南宫行回到宫里，刚到万泰宫门口就察觉到了气氛的不对。

  冯怜卿和沈松都不在，若是平时，他们肯定会在外面等着迎接他。

  此时都不在不说，守门的还多了几个生面孔。

  他在阶前站定，盯着那几人打量了片刻，忽然看到了一张有些熟悉的脸，若是没记错，是太皇太后宫里的小太监。

  还有什么不明白的？

  他嘴角弯起，无视跪了一地的人径直走向殿门，伸手推开。

  阳光从殿外猛然闯入，照亮了上位太皇太后耳畔的东珠。

  陈听芳站在她身边，两人看来的目光是那么的一致，如出一辙的精明和冷淡。

  沈松和冯怜卿跪在边上，听到动静回头看来，眼中满是自责，看起来已经跪了好一阵了，瞧着格外憔悴。

  南宫行给了他们一个安抚的眼神，闲庭信步似的往里走，面上还带着无暇的笑，“太皇太后这是何意？他们两个犯了什么错要被罚跪？”

  太皇太后闻言微微挑了下描画精致的眉，“纵容皇帝出宫过夜，这还不是错吗？哀家询问他们还敢隐瞒，错上加错，哀家只是罚跪，已经算是看在皇帝的面子上了。”

  她威严狠厉地视线从两人身上扫过，不屑道：“若是哀家宫里的人敢做此事，早就杖刑伺候了。”

  南宫行不等她开口，自顾自起身走到另一侧坐下，抬手道：“沈松，冯怜卿，起来。”

  “是。”

  冯怜卿起来的时候晃了一下，面色痛苦，显然是跪太久腿麻了，沈松赶紧扶了她一把，两人互相搀扶着站稳。

  太皇太后见他们如此，冷哼一声，“皇帝这是在质疑哀家？”

  “太皇太后所言确实有理，既如此，你们两个回去禁足吧，这两天不用来朕面前，叫张巧和白雀顶上。”

  原本还有些不满的太皇太后在听到“白雀”两个字后眉头稍稍松了些，“皇帝包庇的未免太明显了些。”

  南宫行转头看她，镇定从容，“太皇太后是长辈，朕该听你的话，但你别忘了，朕是皇帝。”

  太皇太后霎时咬紧了后槽牙，四目相对，暗流汹涌。

  最后还是太皇太后败下阵来，率先移开了视线，一连说了三个“好”字。

  沈松和冯怜卿双双退下，殿门关上，南宫行往椅子里一靠，按了按眉心。

  “皇帝昨晚宿在了何处？”太皇太后不愧是太皇太后，这么一会儿功夫就已经收拾好了情绪。

  “朕宿在何处，不用和太皇太后交代吧？”南宫行把玩着手中的翡翠珠子，声音淡漠：“倒是太皇太后你，一大早就来万泰宫兴师问罪，是事先就知道朕不在吗？”

  对上太皇太后莫测的视线，他勾唇一笑：“朕竟不知太皇太后还有未卜先知之能？还是说有人给你通风报信？”

  这顶大帽子扣下来，便是太皇太后也理亏。

  “皇帝说的哪里话，哀家不过是多日未见你，又连着下了两场大雪，担心罢了，便想着来看看，谁知你不在宫中。”

  “现在看到了，朕好好的，太皇太后可以回去了，天寒地冻，太皇太后慢些走，小心别摔了。”

  南宫行端起手边的茶盏，盖子拨了拨浮沫，送客之意不言而明。

  “陛下——”陈听芳看不过去想说点什么，太皇太后一抬手拦下了她，“既然皇帝无事，哀家这便回去了。”

  说着她起身伸出手，陈听芳瞥了南宫行一眼，抬手搭上。

  “太皇太后慢走。”

  南宫行放下茶盏，眼神落在她的背影上，意味不明。

  ……

  “娘娘，就这么放过他吗？”

  出了万泰宫，陈听芳心有不甘地转头看了一眼朱红的宫门。

  太皇太后没有叫步辇，就这么悠闲地往回走，与方才不同，此时的她脸上没有任何怒意，甚至还颇为悠闲。

  陈听芳看不明白。

  “不然？与他争个面红耳赤，让人看笑话吗？”

  太皇太后抬眼看着深深宫墙，“不管他现在如何镇定，楼庭霄受伤的消息传开，一切平和的假象都荡然无存。”

  陈听芳若有所思，“那您何苦大清早来这一趟？”

  “不过是为了确定得手没有。”迎面走来一队宫人，见到她立刻退到边上跪下行礼，太皇太后没出声，等走远了才道：“若是平安无事，皇帝怎么会出宫？说明昨晚派去的那些杀手确实得手了，这就够了。”

  一想到这个可能，太皇太后就心情大好。

  之前被南宫行压着的火瞬间灭了。

  “一会儿叫人去给锦王传信，让人把消息传开，哀家好让人准备药材送去。”

  太皇太后给了陈听芳一个意味深长的眼神。

  陈听芳瞬间会意，笑了起来，“还是娘娘想的周全！”

  ……

  晌午不到，楼庭霄受伤的消息就传遍了北都，而守在北都门口的人也一早就被撤回了，有人浑水摸鱼往外送信。

  尚水把人运回来之后就自告奋勇监督外面的动向，见状立刻回去向楼庭晚汇报。

  “世子，咱们不管了，就任由他们这么通风报信？”尚水焦急地挠挠头，“王爷还没到南境呢，不会一怒之下杀回来吧？”

  楼庭晚端着茶盏慢条斯理地喝着，闻言给尚水也倒了一杯，“坐，喝点茶润润嗓子。”

  尚水忙接过茶盏，不解地问：“世子你怎么一点也不着急啊？”

  “没什么好急的，要是父王回来了，真的兴师问罪，倒霉的还不一定是谁，他又不是傻子。顶多是这些人给他个废了我的借口，但等腾出手了，他绝不会放过锦王。”

  楼庭晚放下茶盏拿起桌上的玉串把玩，“可惜那些人总把人当傻子。”

  尚水似懂非懂，“那接下来我们要怎么做？”

  楼庭晚勾唇一笑，“一会儿你派人出去沿着大街小巷走，听到谈论这事的就进去插一脚，务必把这事闹大，越大越好。”

  “啊？”尚水彻底懵了，不过还是听话去做。

  很快，大街小巷百姓们的饭后闲谈就变成了：平疆王二子争权，世子背后下黑手暗算弟弟。

  而处在舆论中心的两个人却大摇大摆地进了宫。


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