“周元跟了我多年，没有功劳也有苦劳，人就这么没了……”林芸香伤感地叹气，“那大理寺抓到的杀害周元的那个人了吗？”

“不知。”叶洛风冷漠道。

她想起来此的正事，“陈昊此前在前院干杂役，这两年跟着你在铺子里跑腿，不熟悉内宅庶务，让他当管家，只怕是不合适。”

“陈昊对侯府忠心耿耿，勤恳本分，心思也活络，我瞧着他很合适。”叶洛风笃定的语气不容反驳。

“内宅事务繁多，千头万绪，你身子骨弱，就不必操心府里的事了。我自会打点妥当。”她温婉地笑，“咱侯府也算是世家门第，管家的人选不能马虎，不仅要忠心、能干、可靠，还要办事稳妥，不能落了咱们侯府的面子，也不能得罪权门世家。你放心，我会好好擢选。”

“你提拔周管家，他却中饱私囊十几个金元宝和不少昂贵的首饰，这就是你所谓的忠心、可靠、稳妥？”他的面色突然变得冷厉，“你是有眼无珠、识人不明，还是有意纵容，或是跟他狼狈为奸？”

林芸香面容一僵，生气道：“洛风你说笑了。周元当真中饱私囊？没想到他背着我使阴私手段，贪了这么多！”

叶洛风脸庞紧绷，严肃道：“当年，陈管家去城南果园看收成，不慎摔断了腿，当真是意外吗？”

“当然是意外，果园的人都说是意外呀。”

“不是意外！”陈昊快步走来，黝黑的脸膛浮现些许怒意，“当年奴才去果园查过，叔父从果树上摔下来是人为。”

“当真？是什么人要还陈管家？”林芸香惊讶地问。

“果园的副管事田有为，怂恿叔父亲自上树摘果子，献给夫人您尝鲜。叔父听了田有为的话，爬到树上，伸手去摘枝头的果子，就此掉下来。”他悲愤道，“次日奴才去查看那株果树，那根断掉的树枝有一半切口是整齐的，分明是有人提前切断一半，叔父踩在那根树枝上，树枝定会断裂，叔父只是断了一条腿，已经是老天爷庇佑。”

“怂恿陈管家爬树摘果子的人，便是害死他的人。”

叶洛风万万没想到，这个蛇蝎心肠的女人，刚嫁进侯府便不安好心，处处谋算。而他相信她十几年，喊她十几年“母亲”。

他太蠢！太笨了！

“田有为跟陈管家无冤无仇的，为什么要害他？”林芸香不动声色。

“前阵子我派人去果园查了，十几年前田有为好赌，欠赌坊五六千两银子，闺女还被赌坊抓去抵债。陈管家出事后，田有为还清了赌债，把闺女赎回来。”他阴寒地冷笑，“一年后，田有为的闺女进了林府当丫鬟。”

“田有为受何人指使，显而易见。”陈昊气愤难忍，“这件事压在奴才心里十几年，只因没有实证，而且奴才人微言轻，谁也不会相信奴才的话。”

叶洛风也是前阵子听他提起当年陈管家摔断腿的真相，才派人去查。

陈管家对叶家忠心耿耿，不为林氏所用，她要提拔周元，自然要弄死陈管家。

林芸香伤心地问：“洛风，你也觉得此事是我做的？”

叶洛风不语，但笃定的眼神说明了一切。

“我是侯府主母，何须使这种下作手段赶走下人？洛风，你太小看我了。”

“是我高估你了，林氏。”他一字字道，目光如炬。

她冷静地迎视他凌厉的目光，心里发毛。

“心存恶念，必有天收。”

一道清脆的声音传来。

叶洛风面露惊喜之色，妹妹回来了。

叶姝影走过来，温柔而坚定地笑，“哥哥，我回来了，任何人都休想欺负你，欺负忠心于叶家的人，更休想侵占荣安侯府！”

林芸香心里冷笑。

那要看你有几分本事！

少少笑得锋芒毕露，“侯夫人，心存恶念之人，犹如胸口长了毒疮，我最擅长的就是把隐藏在脏腑的毒疮挖出来！”

她的手里忽然多了一把锋利无比的解剖刀。

咻！

解剖刀凌厉地插入林芸香的脚尖边上。

林芸香骇然地趔趄着后退，吓得面如土色。

却不慎崴了脚，摔在地上。

“哟！这叫报应不爽！”少少居高临下地看着她，“我医术不错，要我帮你看看吗？”

“不用了。”林芸香勉强站起身，唤来丫鬟搀扶她。

她担心，这野丫头把她的脚掰折了。

……

这日，叶姝影和少少、沈慕又讯问了二十多个仆人。

确定了两位遇害的姑娘的身份，丁香和柳枝。

她们的遭遇跟此前的三位姑娘有相似之处，但另两个，问了不少人，无人认出画像。

少少蹙眉嘀咕：“这两张画像，怎么可能认不出呢？”

“许是我画得不像。”叶姝影相信自己的本事，但为什么这次偏差这么大？

“还有一种可能，这两位姑娘不是侯府的丫鬟。”沈慕淡淡道。

“对！”少少惊喜道，“这就可以解释为什么没人认出她们。”

“若她们不是侯府的丫鬟，为什么会在侯府遇害？”

叶姝影觉得，这种情况只有一个可能——

有人把她们带进侯府，给凶手玩弄，再杀了她们，把她们扔进莲湖。

沈慕的推测跟她不谋而合。

“明日一早我吩咐差役把这两位姑娘的画像张贴出去。”

“多多，昨夜你没睡好，今日你早点歇着。”少少担心她的身体吃不消。

“还早，睡不着。”叶姝影道，“慕大人，时辰不早了，我就不留你了。”

沈慕告辞离去。

霍刀吩咐暗卫，盯着侯府，务必保护好叶姑娘和叶大公子。

沐浴后，少少来到叶姝影的寝房，“这几日我跟你一起睡。”

叶姝影知道她的顾虑，笑道：“不至于吧？”

“我已经害过你一次，你就依着我吧。”

少少靠着她嘤嘤嘤。

叶姝影无语地叹气，“你睡里面。”

少少乖觉地躺在里面，侧身看着她，“我们又可以像年幼时那样一起睡觉，聊着聊着天就睡着了。”

“每次都是你先睡着，每次都是我给你盖被子。”

“好好好，都是你照顾我。”少少看见她右手戴着的蛇戒，“睡觉时戴着蛇戒，不觉得磕手吗？”

“习惯了就好。”叶姝影打定主意，任何时候都不摘下来。

林芸香和叶洛轩这对母子城府极深，不知干过多少糟污事，侯府并不安全。

少少想起上次的街头遇刺，“你把蛇戒里暗器用的毒，换成我配的药物，对付寻常人见效快，对付内力深厚的人，虽然可以让对方血脉逆行，丹田真气紊乱，但见效慢。”


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