在土路延伸向的下一个镇子的路口，安东又见到一个精灵。

    这次，这是一个中年样子的男性精灵，从身上的打扮看，是一个猎户。他还背着一张精灵惯用的反曲弓，应该是打猎用的。

    他正在跟一个商人样子的人类争吵，手中拿着捆好的几张干兽皮，估计在争执价钱。

    安东牵着马绕开他们，向路口另一边的告示牌走去，想在上面找一个猎魔委托。

    可惜的是，告示牌上贴着的告示中，有维尔弗瑞尔国王让农民早点收春小麦、为科德温劫掠做好准备的诏书，也有当地新公爵即位的通告，几家教堂日常的传教单子，甚至还有一个草药医生宣传自己的广告。

    但是，没有猎魔委托。似乎这个安宁的小镇上，没有任何怪物为害的迹象。

    失望地叹了口气，安东正准备牵着马离开，之前的那一个男性精灵叫住了他。

    “你是一个猎魔人？”男性精灵用通用语说：“我看你的眼睛像，但是你只有一把剑。”

    安东说：“我是猎魔人。我只带了银剑。怎么，你有合同要给我？”

    说着，他从怀中掏出了离开前，维瑟米尔郑重地交给他的狼派猎魔人徽章。

    男性精灵在安东的猎魔人徽章上扫了一眼，然后说：“没错。你可以叫我柯因，柯因·达·莱奥。我的儿子失踪了，我需要你去找到他。”

    寻人吗？猎魔人也接这样的委托。

    安东想着，问：“失踪了？在哪失踪的？”

    叫做柯因的男性精灵说：“在镇子西边的森林。他说自己去采蘑菇了，可是昨夜一晚没有回来。帮帮我，他只有十一岁！”

    安东问：“如果在森林里失踪的话，你应该是一个猎人吧。你为什么不自己去找？”

    柯因说：“我找过了。昨天一个晚上。但哪里都找不到他。”

    安东说：“他不在森林里？”

    柯因摇头：“不，我的意思是，这片森林接近镇子、我经常去的部分，我都找过了。他根本不在这些地方！”

    安东问：“森林其余的地方呢？”

    柯因说：“这里的森林深处很危险，有许多除了你们这样的专家，我们普通人无法应对的怪物。你知道吗，这里在被人类村落隔断之前，一直都是凯德·杜黑森林的一部分！”

    安东点头。凯德·杜，上古语中的“黑色森林”，他之前从维瑟米尔处听说过，现在位于亚甸南部，素来以森林茂密、怪物肆虐闻名。

    这么说起来，亚甸凯德·杜的古称，正好和北方科德温“白色森林”的古称相对。

    把注意力放回现在，安东继续问：“你确定他是到森林的深处去了？”

    柯因点头：“从我作为猎人的经验判断，应该是。我在森林中找到过他的脚印，一直延伸到森林最危险的深处……我想，昨天下午他走过那里的时候，一定还没有出事。”

    “但是，如果不尽快找到他，出事是迟早的事情。我知道，我一个人进去，只会被怪物吃掉，那样也就彻底葬送了他生还的希望。”

    “然后呢？”安东问。

    “然后，”柯因继续：“我找到快凌晨的时候，回到了镇子求助，希望找一些镇民帮忙。”

    安东问：“他们在哪呢？”

    柯因叹气说：“人类不情愿帮我。我知道，他们也恐惧那一片森林。”

    不如说他们巴不得你们死光。安东在心中替他说完了这句话。

    柯因继续：“于是，我就等在这个路口，希望可以雇佣一些路过的佣兵帮忙，没想到居然遇到了一位猎魔人！达娜·梅布保佑！”

    安东点点头，说：“你知道，那片森林深处有什么怪物吗？传说也行。”

    柯因说：“自从我十五年前，从温格堡搬来这里，我一次都没进去过。不过，精灵传说中，那里有乌姆海登，也就是狼人。打猎的时候，我还有一次远远见过一只从里面流窜出来的变形蛛。”

    “狼人和变形蛛？”安东想着：“我应该可以处理，只要不是大群。”

    “感谢！”男性精灵挤出一个焦急的笑容，对他不断感谢着。

    安东说：“不过，我需要问，你可以提供我多少的报酬？”

    柯因恍然大悟，说：“我差点忘了！这就拿给您！”他从怀中掏出一个破旧的钱袋，开始往外倒钱。

    他数出二十五个克朗，递给猎魔人说：“我相信您，这二十五克朗是定金。只要您尽快出发，带上我去找到我的儿子就好！”

    “如果可以救出他，这里剩下的三十克朗也是您的！如果您愿意等一周，我还可以再给您十克朗，因为刚才的商人坚持剩下的钱要延期付款！他非说我的水獭皮品相不好。”

    安东接过了钱，又问：“你的儿子叫什么名字？”

    柯因说：“叫阿法。”

    “苹果？”安东问。他知道，上古语中，“阿法”是苹果的意思。

    柯因点头：“您懂上古语？是的，阿法是他的小名，这么叫他是因为他爱吃苹果。”

    安东记下，然后又说：“我有一点不得不提，如果我……只找到了他的尸体怎么办？”

    柯因叹气说：“那么就请您带回他的尸体吧。请放心，钱不会少的。毕竟，如果阿法真的遇到不测，钱对于我也没有任何用处了。”

    一切都议定之后，安东接下了这一个委托。

    柯因忙不迭地带着猎魔人，进入了镇子西边的森林，很快就带着他来到了今天凌晨自己追踪阿法抵达的位置。

    从周围树木粗壮的树干推断，他们已经抵达了这片森林相当中心的位置。

    这里的树木一定很少被人砍伐，甚至也许就是原始森林。

    在落叶遍布的腐殖物土壤中，柯因向猎魔人指出了阿法的脚印。

    很好辨认，因为在各种动物的脚印中，阿法的脚印是唯一一个穿鞋的。

    而且应该还是一双小皮靴。

    安东看了一眼旁边的精灵猎人，他一定很宠自己的儿子。

    “你要和我一起走下去？”安东问。

    柯因回答：“当然！我也有弓，我可以和你互相掩护的。”

    安东摇头，告诉他：“哪怕森林中真的有怪物，我也可以自保。但带上你的话，会分散我的精力。”

    柯因说：“但是……”

    安东拒绝了：“想想吧，如果我救出了阿法，你却死在了森林里。阿法该怎么办呢？”

    柯因无奈地坐在一个古老的树桩上，说：“好吧，猎魔人。你毕竟是专家，就听你的。”


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