郑秋云不确定地唤她名字，“季如烟。”

    站着的姑娘缓缓转身，见到郑秋云，她一脸欣喜，快步走过来。

    走到跟前了，季如烟才想起要行礼，“郑司农。”

    郑秋云赶紧把她扶起来，“你我之间，无须多礼，你怎么来京城了？”

    季如烟的心情很激动，“当时青州城破，我便想着逃难。四处都不太平，我索性逃到了京城。”

    郑秋云打开宅院的门，让她进来，季如烟将她的经历都说给郑秋云听。

    “我还有些积蓄，跟几个小姐妹一起办了花满楼。”

    “怕大皇子报复，我改了名字，也不常露面。我还供了一个读书人，希望他明年高中，能够护我周全。”

    郑秋云听到她说办了花满楼，还为她感到骄傲，一听季如烟说供了个读书人，心里警铃大震，“那个读书人叫什么？”

    “赵淮瑜。”

    “他可是给你做过诗，说你一舞动京城？”

    季如烟诧异道：“你是如何得知？”

    郑秋云心想，我不止知道赵淮瑜给你写过诗，我还知道在他高中之后，就会说出，“半点朱唇万人尝，怎配我这状元郎”这样薄情寡义的话。

    郑秋云问她，“你是因为对他动情，还是仅仅为了寻求庇护？”

    季如烟毫不迟疑，“我知道自己此生不该奢求姻缘，供他读书，是为了让他日后护我。”

    “什么叫奢求？”郑秋云不赞同她这个话，“你才貌双全，值得一个好儿郎来相配。”

    季如烟低头，“你是第一个称赞我的人。”

    郑秋云拉住她的手，“你若是不喜欢他，仅仅为了寻求庇护，何不多向几个读书人示好？”

    季如烟有些不解，“多向几个读书人示好？”

    郑秋云让郑温平将整理好的卷文拿过来，“你供赵淮瑜读书，谁知道他到底能不能高中。即便他高中了，你又怎么能确定他会念着旧情。依我看，你可以多结交几个读书人，总会有一个读书人能考中。”

    说着，郑秋云还将优秀卷文给她，“这是今年的科举优秀卷文，一共有十份，你可以送给十个读书人。”

    季如烟想着她说的话，觉得颇有道理。只是白白得了郑秋云的东西，她感到不好意思。

    “这些卷文，我们寻常人根本接触不到，你送给我十本，我可怎么感谢你才好。”

    郑秋云见她确实过意不去，便将之前送给姜城的油膏拿出来，“此物涂于脸上，手背，可以防止干裂。若是花满楼的姑娘需要，可以来我这预定。”

    “好，我回去便给她们说。”

    她们聊了一会，便到了晚上，郑秋云留季如烟吃了顿饭，才送她回去。

    夜晚，季如烟敲了赵淮瑜的房门，给他送夜宵。赵淮瑜接过糕点，便心安理得地开始吃起来。

    季如烟站在门口打量，他一副读书人模样，眉目清秀，弱不禁风，吃饭时慢条斯理。

    季如烟想到郑秋云的话，开口问道：“常在花满楼外见到赵公子的朋友，一直也没有机会招待他。我明日想置办一桌宴席，赵公子可方便将你的朋友请来？”

    赵淮瑜的手一抖，糕点落进碟子里，“怕是不妥，仲鲲若是与你一同吃饭，于名声有碍。”

    季如烟总能听到他暗含贬低的话，以前也认为是自己地位低下。见过郑秋云，季如烟再听赵淮瑜这样说，心里就觉得不适了。

    “赵公子不愿意便算了。”季如烟不等他吃完，就赌气走了。

    第二天，方仲鲲又来找赵怀瑜，还是站在花满楼门口不进来。

    季如烟刚好要出门，想了想，走到他身旁，“赵公子昨日用功读书，起的迟了些，只怕没有那么快下来，方公子不如去楼里坐坐？”

    方仲鲲星目剑眉，疏远冷淡，只是嗯了一声，就不回答了。

    季如烟继续示好，“公子可是读书人，需不需要这次科举的优秀卷文？”

    方仲鲲这才认真看她，“你有？”

    “你跟我来，我便拿给你。”

    方仲鲲跟着她进了满花楼，上了楼梯。季如烟推开自己的房间，满屋都是馨香。

    方仲鲲只看了一眼，就站在外面等她。

    季如烟将卷文交到他手里，却一个不注意，摔倒在方仲鲲怀里。

    方仲鲲手足无措地抱着她，满脸通红，“姑娘小心。”

    季如烟扶着他站好，“我从小便崇拜读书人，方公子若是还有为难之处，尽管跟我说。”

    方仲鲲羞愧道：“我来寻赵怀瑜，是因为我家中老母重病，急需用钱，想让他把欠我的银钱还了，有劳姑娘催促下赵怀瑜。”

    “好说，”季如烟从荷包里拿出二十两，“公子莫要着急，先拿着这些银两去给伯母看病，若是不够，你只管来找我。”

    方仲鲲咬咬牙，接了过来，“这笔钱就当是仲鲲借的，我定当连本带利的还给姑娘。”

    “好。”

    季如烟送走了方仲鲲，又在书坊向掌柜要名单，凡是来抄书赚钱的学子，都是她的目标。

    只用了半天，季如烟就结识了十位读书人。她越是接触其他读书人，才越觉得郑秋云说的对，不该只寄希望于赵怀瑜。

    郑秋云这边，有一个可喜的消息，孟皓种的玉米苗已经发芽了。他把玉米苗带来给郑秋云看，其余学子都惊讶地凑过来。

    “孟皓，你的玉米怎么发芽这么快？”

    “就是啊，咱们明明是一天种的。”

    “你快给我们仔细说说。”

    郑秋云鼓励他分享一下经验，孟皓不好意思地挠挠头，“老农说，夏日里玉米苗发芽比春日快，我就既做了春日棚，也做了夏日棚，没想到真是夏日棚里的玉米出苗更快些。”

    楚炳文捶足顿胸，十分做作，“我们是一起去问的老农，我竟然不知道夏日出苗更快！”

    何谨趴在桌子上，故作失落，“现在金镰刀是你的了，希望我能得到一个银锄头。”

    郑秋云见他们这个模样，忍住笑，把金镰刀奖励给孟皓。“孟皓是第一个让玉米苗发芽的人，第二个人是谁，我拭目以待。”

    他们争先恐后地回：“那必然是我！”

    稍晚，宫中来人，让郑秋云明日上朝。郑秋云十分疑惑，还是郑温平提醒她，大皇子的拘禁到了期限，怕是要生事。

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    (本章完)


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