在刘荣的印象中，天子启并不是个健谈的人。

    至少在平日里，天子启除了间歇性的阴阳怪气综合征，便总是遵循能少说一个字，便绝不多说一句话的原则。

    绝大多数情况下，天子启想要表达什么，也根本不需要开口去说——往往一个眼神，一个动作，就足够让身边人领悟来自天子的授意。

    但这一天，天子启却说了很多很多。

    从太祖高皇帝，说到孝惠皇帝，再到前、后少帝，乃至先帝及自己；

    从萧何萧相国、曹参曹丞相，到后来的王陵、陈平，以及周勃、灌婴；

    从吕太后，到张皇后，再到薄太后、窦太后……

    说到最后，老农们都已不知何时起身离开，老树根下，竟只剩下天子启和刘荣父子二人。

    见老爷子喋喋不休，丝毫没有就此打住的意思，刘荣也不便开口打断，只得听着。

    只是听着听着，刘荣便隐约察觉出不对了。

    “如今天下，有人说我汉家的大患，是北蛮匈奴；”

    “还有人说，是关东的宗亲诸侯、南方的百越割据。”

    “甚至还有人——也就是鲁地那些個腐儒，居然说只要恢复了周时的井田制，便可以解决天下的所有问题？”

    “至于法家，则认为只要杀光天下的儒生、商贾及游侠，便可以海内升平，天下，得安……”

    正听天子启回忆过去听得出神，见天子启冷不丁又说起这些，刘荣也不由得循声抬眸；

    以为天子启是要考校自己——特意留白让自己作答，却见天子启对自己咧嘴一笑，而后便自问自答般，继续往下说道：“这些话，天下谁人说都行。”

    “无论是北蛮匈奴，还是南方百越——无论是关东诸侯、地方豪强，还是鲁地的腐儒、法家的酷吏；”

    “左右都是我汉家日后，要循序革除的弊病，不过先后而已；”

    “任天下人将这些当做‘头等大患’，也没什么大不了。”

    “但旁人说归说，我汉家的天子，却必须心里有数……”

    ···

    “哈~”

    “自有汉以来，凡五十余载；”

    “——异姓诸侯王，由太祖高皇帝依序拔除。”

    “诸侯宗藩，也为朕侥幸剔去了爪牙。”

    “北方匈奴，说是数十万控弦之精锐骑士，但太祖高皇帝、先太宗孝文皇帝，也不是没和匈奴人摆开架势，真刀真枪的打过。”

    “我汉家解决掉匈奴人，不过是时间问题——长则百十年，短则半甲子，总归是能让我汉家的军纛，插到草原腹地的。”

    “至于南方百越，也绝非我汉家无力武力收复，而仅仅只是武力收复得不偿失，在北方匈奴虎视眈眈的前提下，武力平定岭南百越，多少有些不值当罢了……”

    天子启一番感慨，刘荣也不由得暗下点头，对天子启这番话深以为然。

    后世人常说：历代皆因弱灭，唯汉独以强亡。

    这里的‘强’，指的不单是汉家武德充沛、国力昌盛，也指汉祚得立于废墟之中，立国于乱世之间。

    春秋战国数百年战火，虽由始皇嬴政短暂按下暂停键，但不久后的秦末乱世，却来得比春秋战国任何一个时期，都来得更加猛烈。

    神州大陆无处不在战火纷争、水深火热之中。

    终汉祚得立，却也是内忧外患——凡是能出现在封建王朝的弊病、隐患，就没有哪怕一项，是没有出现在汉家、出现在这个新兴封建政权身上的。

    内部，异姓诸侯割据、刘氏宗藩不恭，地方豪强坐大、游侠匪盗丛聚；

    社会秩序混乱、治安状况糟糕，遍地残垣断壁、遍地饥殍残骸。

    民生凋敝，经济崩溃，生产力极尽低下、社会矛盾极尽尖锐，生产环境极尽恶劣！

    外部，北方游牧民族连年侵扰，甚至屡屡大举犯边，边墙糜烂；

    甚至就连都城长安，都曾一度进入匈奴兵峰的火力范围之内！

    南方百越割据，依凭五岭天险时安时反，反复无常；

    荆吴、长沙湿瘴遍地，沼池遍野，得之不能治，失之不能安……

    和国祚初立时的汉家相比，后世那些王朝所经历的所谓‘内忧外患’，就好比小孩子过家家！

    凡是人类能凭借想象力，想象到的封建王朝可能遭遇的困难、隐患，汉家就没有任何一项是能幸免的。

    这，才是刘汉‘独因强亡’真正的根源所在。

    ——汉家的‘强’，不是强在巅峰时期有多么强大；

    真要说起来，后世的盛唐富宋，以及铁血朱明，都比两汉四百余年的任意时期要强许多。

    汉家的‘强’，强在这个屡屡达到巅峰，甚至再三回光返照的封建王朝，几乎是从废墟——从深渊中一点点建立起来的。

    是汉家历代帝王筚路蓝缕，恨不能一块砖、一片瓦，从万丈深渊底部，一尺尺、一寸寸垒砌起这为后世人传颂千年，甚至以王朝名称，作为诸夏主体民族名称的王朝。

    后世的王朝，或是平地起高楼，或是浅坑筑地基；

    而汉家，却是从万丈深渊底部建立起来，并最终耸立云端的逆天政权。

    汉家——尤其是国祚初立时期的汉家，遭遇到的困境、困难随便单拎出来一个，放在后世任何一个朝代，都堪称亡国之忧！

    但自太祖高皇帝刘邦开始，汉家一代代帝王剥丝抽茧，带领着这个自废墟、自死人堆里爬出来的政权，解决了这一个又一个稍有不慎，便动辄会亡国灭种的巨大隐患。

    时至今日，汉家初显强盛之态，却也还有很长的路。

    汉家解决了许多‘亡国之忧’，却也还有更多的‘亡国之忧’，需要天子启之后的后世之君去解决。

    北方匈奴，南方百越；

    关东宗藩，地方豪强；

    贪官污吏，匪寇恶霸；

    以及……

    “朕，从来都不觉得北方匈奴、南方百越，又或是关东宗藩、地方豪强，是可以动摇我汉家的心腹大患。”

    “——如果处理不好，这些隐患，确实可能动摇我汉家的根基；”

    “但我汉家的天子，是能处理好这一切的。”

    “处理不好这一切的人，是不可能成为我汉家的天子的。”

    刘荣正思虑间，便闻天子启悠悠一语，将刘荣的思绪拉回眼前；

    循声抬眸——再次循着天子启的声线看去，刘荣便看见皇帝老爹的面容，不知何时已挂上病态的惨白。

    不等刘荣关切起身，便见天子启面色陡然一肃！

    “外戚！”

    “外戚之患，是我汉家的天子，唯一无法完全处理好的心腹大患！”

    ···

    “自太祖高皇帝时起，我汉家的外戚，便屡屡成为了动摇宗庙社稷之根本，乃至诸夏兴衰的不稳定因素！”

    “——英明神武如太祖高皇帝，不惜对自己的妻兄下死手，于代地设计取了吕泽性命，却终无法规避吕后乱权、诸吕乱政！”

    “至今都还为天下人所缅怀——至今都还为天下人尊奉为‘再世圣人’的先帝，纵是能为母舅设下灵堂，将薄昭逼死，却也还是难免为朕，留下了一位薄皇后。”

    “先帝，已经是很好的处理了外戚之患。”

    “至少没让薄氏一族，成为朕这一朝的心腹大患。”

    “但薄氏死而未僵之时，窦氏一族，便成了我汉家的又一大患……”

    天子启这番话，刘荣几乎没怎么听进去。

    不等天子启说完，刘荣就已经起身上前，神情满是忧虑的自后背扶着老爷子，作势要扶天子启回行宫。

    但天子启却是不管不顾，深深凝望向刘荣目光深处；

    而后道出一句话，却是让刘荣如遭雷击般，当场愣在了原地。

    “朕，就是今明两日了……”

    “不想在未央宫——在那密不透风的宫墙里合眼，才丢下朝堂，来了思贤苑……”

    刘荣愣神的功夫，不知从哪冒出一位位老态龙钟的太医，手忙脚乱的将天子启从地上扶起；

    而在刘荣回过神之后，却只看到天子启被人群遮挡的模糊背影。

    ——天子启被太医、禁卫们团团围起，刘荣本不该看到天子启；

    哪怕是天子启的衣角，刘荣都本不该看到。

    但刘荣却分明看见：天子启那满含期翼的目光，透过人群直勾勾落在了自己身上。

    明明嘈乱纷杂，刘荣却也清楚地听见天子启，在昏迷前对自己道出的最后一句话。

    “母族外戚……”

    “公子……”

    “之罪………”

    ···

    “母族……”

    “外戚…………”

    ·

    ·

    ·

    ·

    ·

    “参片！”

    ···

    “银针！”

    ···

    “汤药灌不下去！”

    “——这可如何是好？！”

    半个时辰之后，上林思贤苑，天子行宫。

    天子启气若悬丝的平躺于御榻之上，双眼微微睁开一条缝，似乎是将殿内发生的一切尽收眼底，却根本无力驱动身体，乃至动一下手指。

    御榻边沿，太医在内围了一圈，禁卫于外围了一圈；

    分明一切都有条不紊，但从殿内的每一个人——尤其是太医们慌乱的面色仲，却又随时都能感受到一股纷乱。

    中尉郅都背对御榻，昂首挺胸，单手扶在腰间剑柄之上，用力做出一副凶神恶煞的神情，却也难掩那红润的眼眶；

    工人们脚步碎乱的进进出出，将太医们的指令悉数完成，却也无不带上了哭腔。

    刘荣，很懵。

    神情木然的跪在御榻前不远处，刘荣面上神情，只说不出的迷茫。

    ——怎么会？

    怎么会这么快？

    明明已经在劝着、养着，替老爷子分担着起了不少；

    怎会……

    “母后……”

    “母后来了吗……”

    沉闷而又哀婉的氛围，终随着天子启有气无力的一声轻喃，而彻底化作一阵悲痛。

    几乎是在天子启开口的瞬间，太医令便立刻附身附耳，待听清天子启口中所言，又赶忙直起身望向郅都——望向那道背对着御榻的伟岸背影。

    “陛下，在问太后的行程。”

    老太医沙哑一语，却引得郅都赶忙抬手抹了把泪，而后才回身一拱手；

    走上前，于御榻前蹲下身，用了不知多大的力气，才将闷在胸口的那句话，哽咽着说了出来。

    “太、太后说……”

    “——太后说：帝杀吾子；”

    “何可见也……”

    “太后，不愿见陛下……”

    说完这几句话，郅都便紧咬着牙槽，猛地低下头，将满脸泪痕藏在了天子启看不见的角度。

    而在御榻之上，天子启却是愣神许久，终苦笑着轻呼出一口气。

    “母后，还是不愿意醒来啊……”

    ···

    “母后……”

    “母后………”

    梦呓般轻微的几声轻喃，就好似是耗尽了天子启最后的力气——接连几声‘母后’出口，天子启便沉沉逼上了双眼。

    又过了许久，天子启才再度悠悠转醒，侧过头，费力的睁开双眼，望向跪在御榻前泣不成声的郅都。

    “拟诏……”

    “长安戒严，武库戒严，两宫戒严……”

    “着、着丞相刘舍，御史大夫岑迈，内史田叔；”

    “呃……”

    “还有周亚夫，郦寄，韩颓当等——速至上林面圣……”

    “朕，要托孤……”

    ···

    “再把皇后、栗姬找来；”

    “朕，有话要对她们说……”

    “还有太子……”

    “还有母后……”

    “母后……”

    ···

    “替朕瞧着些……”

    “母后若来，便唤醒朕……”

    “朕，想再见见母后……”

    言罢，天子启终是再也无力抬起沉重的眼皮，再度闭上了眼。

    片刻之后，老太医满脸凝重的起身，越过郅都哭的上气不接下气的身影，来到了刘荣面前。

    “禀家上。”

    “陛下，当就是在今夜了……”

    此言一出，殿内原本还低沉、憋闷的啜泣声，当即就夹杂上了几道哀痛不能自已的哭嚎。

    殿门外，更是肉眼可见的聚集起了一层又一层宫人婢女，层层跪倒在殿门外，对着天子启的方向叩首匍匐。

    而在御榻前，郅都也好似是被太医令所点醒，赶忙止住哭声，就势跪着回过身，对刘荣含泪一拱手。

    “陛下弥留，太后远在长安；”

    “请、请太子主持大局！”

    “——请家上主持大局！！！”

    (本章完)


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