鸿康帝有些茫然，“先生，您难道不是希望我选择第二条路？”

“圣人的选择，臣不敢多嘴，只需遵从便是。”

鸿康帝却还是想知道，杜晚枫内心里更偏向哪一条路。

“那么先生，在您的父亲问您有关于重臣的两条路时，您又是如何选择的？”

杜晚枫顿了顿。

思绪仿佛回到了好多年以前。

鸿康帝也没有打扰他，安静地等待着。

良久，杜晚枫才轻声回答。

“臣从来不是个有多大抱负的人，过去想的是与三五知己畅游山水、写诗作画，逍遥一生。如今想的是百姓安居、王朝稳固。”

鸿康帝眼睛亮了亮。

这岂非跟他的选择差不多？

杜晚枫笑望着鸿康帝。

“圣人爱护黎民苍生，臣很欢喜。一代人，去做一代人的事情。我们这一代，就努力壮大我们的国家，守卫这份来之不易的太平。待我们自身强大了，便无人敢轻易来犯！”

“说得好！”鸿康帝很振奋。

“先生这番话，说到朕心坎里去了。朕年纪尚幼，许多事情还不懂，却明白能不打的仗便不要打，不该避的战那就积极备战、决不怯战！”

如果他选择了第二条路，那跟夫仓王、北安王、西荣王又有什么不同？同样是给黎民苍生带来战火，只不过是有了个听起来更高尚的名目。

大闽百姓，动荡多年，忍受着官吏层层盘剥，好不容易才过上安生日子。如今又不是非打不可，要为了一个过于遥远、几乎还看不到的目标去毁了这一切吗？

那还不如继续去积蓄力量，当大闽王朝足够强，也有更多的积累，未必就没有万国来朝八方来贺的一天！

“圣人圣明。”

君臣的这一番交流，让鸿康帝心里舒朗了不少。

杜晚枫对外常常是一张温和笑脸，心底里的真实想法则没几个人摸得清。

但鸿康帝还是能隐隐感受到小杜大人投注在他身上的温润目光，这让他心情大好。

“杜爱卿，要用晚膳了，吃完再走？”

杜晚枫一愣，躬身回绝。

“多谢圣人，只是臣突然想起来府里尚还有一些紧急事务，等着臣回去处理——”

鸿康帝小脸肉眼可见地黯淡了不少，却还是勉强笑道：“那杜爱卿先回吧，下次再陪朕一起用膳。”

“是，臣告退。”

“……又拒绝了，这是第几次了？”

鸿康帝有些不开心，以至于用膳的时候都有些闷闷不乐。

已升任为内侍总管、如今哪怕是朝廷官员都得恭敬道一声满总管的小满子，提着食盒走入了殿内。

“圣人，您这些日子为国事烦忧，又勤勉课业，娘娘心疼圣人，今日亲自去御膳房为您炖了羹汤。”

“这是母后亲自炖的？”

“是啊，圣人可要多喝一点。”

鸿康帝便打起精神来，多喝了几口。

小满子看圣人兴致不高，善于察言观色的他微微笑了笑。

“圣人，奴才刚刚过来时，听到宫人们在谈及小杜大人。莫非是杜大人说了什么，惹圣人不高兴了？”

“没有！”鸿康帝忙道。

他不想让满总管和母后误会杜爱卿。

“杜大人很好，对朕也很恭敬有耐心，会教朕很多有用的东西。”

满总管看着圣人紧张地为杜晚枫说好话的样子，心底里是既安慰又觉着好笑。

为什么圣人会认为他跟太后娘娘会误解公子呢？

要知道，早在圣人来到这个世界之前，他们就已经结成了最坚固的信任联盟了。

可能是之前太后因为担心圣人年岁太小，怕臣子对他不敬，偶尔也会询问圣人一些与朝臣相处时的细节。

不能干预朝政，但可以见微知著。

从一个臣子的言谈举止，就能知道他对圣人是否真的恭敬。

一次还能说是没注意，如果次次轻慢，那就很值得在意了。

圣人又是个极其聪慧的孩子，想来是感觉到了这点。

“那是自然，奴才和太后娘娘也深信杜大人的为人……那圣人又为何郁闷不乐呢？”

鸿康帝有些为难，却还是想跟个人说说。

满总管是除了母后对他最好最照顾的人，跟他说应该没关系。

“杜爱卿是个特别好的臣子，朕也很喜欢。而且母后和满总管都说，朕有今日，他居功至伟，是个绝对值得朕信任的人。可朕不明白，每次朕想留下他用膳，想跟他亲近亲近，他总是会拒绝朕。”

鸿康帝从一出生，就受尽万千宠爱，几乎没人拒绝过他。

臣子们巴不得跟他多套套近乎呢，为什么这位小杜大人，却要刻意跟他保持着距离呢？

鸿康帝真的有点苦恼。

还有点小受伤。

“原来是因为这个啊？”

满总管憋住笑。

“满总管，你说这是为什么啊？”

“可能小杜大人是真忙？”

“那也不可能一次两次都这么巧吧，杜爱卿就是故意的。”

“圣人是君，杜大人是臣，君臣到底有别，杜大人可能正是顾虑着这一点。”

以前碍于隐藏身份，他们就算在宫里面见了也只能装作不认识。

如今没有那个必要了，杜晚枫却始终与他们保持着一定的距离。

一方面源于他的分寸感。

另一方面还是皇家伤他们杜家太深吧。

先帝还有太皇太后过去对杜家做的事情，也让杜大人看清了君王无情的一面。

所以他不敢太亲近，谨守着一个臣子的本分。

当然，这也是对于圣人、太后的一种保护。

杜大人身在前朝，又是许多人所瞩目的焦点。跟圣人还有太后的关系，不必要让太多人知道。

“奴才认识杜大人年头最久，也最为了解他。斗胆替他说一句，圣人不需要苦恼这些，也不用刻意与之亲近。您只需知道杜大人对您一片忠心，圣人莫要辜负、也别伤害了这份纯正之心。”

“只要圣人厚待杜家，杜大人绝不会生出二心，也不会让圣人失望。”

鸿康帝怔怔看向满总管。

“满总管，朕听母后说你昔年还是一名普普通通的小内侍时，差点被花满都拿鞭子活活抽死，是杜大人救下了你？”

“是。”这份恩情，满总管此生不忘，且铭记于心。


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