许是因为卸下了心头大石，许是因为太过疲累，天快亮的时候，芸娘终于沉沉睡了过去。外头鸡叫了好几遍，她才猛地睁开眼睛，看见文哥儿在近在咫尺的地方睡得正安稳。

    她小心翼翼把手伸过去，探了探额头，烧终于退了下去，芸娘狠狠松了口气，身子软软的滑到床边上，仰面看着头顶天花板，只觉得浑身瘫软，脑子里空空荡荡的。m.aishangba.org

    这一晚上是怎么熬过来的，她竟有些记不起了。缓了半天，才勉强撑着从脚踏上起来，有气无力走到镜台前，镜中映出一张憔悴的脸。

    昨晚的种种也如潮水般涌上心头。

    是宁王妃救了文哥儿！

    昨晚她下跪询问，但宁王妃只字未提需要她做什么，只让她先把孩子照顾好。

    眼见得文哥儿已经退烧，她不能不考虑报答事宜。

    像她们这样的人，最好的打算就是趁着年轻漂亮笼络住人，她以为自己哄住了邓元，至少有了一点指望，却没想到男人都是一丘之貉。

    为他生儿育女传宗接代又怎样，平日口口声声要把她扶正，可到了关键时候，却连个人影都找不到。

    最讽刺的是，最后救了文哥儿的竟然是萍水相逢的宁王妃，一个邓元要帮徐阁老去陷害的人。

    患难见真情，这一次孩子生病让她彻底看清了邓元的为人。

    这个男人不值得托付。

    “奶奶一宿没睡，喝碗燕窝补补吧，别把身子熬坏了，老爷来了该怪罪我们了。”

    丫鬟端着燕窝在门口低声说话。

    这一家子上下都是邓元的人，至少在她做出决定之前，不能让人看出端倪。

    芸娘醒了醒神，应声道。

    “把东西放门口吧。”

    孩子得的是痘疹，宁王妃也说了，家里没得过的丫鬟婆子都要避着，染上只会更麻烦。

    丫鬟的脚步声渐行渐远，芸娘看着镜子里的自己，出神起来。

    宁王妃虽然没有提任何要求，但是以她对朝堂的片面了解，邓元现在应该是被徐阁老安排在宁王麾下做事。前阵子隐约听说什么户部账本，难不成，邓元这阵子魂不守舍跟这件事有关？

    她定了定神。

    昨天文哥儿眼看着就不行了，那么多小儿科郎中都说没得救了。宁王妃来之前孩子惊厥了两回，甚至还翻了白眼，那种六神无主的恐惧感她再也不想经历。

    思及至此，她起身对外面吩咐道。

    “去备份厚礼，送到宁王府，跟王妃说谢谢她。等改日文哥儿好利索了，我再亲自带着孩子过去磕头。”

    东西被送到陆夭手上时，她连看都没看。

    “文哥儿如今怎样了？可比昨日好些了？”陆夭不紧不慢地问道，“身上的痘疹可开花了？有没有破溃？”

    那丫鬟毕恭毕敬回答。

    “托王妃的福，哥儿已经退了烧，我来的时候已经能喝下米粥了。至于身上的疹子，奴婢没有贴身伺候，所以不敢乱说，但奶奶神色比昨日松快许多，想来是哥儿无碍了。”

    陆夭点点头，表情微微松了口气，孩子没事，她总算安心了。

    那丫鬟心下好奇，没想到宁王妃会这样关心一个跟自己毫无瓜葛的娃娃。

    正胡思乱想着，就听陆夭又道。

    “把东西带回去吧，我不图她这份谢礼。”说着让孙嬷嬷拿出装好的几包药，“每日两次外敷，配合内服的药，五日之后，我再过去瞧。”

    柳林胡同那丫鬟不敢违拗，本来是送东西来的，没想到竟然还领了东西回去，她跪下磕头道了谢，拿着药走了。

    宁王在一旁脸色不佳。

    “为了个不相干的孩子，你以身犯险不说，还熬夜登门，犯得上吗？”

    陆夭不答反问。

    “听说这两日，邓元一直对芸娘避而不见，甚至躲到户部去了？”

    宁王冷哼了声。

    “那个缩头乌龟哪里敢去部里躲着？告了假，在家装病呢。”

    “装病？”陆夭倒有几分好奇起来，“芸娘不过是个外室，他犯得上装病吗？甚至连朝都不去上了。”

    话一出口，陆夭自己就恍然大悟了。

    “他是不是在躲徐阁老？那边十有八九是对他施压了，他不敢贸然嫁祸给你，只能趁此机会装病。毕竟芸娘是徐阁老送的人，躲她也算名正言顺，就是徐阁老本人也说不出什么。”

    正如陆夭所猜测的，邓元确实是在左右为难。前一日芸娘派人来找他的时候，他不是不想管，那毕竟也是他亲儿子。可风口浪尖，多少双眼睛盯着盼着他露出马脚，儿子没了可以再生，可官位没了，他这把年纪却再难翻身了。

    于是他在家里装了两天缩头乌龟，这才大着胆子去了一趟柳林胡同，结果却吃了个闭门羹，芸娘把他拒之门外。

    邓元自知理亏，在门外伏低做小。

    “都是我的错，我也是身不由己，咱们有什么事关起门说，别让人看笑话。”言外之意，别惹人眉眼。

    芸娘最擅察言观色，听他这弦外之音便知道他耐性有限，于是开门让人进来，随即关上门，抽抽噎噎哭起来。

    “老爷不是说，等闲不许妾身母子登门吗？这就是要断绝关系的意思吧，那还来招惹我做什么？”

    她这几日虽有疲态，但此时梨花带雨，看得人不由心生怜惜。

    邓元伸手将人搂在怀里，芸娘不动声色挣脱开。

    “这两日我日夜跟文哥儿在一起，虽然是发过痘疹了，但怕有病气，别过着老爷。”

    邓元心下对她愈发怜惜，甚至有些后悔自己前两日的无情。

    “文哥儿最后请了哪个郎中看的？要不再去请鲁太医来瞧瞧？”

    芸娘心里狠狠啐了一口，孩子最险的时候已经过去了，现在才来说便宜话儿，早干嘛去了呢？

    她脸上的笑容僵了僵，心念电转，这才开口。

    “不瞒老爷说，文哥儿是宁王妃亲自来看好的。”

    宁王妃趁夜来柳林胡同不是什么秘密，若是邓元识趣，就此倒戈宁王，倒省了许多麻烦。

    邓元闻言愣了愣。

    “宁王妃跟你有私交？否则无缘无故，她怎么会来看哥儿？”

    芸娘做出几分不解的神情。

    “许是因为老爷给宁王办差，宁王妃想拉拢您。”芸娘故意停顿了下，“上次跟王妃在胭脂铺子遇见的时候，她仿佛就认识我一样。”

    邓元心下嘀咕起来，宁王平日对他不假辞色，难不成私底下打算委以重任？不然区区一个外室之子生病，怎么可能劳动宁王妃出马？

    放眼整个朝堂，谁不知道宁王把王妃当眼珠子似的宝贝着，等闲诰命可都没有这份脸面，能让王妃亲自瞧病，而且还是主动上门。

    他再看向芸娘的眼神，就变得意味深长起来。

    芸娘只作不知。

    “妾身事后准备了厚礼去谢，可王妃非但不受，反倒拿了许多药材回来。”她意味深长看了眼邓元，“王妃还让人嘱咐妾身，好好看护孩子。老爷想想，妾身哪有那么大面子，这应该都是冲着您吧？”

    邓元闻言愈发踟蹰，他原本就有投诚的意思，奈何徐阁老也不是好惹的，自己还有把柄在他手里。

    芸娘见他动摇，适时进言。

    “妾身知道老爷烦恼的是什么，俗话说，伸手不打笑脸人，不如先送点什么，以示诚意。”

    能送什么呢，邓元脑中灵光一闪，随即大喜，伸手搂住芸娘。

    “宝贝儿，你可真是我的福星。”


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