大皇子冷冷地看着湖里奋力挣扎的两个女子，唇角讥讽，“不过是贱命一条，也值得裴将军求情。”

    裴元齐见跟他说话没有用，直接派自己的护卫去拦截，两波人在湖心大打出手，好歹是将季如烟和她妹妹救下来了。

    大皇子脸色阴沉如墨。仿佛可以拧出来水。

    季如烟被护卫救下来，带到小舟上，遥遥地，她冲着郑秋云的方向磕了三个头。

    见到这样的情景，大皇子的脸更是冷若冰霜，宴席不欢而散。

    他不着急宣读圣旨，裴元齐自然也不急着听圣旨的内容。趁着这几天，倒是可以带着郑秋云好好逛逛青州城。

    郑秋云已经去过黄鸣县，那里风景秀丽，人也和善。他们骑着马，随意走着，又来到了宁县。

    宁县是在与蛉人的交界，最外面是河，往里是参天的古木，最里面才是宁县的县城。

    百姓日子好过了，街上也有摆摊卖东西的人。郑秋云看着，这些东西很有当地的特色，有银尖茶，萧笛，小竹篮子。

    他们穿的衣服也颇有特色，郑秋云在成衣店买了一身，继续往前逛。下过雨，青石板路上还有些滑，她小心地拉住裴元齐的袖子。

    裴元齐见她这自然的动作，悄悄地翘了翘唇角，不动声色地离她更近些。

    “你看，那些便是蛉人。”裴元齐指给郑秋云看。

    郑秋云抬头望去，迎面走来的一群人生的高大，鼻梁高挺，厚嘴唇，确实与周围的百姓不同。

    郑秋云不解，“这青州境内，怎么还有蛉人？”

    裴元齐解释，“蛉人与当地人有生意往来，只要经过严格盘查，接受管控。在限制数量的情况下，也允许让他们过来与当地人交换东西。”

    “他们卖的是人吗？”

    最后面的两个蛉人推着笼子走，笼子里面有几个人被关着，郑秋云心里颇受震撼。

    说起这个，裴元齐握紧拳，“蛉人之前在这抢了人回去，现在就把他们当成奴隶卖。”

    郑秋云问裴元齐：“没办法抢回来吗？”

    裴元齐心情沉重道：“抢了一个，其他人更回不来了。”

    笼子里的人大多神情麻木，目光涣散，不知道命运的铡刀什么时候会突然落下。

    有个女人，被挤在笼子的最里面。眼睛里求生欲极强，对周围人的防备心也极重。她不管自己身上的衣服是否还能避体，只是审视着周围的人，一刻也不放松。

    蛉人拽着她的头发将她拖出来，高声吆喝着：“这是今天的最后一个女奴隶，谁先出钱谁便可以把她带走。”

    这个女人狼狈地倒在地上，又马上爬起来，因为双手双脚被束缚住，她起来的颇为费力。

    蛉人一巴掌扇过去，她的嘴角流出来血，又猛然倒在地上，两个脚踝被铁链子弄的血肉模糊。她的眼睛还是死死地盯住那个蛉人，一刻也不放松。

    “再看我把你眼珠子抠出来！”

    蛉人作势又要打她，周围百姓无不愤慨，抡起手里的东西要去帮她。

    蛉人喊道：“这样的俘虏我们那边多的是，你们若是明抢，我们便将那些人都杀了。”

    百姓又放下了手里的东西，低声咒骂。

    “我买，”郑秋云走到蛉人面前，“你不要动她，多少钱，我给你。”

    她救了这个女人，带她走到街尾，接着从怀里掏出碎银子和伤药，放在她掌心。

    “你走吧。”

    女人迷茫地眨了眨眼，确定郑秋云不像是逗她。她试探着走出去几步，还回头看看。

    接着，她又走回来，“我没有地方去，我吃的不多，你能让我跟着你吗？”

    郑秋云笑道：“我不需要你给我当奴隶。”

    女人又说：“我叫褚敛，自幼习武，可以保护你。”

    郑秋云才答应让她跟着自己，“虽然我买了你，但是你不是我的奴隶。只要你想离开，随时可以走。”

    大皇子又派人来寻裴元齐，这次是真的宣读圣旨，裴元齐将郑秋云一并带着。

    裴元齐由宣威将军升到云麾将军，即刻去漠北赴任。另外赏赐良田百亩，白银千两。

    宣读完圣旨，大皇子的目光放在褚敛身上，“裴将军真有闲情逸致，这次竟然带着两个女人。”

    郑秋云皱了皱眉，褚敛看向郑秋云，见她不高兴了，直接一个伸手，欲给大皇子致命一击。

    郑秋云让她住手，褚敛才遗憾地收回招式，茫然地问：“不杀吗？”

    郑秋云赶紧说：“不杀，他是皇子，杀不得，杀不得。”

    郑秋云没想到，自己这是买回来一个忠心耿耿的愣头青。

    大皇子暴怒，却又无计可施，毕竟褚敛根本就没有碰到她。

    做好了交接的工作，裴元齐不得不去漠北，郑秋云辞别李明珠，季如烟等人，准备带着褚敛回临江县。

    百姓不知从何处听说裴元齐和郑秋云要走，自发站在道路两旁送他们。

    “裴将军，保重啊。”

    “郑娘子，青州百姓永远念着你。”

    “一路顺风。”

    郑秋云掀开车帘，冲他们挥手，“大家回去吧。”

    一直出了青州城，百姓才停下追赶的脚步。

    与来时一样，郑秋云走走停停。过了三日，与褚敛一起回到了临江县。

    很久没回来，郑秋云对临江县的变化都有些吃惊。路上的百姓神采奕奕，连卖菜的大娘都声音高昂。

    马车行驶到竹田村，郑秋云下马车，褚敛帮她带着行李。房子太久没住人，都结了蜘蛛网。

    回到竹田村，整个人都放松下来了。郑秋云让褚敛洗个澡，换身衣服，将头发高束起来。

    这么一收拾，褚敛才露出她的相貌，剑眉星目，英气十足。

    不一会，孙少延，赵大虎等人过来找她。有的村民自发去书院里寻郑温平与郑武安，告诉他们，秋云回来了。

    院子里，大家有说有笑。

    孙少延说：“秋云，我们的小学堂里，都有人过了县试了。”

    郑秋云诧异极了，原来只是想给孩子启蒙，没想到竟然有孩子能过县试。

    孙鹏邀功道：“我们捉了两个毛贼了，县太爷都夸奖我们。”

    郑秋云也夸他们：“你们守护了咱们县的安宁。”

    赵霖琅将秋月坊的账本呈上，“这是一年的收入。”

    郑秋云翻了翻，对上面的数字十分满意。

    (本章完)


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