹。

    徐采薇一怒之下自己从陆家跑出来，才想起丫鬟被人家单独拉下去招待，好在都城治安向来不错，所以大晚上倒也没什么可害怕的。

    最重要的是，刚刚陆上元的话实在太过伤人，她想过会被拒绝，但却没有想过会以这样一种难堪的方式。

    对方大概是打定主意老死不相往来，所以才会把话说得如此绝情。

    徐采薇抹了把脸，骨子里那点贵女的骄傲涌上来。

    有什么了不起，就是盲婚哑嫁，凭她的家世和所受教育，难道还会比谁过的差不成？

    这么想着，心里好受了些。

    眼见前面人越来越多，她怕被认出来，想了想，拐入一条巷子准备抄近路。

    真是应了那句“人倒霉的时候喝凉水都塞牙”，那巷子平时没什么人的，偏生那日有几个南方客商喝醉了，跌跌撞撞从一家酒肆出来，好巧不巧正撞上徐采薇。

    虽然夜色掩映，再加上刚刚哭过，可她到底是天生丽质，在都城贵女里也是赫赫有名的美人，尤其在鲜少见到北方美女的南方人眼中，便愈发显得惹眼。

    那为首的公子哥初时凑上来时，徐采薇还耐着性子回绝，可喝醉酒的人哪有什么理智可言，就像压根听不懂话似的，一直不依不饶地跟着。

    “相逢便是有缘，这位姑娘若是一个人，不妨跟我们喝杯酒？”说着颇为得意地自报家门，仿佛那是什么了不得的身份，“家父乃是南阳县令，姑父是知府，姐夫乃是府里的班头……”

    “那跟我有什么关系呢？”徐采薇合理怀疑自己如果不打断，眼前这人会把整个家谱都背一遍，她脸色冷下来，不大耐烦道，“烦请公子自重。”

    被拒绝那人一怔，往日在家乡，哪个姑娘家听了他这身份能不动容啊。

    眼前这姑娘衣着倒是考究，但哪个好人家姑娘深更半夜还在外面闲逛啊，于是愈发觉得徐采薇是在虚张声势。

    他自诩相貌出众家世好，看中的姑娘几乎没有不到手的。

    “姑娘别不好意思啊，咱们也不是坏人，不过是看姑娘孤身一人，想做东喝个小酒。”

    徐采薇目不斜视，脚下步子愈发加快起来，那人见她油盐不进，伸手去拦，还没碰到小姑娘的衣角，就被一只手生生弹开了。

    陆上元那张满满少年气的脸映入眼帘，他正眼也不瞧那几个混混。

    “我送你回府。”

    刚刚才被当着众人面奚落的徐采薇想起陆府的丢人一幕，面子上挂不住。

    “不用你送，我有手有脚，回个家还是可以的。”

    陆上元不愿跟小姑娘置气，亦步亦趋跟在她身后。

    那几个南方纨绔不干了，上前将人团团围住。

    “你是不是耳背，人家姑娘说不要你送。”说着欺身过去，直接动手。

    不远处巷子口，宁王府的马车静静停在阴影里。

    “确定不过去搭把手？你弟弟那样子看着不像是抗揍的。”

    陆夭弯唇笑笑，摇摇头，随手拈起一粒杏仁酥放进嘴里。

    若是她没记错的话，陆上元身手应该还不错，陆家虽然是文官，但这小子自幼跟私塾里的一个拳师相熟，学了不少拳脚功夫。

    起初是为了保护母亲和自己不受欺负，后来顶门立户，倒是鲜少见他跟人动手了。

    她透过马车帘子，看向不远处巷子里跟人打成一团的少年。

    “咱们走吧，他一个人能应付的。”

    任何时候，英雄救美都是屡试不爽的法宝，况且这几个喽啰着实不在话下，陆夭看了眼暗处的两个身影，确定不是熟面孔。

    十有八九是徐家派来保护徐采薇的。

    徐阁老果然是釜底抽薪，有自己的打算。

    宁王府的马车悄无声息驶远，一如没有来过一样。

    ***

    入夜的王府万籁俱寂，除了蝉鸣蛙叫，便再无其他声响。

    因为陆上元的婚事，陆夭在娘家多耽搁了些时辰，回府已经是二更时分。

    只见后院廊下挂着琉璃灯，光线黯淡，愈发显得四周朦胧，颇有意境。

    宁王牵着她的手，陆夭身上的体香混合着微微的药香，丝丝缕缕地传来，在这样的氛围里，让人觉得莫名安宁。

    “你真准备跟阁老府结亲？”他轻声问，“那可是只老狐狸？”

    陆夭把头依偎在他肩膀上，那确实是条老狐狸，一方面假意给孙女说亲，其实不动声色暗中观察，就是为了逼陆上元有所行动，这份城府，不愧是在内阁呆了许多年。

    “陆家需要振兴，这点光靠我肯定做不到，就算日后你当了皇帝，他们也不能只是坐享其成沾光。”陆夭将步子放得更慢些，“所以得物色一个强势的主母，把后堂撑起来。”

    徐采薇虽然年纪不大，但生于阁老府上，眼界和手腕自然跟小门小户不可同日而语。

    “那你后面打算怎么办？”

    月色之下，宁王的目光从她脸上滑过，最后落在唇上。

    “见招拆招好了。”陆夭从善如流，将吻印上他的，“感情的事，也不是我们可以左右的。”


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