太师府。

    书房里，几位当家人，正襟危坐，面前放着赐婚的圣旨。

    老太师周庸今年已过了六十，但是看起来精神矍铄，老当益壮。

    周太师有两个儿子，大儿子周承栋今年四十三，在吏部任职。

    吏部是掌管官员调动,考察,任免,考核的机构，为六部之首。

    周承栋为吏部右郎中，是吏部的二把手，上有吏部侍郎，下有八门主事，属要职，在大周，是文官正三品官位。

    二儿子周承海今年四十一，在礼部任职。

    礼部掌管文教礼仪以及部分对外事务。主要负接待外宾、筹划典礼、办立学校、科举考试等。

    周承海在礼部任参司，属文官正四品。

    六部是朝廷中枢，这两人，一个吏部，一个礼部，一个三品，一个四品，手上有权利，但顶头有上司，又不是毫无用处，有些事也能拍案做主。

    不得不说，周太师是个老狐狸，两个儿子的安排，有用却没有大势，没有用又可以自保，也不会让人忽视，关键时刻能说得上话。

    既不会太招摇，也不会太无用，外人看起来，中规中矩，但是对于太师府来说，却是非常智慧的决定。

    敛起锋芒，缓缓前行，一个字，就是稳。

    这是太师府的处事准则。

    此时，书房里，除了周太师，周承栋和周承海，还有两个人。

    一个是周承栋的夫人杨氏，一个是周承海的夫人林氏。

    周太师看了底下四人一眼，开口道：

    “如今赐婚圣旨下来了，事情就是板上钉钉，再无更改。”

    话落，底下四人齐齐看向首位桌上立摆着的圣旨。

    杨氏一下红了眼框，周六小姐周语彤，就是她嫡亲的小女儿。

    周承海和夫人林氏相互看了一眼，没说话，这件事虽然事关太师府，但说到底是大房的事，他们作为二房，不好开口。

    周承栋叹了口气：“彤儿那里，我们会好好教她。

    赵大人是个念旧的，若不然也不会大老远去贺县接了母亲回来，还送回了太师府。

    只要赵大人看重彤儿，从前的事……，想来也不会计较。”

    当初赵砚臣和周语彤两情相悦，一个新科状元，一个太师府嫡女，也可以相配。

    奈何忠勇候府世子章麒也看上了周语彤，知道这件事之后，想办法生事毁了赵砚臣的前程，直接把人送到了钦天监没有品级更没有实权的位置。又对太师府施压，不许太师府出手。

    那时，策王低调蓄力，君恒作为中宫嫡子一家独大，忠勇候嫡女成为恒王正妃，连带着忠勇候府也风头无两，如日中天。

    太师府不是小门小户，但忠勇候世子章麒太无法无天，太师府是秀才遇到兵，也不能硬碰硬。

    其实，依太师府的能力门楣，是可以为这件事好好筹谋的，但是周太师苟惯了，不愿意在这个节骨眼上，和忠勇候府正面对上。

    再加上赵砚臣一介布衣白身，周太师更没理由因此得罪忠勇候府。

    状元时时有，但若和忠勇候府结了仇，实在得不偿失。

    对于这件事，太师府也是憋屈的，不过一个女儿和太师府的荣辱兴衰比起来，实在不值一提。

    后来周语彤自己死都不嫁，太师府顺水推舟这才把人送到了慧慈庵“养病”。

    忠勇候那边没娶着人，心中自然不如意。不过这人也没有嫁给赵砚臣，加上太师府的门楣，忠勇候府也不能做得太过火，这件事就这么不了了之了。

    谁能想到赵砚臣一朝崛起不说，还成为了朝廷新贵，成了皇帝最信任的人之一。

    现在的赵砚臣，就是十个忠勇候府怕是也抵不得在皇帝心中的分量。

    太师府不得不有危机感。

    因为当初，他们若坚定一点，是可以让二人成婚的。但是，太师府没有。他们怕赵砚臣记这个仇。

    在坐的人都能想到这些，一个个眉头皱起。太师府走到今日，大家都明白一荣俱荣一损俱损，是以，遇上事，倒也没有人置身事外。

    周承海听周承栋说了这话，接了一句：“他既然愿意让谢家来，说明还是念着彤丫头的。”

    杨氏忍不住了，她是周语彤的亲生母亲，当初让自己的女儿去慧慈庵，她就已经哭掉了好几筐的泪水，心中明白忠勇候府不倒，女儿都回不来。不过这种小心思，也只能自己藏在心里。

    如今，忠勇候府是倒了，赵砚臣也起来了，但是，事情却是越来越麻烦了。

    杨氏显然不认同他们的说法，抹了一把泪：“他若是真有心，就应该亲自上门才对，让谢家左拐右拐的算怎么回事。他是不是要报复太师府。”

    众人听着这话呼吸一窒，大家担心的就是这个，却也不敢明说，现在听杨氏这么一哭，不由得一颗心提起来。

    从赵砚臣送老夫人回府之后，再也没有来过太师府。就是之前商议婚事，都是由谢家从中传话。

    现在的赵砚臣，若真的要对太师府不利，太师府怕是要伤经动骨。

    老太师就是怕出现这种情况，所以才把婚事提前，让周语彤年底出嫁，目的只有一个：对赵砚臣示好。

    赵砚臣接受了这个提议，但是没有半点提起从前那些事，想到从前，大家心里依旧七上八下的。

    周承栋一脸凝重：“父亲，不若请赵大人来一趟，把事情放在台面上来讲。到时候儿子一应担下，负荆请罪给他道歉。让他出了这口气。”

    屋子里安静得落针可闻。

    周太师想了想，摇头。

    周承栋以为周太师怕丢人，继续道：

    “父亲，现在丢不丢脸是次要的，赵大人得陛下器重，太师府最好避其锋芒。”

    老太师站起来，语气有些缓慢：“倒不是因为丢不丢脸，若他赵砚臣真的记恨我太师府，别说你，就是我，也得认命低头给他道歉。但是，这件事，看起来并不简单。”

    周承栋想到什么恍然大悟：“父亲是说，这件事有阴谋？”

    周太师：“有没有阴谋现在下定论，为时过早，但是刚刚你提醒了我，我觉得，或许赵砚臣只是单纯的想娶彤姐儿也不好说。

    若他真的记恨太师府，一门心思要让太师府看得起他，以报当年之仇，那么，这些日子不会连面都不露。”

    周承栋点头道：“不错，一朝得势，必要一雪前耻的。现在，他若来太师府，太师府必要奉为上宾的，但是他没有。”

    杨氏侧过身看向他，想说什么，看了一眼首位上的周太师，又把话吞进了肚子里。

    周承栋知道她想说什么，眉头皱起。

    对面的林氏看了屋中众人一眼，对着杨氏开口道：

    “这件事，妾身也认同父亲的想法。”

    杨氏闻言，满眼希冀向她看过来。

    林氏开口：“嫂嫂放心，我看这赵大人是真心求娶彤姐儿。

    当年的事，确实是太师府没有帮他，他若心中有怨，无可厚非。但是，彤姐儿没有对不起他，甚至为了他宁死不嫁。赵大人就是怪谁都不会怪到彤姐儿身上。

    彤姐儿可是实实在在在慧慈庵清苦了四年多的，是以，别的不论，就彤姐儿这里，嫂嫂可以放心。”

    杨氏听完，怔了怔，而后反应过来连连点头：“对对对，是这个理。”

    杨氏说着，对林氏投去一个感激的眼神。

    首位上，周太师看了林氏一眼，也点了点头。

    林家从前也是京城大户，几年前卷入一个案子受了罚没落了下来，不过祸不及出嫁女，林氏作为太师府二房正室夫人，躲过一劫，不过至此深居简出。

    林氏聪慧，这也是为什么太师会在这种场合，也把林氏一同叫来的原因。

    话说到这里，大家不由得松了一口气。只要赵砚臣是真心求娶周语彤，其他的都好说。

    只不过这件事不落到实处，到底心中忐忑。

    几人又商议了一番，是否以讨论婚事具体细节的理由，把赵砚臣请来，开诚布公的说一说这件事。

    毕竟以后就要成为亲家，若有事，明面上说出来，总比藏着掖着要好。

    只是几人正在商榷着，外头管家急急来报：

    “太师，赵大人来了。”

    周承栋和周承海相互看了一眼，心中有些慌张，实在是现在的太师府赌不起。

    周太师神情凝重，杨氏和林氏知道事情轻重，赶忙先退了下去。

    三人一起去了前厅，周承栋和周承海亲自上前头去迎。

    这是从周语彤入慧慈庵以来，赵砚臣第一次真正意义上来太师府。

    上一回，送老夫人那一次，都算不得。

    因为只送到门口，并没有进府。

    这一回却是亲自登门了，不得不让他们重视。

    大门口，赵砚臣对于周承栋和周承海二位亲自出来迎，面上也是波澜不惊，微微点头示意，拱手作揖，行了一个晚辈礼。

    周承栋和周承海见状一愣，相互看了一眼，都在对方眼神中看到了诧异。

    虽然大家在朝堂上几乎每日都会见着，但是在私底下见着这样的赵砚臣，不由得让他们想起几年前，他一穷二白一无所有的样子，态度神情，和现在简直天壤之别。

    颇有士别三日，当刮目相看之感。

    二人说着几句客套话，迎着赵砚臣入了太师府。

    赵砚臣一边走，一边往四周看了一眼，想到上一回来太师府的情景，还是好几年前，心中一阵唏嘘。

    如今他对皇帝的恭敬都少了许多，一个小小的太师府，自然更游刃有余。

    到了前厅，赵砚臣看着首位上的周太师，上前一步，行的是晚辈礼。

    “晚辈赵砚臣，见过周太师。”

    “马上就是一家人了，不必多礼。”

    老太师笑道，示意了一旁的位置，让赵砚臣坐下说话。赵砚臣也不推辞，大大方方的在一旁的客桌旁坐下来。

    周太师见他不卑不亢，和从前一样，颇有文人风骨，点了点头。

    只不过，那时候的赵砚臣无权无势，举手投足之间多少有些拘谨，到现在，完全看不到了。

    也对，都是敢和皇帝叫板的人了。

    刚刚他说的那句“以后就是一家人”，是有试探的成分在，但是见赵砚臣面不改色，没有怨恨也没有得意，心下先松了两分。

    周承栋先起来说话，“贤侄来太师府，可是为了和小女的婚事？太师府刚刚收到了圣旨。”

    赵砚臣点点头：“不错，晚辈也收到了。

    不过，晚辈双亲已不在身边，也没有可管事的亲族，所幸陛下体恤，一应归置让内务府操心。”

    周太师听着这话点点头，心中暗道：皇帝对赵砚臣确实特别。

    依赵砚臣现在的身份地位，哪怕没有长辈，也有的是宗亲来攀关系，很明显赵砚臣是拒绝了。

    荣，却不归故里。衣锦，却不还乡。他有些看不明白赵砚臣了，这种不可控性让他排斥，但是，眼下却是退不出来。

    赵砚臣又道：“至于太师府这边，晚辈更是帮不上什么忙，也不太懂这些细节，一切就由长辈们看着办，若说有什么期盼，那便只有一条：别委屈了六小姐。”

    周承栋听着这话，脸上露出几分笑容，只要赵砚臣诚心娶周语彤，其他的就都好说，现在看起来，赵砚臣对周语彤是有情意的。

    遂赶忙应道：“自然自然，彤儿这些年也确实是受了委屈，这一回的婚事，太师府一定会好好办，必定让彤儿风风光光的出嫁。”

    周太师见气氛正好，看了一眼老二周承海，周承海立马会意，开口道：

    “从前的事……”

    从前的事，不能由周承栋提，周承栋是周语彤的生父，当初的事情，多多少少和赵砚臣起了些冲突。由老二周承海提，最为合适。

    这件事，与其他们背后乱猜，盲目担心，不如放明了讲。

    “从前的事往后不必再提。”

    赵砚臣阻止他接下来要说的话，却也没有说更多。

    之前，绾宁便特意嘱咐过：

    从今往后，太师府都要奉他为上宾，就已经是最好的结果。

    当年的事，若是换作另外一个人，太师府也不会得罪忠勇候府，这是太师府的活法，和赵砚臣本人没有太大关系。

    最主要的是，周六小姐没有对不起他。而他对周六小姐有情，就必须顾及着以后，若不然就是让周六小姐夹在中间，进退两难。

    赵砚臣一时醍醐灌顶。

    从前的事情，几乎让他绝望，怎么可能心无芥蒂。但是绾宁说得对，他不能让周六小姐在他和父母之间选择。从前的事，太师府如何都好，周六小姐没有半点对不起他。

    想通了这些，赵砚臣今日来，心情非常平静。

    周太师三人目光落在赵砚臣身上，听着他风轻云淡说出这些话，似乎要将他看出一个洞来。

    从刚刚赵砚臣进门到现在，话里话外，都没有半点要和太师府对着干的意思，现在又明确对从前的事情表了态，几人一颗心终于落了地。

    刚刚他们的担忧却是杞人忧天了。幸好幸好。aishangba.org

    “是。听赵大人的。”

    周承海态度非常好，和蔼可亲，不知道的还以为是赵砚臣生父。

    赵砚臣点了点头。

    屋子里声音停下来，有一瞬间的静止。

    周承栋和周承海都在为刚刚赵砚臣的话欢欣，松了一口气。只有周太师，在琢磨着赵砚臣这一趟来的目的。

    “赵大人既然不是为婚事准备事宜而来，那今日来太师府所谓何事？”

    周承栋和周承海这才反应过来。

    是啊，既然不为婚事，那是为何？

    而且从前，讨论婚事说媒都没有出面，这一回却是亲自来了。

    三人的目光齐齐落在赵砚臣身上，赵砚臣目光不躲不避，开口道：

    “晚辈这一次来，是想和几位商量一下，宴请宾客的事。”

    周太师问：“对此赵大人有什么想法？大家好商量。”

    赵砚臣：“我没有亲戚，也没有朋友。我这边不用操心。

    但是我希望可以宴请一些六小姐的朋友。她在外这么多年，和以前交好的朋友都疏远了，趁此机会，正好走动走动。”

    周承栋听着这话面露欣慰，这完全是在为周语彤打算，林氏说得没错。

    看起来，他们不仅不会交恶，而且说不好还能多一个助力。

    对比于周承栋，首位上老太师却沉稳得多，他略微沉吟，开口道：

    “自然，彤丫头从前有许多交好的闺中密友，还有谢家，和谢家小姐都是要请的。”

    赵砚臣点点头，“太师府的安排，自然是周到的。

    除了谢家小姐，还有国公府的宁小姐，太师府也会请的吧？”

    周太师面露疑惑，国公府的这位宁小姐，他是听说过的，是认的苏府逐出族谱的干亲，不过听说很得宋老夫人的喜爱。

    这位宁小姐和太师府没有来往，也没听说和周语彤交好。

    只上一回周语彤在梅府赴宴时，听说她们见过一面，还有上回忠勇侯世子章麒当街拦车，是宋渊见义勇为。

    但除此之外，两府也没有交集。

    “国公府和太师府并不走动，两位小姐也并不是太熟，太师府没有邀请国公府的计划。”

    周太师不知道赵砚臣为什么这么问，只能据实回答。

    赵砚臣开口：“上一回在梅府，我见六小姐和国公府宁小姐相谈甚欢，应该是关系不错。

    原先国公府只有老夫人一人在，老夫人也不爱社交，这样的场合想来也不会愿意来凑热闹，不过国公府的宁小姐还是可以请一请。”

    赵砚臣这话已经暗示得非常明显了。

    圣旨下来以后，他特地送了信去国公府请示绾宁，希望绾宁出席他的婚事。

    他时时刻刻都记着，是如何走到今日的，绾宁无异于他的再生父母，若没有绾宁，他不知道自己现在是何境地。

    这种事，赵砚臣不敢私自做主，写了信去，绾宁答应了。

    他希望绾宁来，但是不能用自己的名义，否则说不好为国公府带来麻烦，就只能用太师府的名义。

    这才有了眼下这一出。

    周承栋和周承海面面相觑，听着这话总觉得哪里不对，有些不明所以。

    却见首位上周太师点点头，“既然国公府的宁小姐和彤丫头交好，那自然是要请的。”

    赵砚臣点头，又补充了一句：“既然要请，那便和谢家小姐一样，以贵客之礼待之吧。”

    周太师看向赵砚臣，目光一聚又很快松开，心里升起一股不好的预感，顿了顿才回答：“国公府的小姐，自然是贵客。”

    “那晚辈便先告辞。”

    得到了肯定的答案，赵砚臣起身，行了一礼。

    周太师做了一个请的手势，周承栋和周承海连忙赶上去送：“赵大人请。”

    赵砚臣点头示意，离开了国公府。


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