陆夭正诧异着，闻言才反应过来，柳嫂子的丈夫不成器，必然经常出入些末流场所，说不定认识这女子。

    就听柳嫂子又道。

    “而且听说以前是扬州来的，坊间就有人怀疑，她可能不是什么正经出身。”

    陆夭被触动心事，猛地抬头。

    “你再说一次。”

    柳嫂子见陆夭面色严峻，也跟着正色起来，搜肠刮肚回忆起来。

    “她确实不是什么正经奶奶，就住在留兰巷隔两条街的柳林胡同，整个都城那些达官贵人的外室，基本都住那里。”

    陆夭前世倒是依稀听说过有这么一个地方，但凡不好养在家里的姬妾，就在那个胡同置办一栋宅子，索性单独开个小家，烦了累了就去散淡散淡，比逛窑子要安全许多。

    “你知道刚刚那位的底细？”

    柳嫂子不敢隐瞒，一五一十道。

    “曾经打过两次照面，奴婢的男人，原来在薛府是跟着二老爷的，二老爷在那胡同也有个相好。”说着顿了顿，”奴婢替他跑腿送过东西，偶然见过徐阁老从她院子里出来。”

    陆夭愈发惊讶，她印象里徐阁老是个挺正派的人，最重要的是年纪不小了。当初他孙女徐采薇还差点嫁给谢朗，若是没有那么多弯弯绕，这徐阁老八成都该抱上重孙子重孙女了。

    可他居然养了个三十左右的外室？

    “你确定吗？”

    柳嫂子点点头。

    “原本奴婢也不敢肯定，但后来又撞见过好几次，这才肯定她的身份。”说到这里，她小心翼翼看了眼陆夭，“不过奴婢最后一次去的时候，听说她跟了旁人。”

    陆夭愈发觉得匪夷所思。

    “什么叫跟了旁人？你的意思，做人外室的，还可以琵琶别抱，再养个小白脸不成？”

    柳嫂子被陆夭文质彬彬的措辞逗笑了，连忙收敛了下表情。

    “奴婢不太好说，怕污了王妃的耳朵，就是做她们外室这一行，一辈子未必只跟一个男人？”

    柳嫂子说着，脸上流露出些许可惜的意思。

    “她自己带着个孩子，也不容易，只是不知道那孩子究竟是谁的？”

    陆夭心里几乎可以肯定，这瘦马应该也是当年信王麾下的人，算了算年纪，八成还是少女的时候就被先皇分发给了众人。

    这一位，定是当时给了徐阁老。

    徐阁老那会儿还没有封侯拜相，自然不敢在操守上有什么问题。所以干脆在外面置办了宅子，养了起来，横竖那地方住的都是外室，女人之间要打探什么消息也容易，就当是养了个探子。https://www.aishangba.org

    能让精明如徐阁老这样的人养在外面这么多年，一定是个八面玲珑长袖善舞的人，怎么又会被送给旁人呢？

    陆夭仔细回忆，前世徐阁老似乎是中立派，即便宁王和太子之争到最后白热化阶段，他也没有明确表态站在谁那一方。

    如果一切按照前世的事态发展，那么虽然不用担心他倒戈谢朗，但同样说明他很难为己所用。

    想到这里，陆夭心里还觉得有些疑惑，如果徐阁老是中立派，那他为什么要把自己名下的人送出去给别人，这行为显而易见是想拉拢某些人。

    “你知道她后来跟了谁吗？”

    柳嫂子摇摇头。

    “听我们那口子说，只知道是个挺神秘的人，等闲也不出现，好像官位不低。”

    朝堂风云诡诈，很多事并不像表面看上去那么简单。

    陆夭知道前世宁王起事的时候，自家阵营也出了内鬼，尤其信王出现之后，她愈发相信后面有一张看不见的网，时时都有可能被反扑，所以宁王府此时还需要步步为营。

    先皇之所以将瘦马安插到各个朝中大员家中，势必是有目的的，也有可能带着某种任务，她得知道那名单都有谁，才好做进一步揣测。

    谢清儿的病一时半刻不会有起色，所以很难以此为理由向信王要那份名单，那么刚刚那个女子可以作为一个很好的突破口。

    思及至此，她抬头看向柳嫂子，柳嫂子登时会意。

    “可是要奴婢家那口子去探探底细？”

    陆夭笑了，跟聪明人说话就是不费力气。

    “去账房支点银子，打探这种事情少不了各种花费。”陆夭意味深长又道，“他之前在薛家的事想必也不是什么秘密，到宁王府来若是能痛改前非，王爷还是愿意给他一次机会的。”

    柳嫂子闻言，满脸感激，点点头。

    “王妃放心，这一半日之内，必定有消息。”

    ***

    果不其然，柳嫂子家那位柳三虽然有赌博恶习，但办起事来却是格外利落，当日就带回了信儿。

    “王妃让打探的那位妇人已经有了着落，先皇在世时，曾经分发过一批瘦马，这位原本是要送给苏宰相的，苏宰相不收，这才送给了徐阁老。徐阁老当时正在跟冀阁老争内阁的位置，于是将她安放在柳林胡同。”

    陆夭并不答话，只是悠然地喝茶，那柳三心下没底，再回禀的时候便有些忐忑。

    “此人名唤芸娘，在扬州原本还有个弟弟。后来信王倒台之后，她弟弟也不知所踪。”柳三见陆夭还是不说话，吞了口口水，“眼下芸娘自己带着个儿子，长居柳林胡同。”

    来龙去脉，追本溯源，都交代得清清楚楚，柳三合计着，怎么着这回也得嘉奖他了吧，没想到陆夭把他晾了足足有两盏茶的时间。

    柳三从一开始的胸有成竹变成了心下打鼓，王妃这是什么意思呢？

    “你这些消息是从何得来？”

    柳三闻言立刻拍拍胸口道。

    “这点小事难不倒奴才，奴才跟那芸娘府上的小厮关系不错，他以前是阁老府上的，多有往来。奴才请他去醉仙楼喝两杯，就什么话都告诉奴才了。”

    陆夭缓缓将那只粉彩瓷杯放到桌上，忽然眉立，冲王管家吩咐道。

    “把人拖下去，关起来，不许给饭吃。什么时候愿意说实话，什么时候再把他放进来。”

    她看了眼目瞪口呆的柳三，冷笑道。

    “不妨让你死个明白。但凡深居柳林胡同的女子，绝大多数都是瞒着府上夫人，府中家丁仆妇必然是外头买的，断不可能从府上拨过去。退一步说，即便是府上过去的，也都是些嘴巴很严的，怎会被你三两杯酒就套出话来？”

    柳三面色惨白，一个字也说不出。

    “知道为什么要给你五十两吗？就是想试探试探你。”陆夭轻轻理了理袖子，这才低头又看他，“我猜，那笔钱你准备昧下，然后上赌桌去，没错吧？”

    柳三吓得跪地磕头如捣蒜。

    “王妃明鉴，奴才就是有一千个胆子，也不敢昧王妃的钱啊！消息确实是奴才打探到的。”他料想陆夭深居简出，十有八九是不懂这其中的弯弯绕。

    “不妨实话告诉你，这局是我故意设的，我要重用柳嫂子，她身边自然不能有你这样的人。”陆夭拨弄两下腕上手串，“你若识趣安分去查，皆大欢喜，确实可以给你次机会在王府当差，可惜你没珍惜这机会，那就别怪我不客气了。”

    陆夭微微偏头，但见柳嫂子表情带了点如释重负，她知道自己这一步做对了。


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