“行。”元承和首先表态，同意投票。

元昐张了张嘴，胸口起伏。

她肯定是想反对的。但元承和同意得那么干脆，她还得掂量。

而元昱怎么会留下机会给元昐，当即拿下一只勺子摆在圆桌上：“本次投票，内容大家已经清楚，只需在我和大姐之间二选一。我先来，我投自己。”

说完，将勺子转到了元昐面前。

元昐的气还没理顺，可表态的时机到了，她只好发言：“这么大的项目，我实在放不下心。”

“你什么意思？能不能干脆点？”

元昐被元昱粗暴地拆台，又等不到元承和教训元昱，为避免被曲解，只好被赶鸭子上架，顾不得装了，勉强道：“我也投自己。”

元昱将勺子转到元承和面前，一脸满不在乎的讨人嫌样儿。

元昐则完全相反，从勺子看到父亲，眼神中充满希冀。

最近的形势对她很有利，想来她对元承和的认可也很有信心，否则她也不会被元昱嘲笑，说她跑到元家别墅来讲这事儿，是小孩子找父亲“主持公道”。

可元家哪有什么“公道”，元承和的偏心显而易见。

只是好在被偏心的人，没在这张餐桌上而已。

一时间，众人各怀心思，屏气凝神，都等着元承和表态。

元承和望着那只勺子，脸色黑了又黑：“指指点点，简直难看！阿昱，你的教养就是这样？”

他伸手把勺子取下来，暴躁道：“阿昐说得有道理，这一件事情很重要，需要高度重视。阿昱你这种态度，我不放心。”

在元昐的嘴角将将抬起的那一刻，元承和又开口了：“但既然对接李总的人不是阿昱，是叶昔，我倒没有意见。”

元昐的笑容僵在脸上，急切道：“父亲的意思是...”

“我弃权。”元承和既没有为大女儿主持公道，也没有对元昱的越界行为表示支持，十分取巧地选择了不表态。

元承和弃权，勺子又被拿走，按元昱的个性，早就掀桌子走人了。可此时他似乎毫不纠结，长臂一伸，从桌子中间取过一个圆碟当做新的锚点，拨动转盘转向韵儿。

“到你了。”

“...慢着。”元昐愣了愣，突然伸手将转盘定住。

“怎么？”元昱轻笑，他挨了元承和训话，又被元昐组织了行动，却第一次没有架势顶嘴，原因便是，“大姐不会忘了，这还有一张票吧？”

他眨动流光溢彩的眼睛看向叶昔，全是得意。

叶昔暗暗抿住了唇。

元昐终于明白了元昱的企图，尝试挽回：“我觉得还是...”

只差临门一脚，元昱自不会让元昐退缩：“大姐，别耍赖，松手？”

元昐盯了韵儿一眼，在元承和的注视下，磨磨蹭蹭地松开了手。

韵儿的眼珠子跟着圆碟，缓缓来到自己身前。

“我，投票吗？”韵儿看向叶昔，还是那么傻乎乎的。

叶昔眨了下眼睛。

她简直太高兴了。

此时的局面，对她和元昱俩极其有利。

以韵儿跟她的关系，向来是无条件捧场。也就是说，不管元承和是支持元昱还是放弃表态，只要元承和没有将票投给元昐，她和元昱便铁定是赢家。

所以元昱才不在乎元承和是否表态。

这便是“主持公道”和“圆桌投票”之间的区别。

压力落在韵儿身上。

她似乎也感受到了，瞟一眼元昐，望一眼元承和，不安的情绪在空中蔓延。

叶昔忍了忍，不敢在此时去拉韵儿的手。

蒋韵儿犹犹豫豫，道：“我...”

“想好再说。”“随便说。”

元昐和元昱同时开口，把韵儿吓得一抖。

元承和拍了拍韵儿的手背，安慰她，也是给她做后盾：“韵儿，投票是你的权力，你顺从自己的心就好。”

元昐顿时黑下脸。

与之相对，元昱差点提前笑出来，手臂一抱，好整以暇地坐回椅子中。

每个人，都在等待这一刻。

“我...”韵儿退无可退，努力坐得端正一些，环顾桌子一圈，目光最后落在叶昔身上，“我选择，跟承和一样。”

桌上无声。

“你什么意思？”元昱登时火了。

“她的意思是弃权。”元承和护妻，接过话头，笑容很明显，“一比一，两票弃权，投票没有结果。”

“什么叫没有结果...”

“事情维持原样。”元承和再一次拍了拍韵儿的肩，表示对她的安慰和赞赏，“叶昔对接基金的事情维持原样，一个月后，如果事情办的不妥，阿昐兜底，再去接手。”

他环视一圈，两个儿女之间谁也不多看，倒对叶昔嘱咐起来，依然像是领导鼓励员工：“这样安排，我认为妥当。叶昔，给我看看‘西南王’的女儿，能做什么。”

/

“那个女人怎么回事！”

元昱重重关上车门，火得冒烟。

“是我的问题。”叶昔连忙认下。

临走前，韵儿偷偷地拉了拉她，悄声说了句“对不起”。  

她反而安慰了韵儿。

因为从元承和听到答案的那个笑容中，叶昔猛然醒悟元承和要韵儿加入“圆桌投票”的意义。

在这场争斗，元承和其实不止五个选择。

除了四个儿女和韵儿，还有一个人。

是他自己。

“皇帝”。

自古以来，帝王都会将继承候选人反复比较、考验，挑出最心仪的那一个，而又遮掩着，不希望这个人选暴露得太早。

在这个过程中，主动退位当太上皇的凤毛麟角，废太子的却大有人在，不到最后一刻，永远不知道“皇位”花落谁家。反而越是争斗，权力越靠拢帝王本人。

元昐与元昱的斗争也好，韵儿的加入也好，也许都是烟雾弹，为那个面目还不可见的、真正的继承人铺路。

韵儿的选择与元承和保持一致，才是元承和最想要看到的。

对韵儿本人来说，也最为安全。

“是我做的不够仔细才让元昐发现端倪，我不该让事情走到这一步。”叶昔清了清嗓子，挺胸道，“这事儿和韵儿无关，她的处境也不容易。”

“你还在袒护...”

“是我没有提前给韵儿找好退路，她只是不想忤逆元承和而已。”叶昔更加笃定。

元昱顿了顿，急急刹住火气，好不容易才放软声音：“我不是怪你。我也...不是让你去操控蒋韵儿。那不是你的责任。”

不是吗？

可他找自己闪婚的理由，和她与韵儿之间的羁绊脱不开关系罢？

叶昔不愿深究，打算只着眼现在：“这件事情确实是我拖了后腿。若是赵之勋来办...”

“你别这样想，”元昱制止她继续说下去，“没有人比你更合适了。事情还是我们的赢面更大，你相信我，也相信你自己。”

叶昔轻轻握住了拳。

到头来，居然是他安慰她。

/

对投票不满的，还有一个人。

“你怎么回事？”苍老的女声出现在电话里，隔着电话线，蒋韵儿也能感受到恐惧。

“...对不起。”

“对不起？我想听这个？”

蒋韵儿低下头，好半天，才努力解释：“可今天这种形式，我要是突然偏向...会被看出来的。”

“你必须有办法不被看出来，”女声逐渐凌厉，吓得韵儿抱着手机发抖，“不然，我让你到元承和身边去有何用？”

“真的，对不起。”

女声深深叹气，没有如释重负，倒是压力更增：“这次饶过你。如有下次，你不必担心被元承和看出来，直接等着被揭穿罢。”


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