几个小时后的埃森宁城堡中。

    安东、宫廷主管、以及几个侍从、守卫已经带着被恶魔附体的公爵来到了内庭院。

    昏迷中的阿诺德公爵此刻正被宫廷主管——也许是他最忠心的臣属之一，牢牢地背在身上。

    来时的路上，熟悉地形的一个年轻仆人按猎魔人指出的方向，绕进来打开了城堡内门。但他也不得不在接下来的血肉魔树群前停下了脚步。

    快一周的时间流逝以及腐食者的光顾后，庭院中不少的尸体已经被吞噬殆尽，但依旧有五六株血肉魔树留在这里。

    安东故计重施，用龙之梦炸弹的爆炸烧死了这些食肉藤蔓中的两三株，剩下的也被他用银剑与法印消灭或者暂时赶开。

    就这样，在猎魔人的保驾护航下，一行人匆忙地带着公爵的身体走进了大厅。

    地上的灰尘与污垢中，还留着上一次猎魔人留下的脚印，但与上一次不同的是，此时大厅中最后的几根残烛也已经燃尽。

    除却古老的狭小窗户中投来的、照亮房间几角的自然天光，整个大厅的内部，此刻都埋葬在一层看不清的黑暗下。

    看着本能地感到心悸、犹豫着徘徊不前的其他人，安东深吸一口气，走了进去。

    出乎他的意料，大厅中没有第一时间传来那位老公爵鬼魂疯狂而刺耳的‘问候’。

    凭借着猎魔人的夜视能力，安东只能隐约看到大厅深处的一抹若有若无的白光，停留在破败长桌末端的王座上。

    鬼魂应该还在。接下来要处理的是希姆恶魔，希望它不要添乱。

    安东回过头，招呼着一行人走进来。

    两个卫兵手中拿着武器与未点燃的火种，而随从们手中带着的，则是安东布置的、可能在驱邪中要用到的东西：更多的白雪松木、从厨房拿来的迷迭香和百里香、花园里割的一大束芸香，最后还带了一罐粗盐。

    白雪松木等特殊木料，可以散发出恶魔不喜欢的气味，几种香草类植物也可以起到相似的作用，而粗盐，则是用来对付这个地方可能会出现的幽灵。

    它们对于要亲自出手的安东而言聊胜于无，但对于旁观的仆人以及公爵本人，可能是最重要的、也是仅有的防护措施。

    大厅里的黑暗，以及比外面陡然降低的气温，以及空气中腐臭的味道，让随从们畏首畏尾，但那位宫廷主管相当勇敢地背着君主的身体跟在猎魔人身后。

    安东指挥着他们推开场地中央的桌椅以及尸体，把公爵的身体放在中间，而他本人则要来了装盐的罐子，向宝座方向走去。

    他要先去把不稳定因素——也就是老公爵的鬼魂处理一下。

    老公爵的鬼魂跟上一次相比安静了不少，光芒也黯淡了不少。

    猎魔人笔记里学来的灵体学知识告诉安东，这不是好兆头。因为当死者的灵魂，因为停留在人间过久，而逐渐转变成妖灵时，它们会发生同样的变化：

    沉闷寡言，因为它们正在失去人类语言的记忆；以及身体变暗，等到它们的颜色由白色变为彻底的幽蓝色时，它们就成为妖灵了。

    安东走到宝座前方七八尺的地方，已经比上一次离它最近时还要靠近了，但鬼魂还是没有说任何话。

    它蜷缩着坐在宝座上，用破烂的、带着新鲜血迹的金色披风裹着自己，就好像在幽灵状态下的它，依旧可以感知到寒冷一样。

    也许是注意到了靠近的活人，它抬起头，用泛着一层淡蓝色荧光的眼睛，迷茫地看了一眼猎魔人，然后重新低下头双手抱膝。

    “这是——”安东身后传来中年主管颤抖不已的声音。

    猎魔人回过头，把自己的主君安置在一张毛毯上的主管罗伯特，这时候也凑了过来。

    算了。看样子，这个幽灵现在也无害。于是安东没有吓退他。

    猎魔人说：“没错。这应该就是前任公爵的鬼魂。你认出他来了吧？”

    罗伯特揩了一把脸上的冷汗：“天神哪，现在可真不像是他！看他的那双眼睛！以前没人敢直视那双眼睛！就好像他变了个人一样！”

    安东说：“鬼魂会逐渐遗忘生前的记忆，就好像是他一样。”

    宫廷主管小声说：“猎魔人，这个鬼魂……它现在为什么不攻击我们？”

    安东解释：“它还没变成妖灵呢。怎么，你现在害怕它了？”

    毕竟，如果宫廷主管像他表现的一样，是现任公爵的亲信，那么在当初的密谋中，他一定扮演过角色，起码也是知情者。

    凶手，真的会害怕自己手下的死者吗？

    宫廷主管摇头：“我担心他会在接下来的仪式中捣乱。天知道，现在可不是出乱子的时机。”

    安东无谓地笑笑，说：“如果它清醒的话，也许它会的。但我现在就是要彻底防止这种可能性。”

    说着，安东从盐罐中掏出一把粗盐，沿着宝座的边缘画了一个圈，正好把鬼魂的位置，围在这个盐圈的正中。

    整个过程中，老公爵的鬼魂低着头，偶尔迷迷糊糊地看猎魔人一眼，仿佛在疑惑眼前的陌生人这是在做什么。

    大功告成的安东回到宫廷主管身边，随口解释：“这些粗盐可以防止它出来。如果是妖灵的话，简单的粗盐困不住它，但是对付一只刚死一个月多的幽灵，盐的老办法够用了。”

    “希望如此。”罗伯特点点头，警惕地看着老公爵的鬼魂，仿佛还是不放心。

    安东已经在往大厅中央走了。他顺便对身边的主管问道：“如果上一任公爵活着的时候，你就已经在宫廷里了，你为什么要支持阿诺德呢？”

    宫廷主管瞪了他一眼，见猎魔人完全不以为意，他才皱着眉小声回答：“老公爵怎么说呢，他一直不喜欢我。”

    安东点点头：“所以是纯粹的政治斗争？”

    罗伯特恼火地叹了口气说：“不，猎魔人，是忠诚。我一直是阿诺德殿下的人，因为我的父亲，是阿诺德殿下的老师和监护人。”

    “他是贵族？”安东疑惑：“你也是贵族？”他一直以为，担任宫廷主管这样类似仆人职务的人，多半出身平民呢。

    中年主管投来死板的表情：“是的。我也是贵族。我们家还能和马里波家族扯上关系呢。但这又如何？猎魔人阁下，请快点工作吧。”

    “好奇心作祟。”安东说，然后向昏迷中的公爵大步走去。


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