沈嘉耷拉着脑袋，闷声道：“我们的银票不知道什么时候不见了。”

    “什么时候不见的？”

    “昨晚出去的时候还在的，今天早上起来就不见了。”

    “你们昨晚去了什么地方？”

    “在大街上逛了一圈，还去一家大酒楼用膳。”

    “这么说你也不知道银票掉在哪里？”

    沈嘉摇摇头：“不知道，唉！真倒霉！”

    掌柜眼底划过一丝同情，安慰道：“破财挡灾，以后注意些就行了，今早的早膳我请了。”

    “多谢掌柜，我们兄弟俩吃早膳的钱还是有的。”沈嘉说完，从口袋里拿出一块碎银子给掌柜。

    掌柜见推托不掉便收下，还叮嘱他们出门在外要事事小心。

    沈嘉和萧逸宸含笑应下。

    一直到他们吃完早膳那几个人还在客栈外面徘徊。

    两人同时做出决定，暂时先离开江城。

    他们甩开身后的尾巴，以最快的速度回到他们暂时落脚的县城。

    飞虎队的人还没有回来。

    沈嘉眉头微蹙，“阿宸，关于江城知府和中州总督，你知道多少？”

    萧逸宸陷入沉思，过了一会才说道：“江城知府游知华是正儿八经的进士出身，他妻子是平国公夫人的侄女，这事我印象颇深。因为当时我出宫，恰巧看到了花轿。而中州总督丁旺，我隐约记得他的妻子是姜首辅的义女。”

    沈嘉觉得有些不对劲，“姜首辅的义女？”

    “对，没错。”萧逸宸点头。

    “丁旺是如何当上中州总督的？”沈嘉抿了一口茶，托着腮帮子静静的看着萧逸宸。

    萧逸宸端起茶杯，将杯盖揭开，轻轻的将茶叶拂去，那动作说不出的优雅高贵。

    “我听皇爷爷说过，丁旺原来是五城兵马司的人，十几年前，中州接连几年旱灾，老百姓的庄稼颗粒无收，导致发生了严重匪患，他自请跟随当时剿匪的将军前往中州剿匪。

    因他武功不错，屡立奇功，抓了不少匪徒，又有姜首辅为他造势，很快就升四品武将，五年前中州盘云山一带聚集了一帮山匪，皇爷爷便任命他为中州总督，命他来盘云山剿匪。”

    沈嘉纳闷了，“他来中州几年都没将盘云山上的山匪剿灭，皇上就没有怀疑吗？”

    “我记得他的奏折上面写着盘云山上的山匪有数千人之多，山匪将山寨建在三面是悬崖峭壁，只有一面下山的地方，易守难攻，让皇爷爷多宽恕些时日，他一定会将盘云山的山匪全部消灭干净。此后几年，他每隔一段时间便写封奏折回京，说他剿灭了多少山匪，有一次还因为剿匪受了重伤……”

    “也就是说他一开始就跟皇上撒谎，夸大了山匪的人数，然后每隔一段时间还跟皇上汇报剿匪若干？这，这，难道就没有人怀疑吗？又或者说，他们虚晃一枪，浩浩荡荡带着人马去山上剿匪，假模假样抓了山匪后，又偷偷摸摸将山匪给放了，有游知华打掩护，这事要做到也不难……”

    “不如我们先去探探中州总督府，或许能找到些许蛛丝马迹。”

    “正合我意。顺便查一下姜首辅的义女，我怀疑她就是姜首辅养的扬州瘦马。”

    “嗯！我也有这种猜测。”

    直到傍晚时分，飞虎队和暗卫才陆陆续续回来。

    沈嘉和萧逸宸将他们汇报的消息全部整理了一遍后。

    得出的结论是，盘云山上的山匪有一千多人，个个心狠手辣，强抢民女，杀人越货，无恶不作。

    在南方进京，都要经过中州省，途经盘云山可以少走两天路程，故而一般的商人都会铤而走险走这一条道。

    而沈家的镖队则始终秉持着安全第一的原则，宁愿多走些弯路绕道也不愿意和这么一帮凶狠的山匪对上。而沈卓云等人因为要赶路便取道盘云山，遇上了那一小群山匪。

    剿灭盘云山上的山匪，将江城知府游知华、中州总督丁旺绳之以法，突破口就在他们的关系这一条线上，只要找到证据证明他们的关系，其他的事情并不难办。

    萧逸宸修长的手指在桌面上有节奏的敲着，“你们明日继续出去打听，将受害人家都记下来，着重打听山匪大当家的事情，最好问那些年纪大的老人，兴许能从中找到一些蛛丝马迹……”

    沈嘉又兴致勃勃的教他们如何不着痕迹的跟人套话，一个时辰后，一群少年有了茅塞顿开的感觉。

    次日，沈嘉和萧逸宸重新化妆，骑着马前往中州总督府。

    总督府在安城，离江城约莫一百五十里左右。

    也就是说他们从现在所住的县城过去，先到江城，经过盘云山，然后到安城。

    他们经过盘云山时特意让马放慢脚步，好让他们仔细的观察盘云山。

    远远望去，盘云山层峦叠嶂，险峰林立。近处便可看见植被茂密，古藤老树姿态各异，奇花异草五彩缤纷。

    目测最高的山峰海拔约莫有两千米，这么高的山峰在岭南随处可见，但在以平原为主的中州却是极其少见。

    两人又继续赶路，在申时进入安城。

    在客栈定了房间后，便去大街上闲逛。

    遇到一些小孩，便给人家几颗糖，问几个问题，遇到面善的老人，寻找机会上前和人家攀谈一番。

    两人将妆容化得平平无奇，手里提着几大包最好的点心糖果，脸上带着甜甜的笑容，嘴巴跟抹了蜜一样甜，一番交谈下来，老人收下他们送的礼物，乖孩子的叫着，对他们知无不言言无不尽了。

    “老爷爷，您今年多大了？”

    “老汉老喽，今年六十有八了。”

    “哇！看你红光满面，身子骨硬朗，我们还以为你才五十出头呢？”

    “多谢小娃娃夸奖。看你们说话的口音不像本地人，你们从哪里来，准备到哪里去？”

    “老爷爷真聪明，这都被您猜到了。我们是江南人，出门游历前家中母亲曾叮嘱，若是到了中州一定要去寻找她的舅家表妹，也就是我们的表姨。

    表姨十几年前从江南远嫁中州，开始几年还让镖局带信回去，这些年竟然音讯全无，母亲很是担心。便让我们到了中州一定要去寻找表姨一家，可是我们兄弟找到表姨当初寄信的地址，那里的人竟然说没有此人，我们又在附近找了近两个月，皆是全无收获，哎！”


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