川西港口。

  岸边的军营中。

  山中拓真扶着额头坐在椅中，片刻之前，士兵来汇报，说是海上的雾气越来越稀薄了，似乎再过不久就要散去。

  而天色也略有改变，阴沉的云开始飘动，虽已经到了下午时分，但还是有稀薄的阳光逐渐从云层中显露。

  天色变好，士兵们的情绪似乎也随之改变，眼下参将们正带着士兵们在训练。

  而山中拓真，此刻正静静沉思着。

  先前明仁天皇委任西乡隼带着海军出战，命令他们在大海上击溃焱国人。

  虽然朝中所有人都对接下来可能要发生的海战有着充足信心，但他心中却着实难安。

  这股不安来自于一个告诫。

  来自于黄天威的告诫。

  事实上在黄天威出逃前，曾找上自己商谈过一次。

  黄天威以闲聊的口吻说，假若在焱国的战事不利，那就一定要做好被焱国人反扑的准备。

  最不利的情况，是焱国人登陆扶桑。

  假若真的到了这个地步，焱国人一旦登陆，所带来的后果会极其严重。

  那日，黄天威说到这里时，自己还有些不屑一顾，甚至为此还斥责了他几句。

  之后黄天威便笑说自己向来是未雨绸缪，思虑太多，这些话也不过是臆想。

  如此，这次对话便就此终止。

  但到了今日，再想起黄天威的那几句话，山中拓真竟觉极有道理。

  为此，他向明仁请命，带着一支兵马赶到了川西港口附近的军营中驻扎，就是做二手准备，预防真的出现那种最不利的情况。

  而如今西乡隼已经出海有段时间了，说不定已经在与焱国人交战，山中拓真只能希望这支海军能够取得胜利。

  毕竟，若是海战失利........

  思绪到了这里，山中拓真从椅中站起，他朝外走去。

  走出营帐后，一连串的大喊声不断从练兵场中传来，声音响亮，那是一名名正在训练的士兵。

  虽然国内已经有了火绳枪，但山中拓真手下的军队，却依旧还是传统的兵马，这并非是他固执己见，不愿给士兵们换上新式武器。

  而是因为一来火绳枪价格昂贵，虽说付出了大量军费，却依旧难以普及。

  二来是因为有了火绳枪后，太多年轻士兵疏于练习武艺，他们将全部的杀敌方式都放在了那一柄火绳枪上，敌人一旦近身，他们几乎完全没有招架之力。

  而兜售这些武器来扶桑的人，却极力吹捧火绳枪的妙用，似乎有了它们就能将扶桑打造成一强国。

  就结果而言，两年多的时间，扶桑确实有了天翻地覆的变化，军力相较于之前，强了不知多少倍。

  伴随着大量民众参军，军中兵力也在两年多的时间内增长了十倍有余，而明仁天皇是个有雄心壮志的男人，他自觉扶桑之盛已经快达到了顶点。

  如此雄厚的兵力，自然该完成那个夺下焱国的夙愿。

  一连串的战争开始了，一场接着一场。

  胜利的消息不断传来，一场接着一场的胜利，与胜利相随的，是数不尽的金银财宝，取不完的资源。

  如今皇室之中，很多人都已经用上了从焱国和高利国夺来的珍异之物。

  从战争中获得的东西，实在比任何贸易都要来的更快，更多！

  但在经历这几次在焱国的溃败后，山中拓真开始深思。

  “依靠无休止的战争所得到的一切，究竟是真切的繁荣，还是虚幻的泡沫。”

  死去的人开始变多了，从开始的千百人伤亡，到了今日，已经死了有二十万人以上。

  接下来所要进行的海战，即便能胜，那也会迎来伤亡，而之后呢？接下来又该如何攻取焱国？

  先前有了黄天威的协助，登陆东海之后接连告捷，但现在秦泽率领大军而来，战局逆转，东海如今看样子是铁板一块，难以再去攻打。

  而如今本土，却有大量平民参军，军中的人越来越多，如此冗杂的兵力，无法依靠战争取得资源，毫无疑问，接下来必将面露艰难的局面。

  山中拓真眉头皱得越来越紧，看着不远处那个个神色兴奋，正在训练的士兵，他终于还是叹息了一声。

  他们还想不到今后会怎样，事实上到了如今这个地步，无法攻取焱国，便意味着几个月后，本土就要大乱了。

  呼——

  微弱的风吹过，一片花瓣随之而来，从山中拓真面门拂过。

  山中拓真蹲下身捡起花瓣，在起身的同时扭头朝着后面的树木看去。

  棕色的枝干修长，结满了一簇簇的樱花，这个时节，正是樱花盛放最顶峰之时，树上几乎看不到花苞，全是盛开的花朵。

  樱花开的实在太密，幽香艳丽如云似霞，却压得枝干不堪重负，甚至都低垂了下来。

  “真美啊....”

  看到樱花，山中拓真压抑的情绪在这一刻也得到了缓解。

  呼——

  风在吹拂，似乎风力增强了。

  一簇簇绽放的樱花在风中微微摇晃了起来，简直像是天上的云彩落入人间。

  如此美轮美奂的场景，让山中拓真看得愣神，他低声呢喃了起来：

  “雄志，你在焱国的那些天，肯定在思念着故乡的樱花吧。”

  先前，黄天威带来了村田雄志的死讯，黄天威说村田最后留下的话，是想看到樱花绽放在焱国。

  而此刻，随着这句呢喃落下，山中拓真揉了揉眼角。

  “可是再也不能了。”

  “如今的我们，已经做不到了。”

  “西乡了说，我们攻打焱国，是一个错误的决定，陛下让他切腹自尽了，可是我想.....他或许并没有说错。”

  “如果可以，现在停战是个最好的选择，我们与焱国，彼此之间井水不犯河水，不再交战。”

  山中拓真松开手，先前那片花瓣随之而落，他重重叹息了一声。

  “可战争。”

  “因所需而来，不会因所欲而止啊。”

  训练场上，士兵们的呼喝声还在响起，热烈的气息充斥在军营，他们依旧满脸兴奋，在热火朝天的训练着。

  倏地。

  一阵疾风刮来！

  跟着，一大片樱花被疾风卷起，漫天花瓣随风而起，又随风而落！

  飘飘洒洒间，数不清的花瓣盘旋着在山中拓真身畔落下。

  “呜！！！”

  恰此时，响彻云霄的示警之声骤然而起！

  它来的是这般突兀，完全出乎了所有人的预料。

  山中拓真面色一变，急忙朝着军营跑去。

  与此同时，在港口的了望塔中，哨兵面色苍白，正紧急传播着十万火急的军情！

  在其前方海域，极为稀薄的雾气中，一支乌泱泱的舰队正借着强劲的风力杨帆而来！

  哨兵视野之中所见，皆是从未见过的船只，船只大大小小数不胜数，一眼看去，足有几百艘！

  每一艘船只之上，皆飘扬着那赤色旌旗！

  上面的“焱”字醒目无比，毫无疑问，这是来自于焱国的舰队！！

  他们已经，来到了近海！

  ——

  舰队前方，几艘扶桑战船正急速航行，船上之人皆面无血色，浑身上下大汗淋漓。

  其中一艘船中，船长神谷悠一此刻牙关颤栗，身上不住哆嗦。

  ‘在那种情况下，西乡将军他......他偏偏要把船靠过去，这简直是害了我们所有人啊！可恶！’

  神谷心中暗骂，但这时却传来慌张的大喊声。

  “小心啊！他们又打过来了！！！”

  “快！转左！避开那玩意！”

  神谷浑身一颤，急忙扭头看去，下一瞬，出现在视野中的，是几只激射而来的龙头，在龙头之后，是燃烧的烈焰！

  看到此物的瞬间，神谷悠一身子一僵，先前的海战中，那终生难忘的恐怖场景与这飞射而来的火龙逐渐重叠。

  那时，他们也是遇到了这种武器。

  时间回到数个时辰之前....


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