叶姝影和沈慕等四人，总共讯问了二十余个仆人。

翠丝、香草和小夕生前两个月的情况，详细地记录、整理成案卷。

书房里，四人聚在一起讨论案情。

“小夕主动勾引某位公子，这位公子是侯府的公子，还是别家公子，还未可知。”少少推测道，“她委身于那位公子之后，求他帮忙找霜儿，但他不愿意。”

“小夕被这位公子拒绝，觉得被骗了，恼羞成怒，跟他吵起来，或是用这件事威胁他。”叶姝影接着道，“这位公子震怒之下将她杀害，再把尸体扔进莲湖。”

“翠丝、香草和小夕遇害的时间不一样，但应该是同一个凶手，而且这个凶手使了下作的手段女干污她们，后来又杀死她们。”乔飞羽越说越愤怒，手指一根根地收起，“若我抓到他，一定让他挂着淫贼的牌子游街示众，我还要亲手没收作案工具，砍下他的头！”

“乔弱鸡，我很好奇，你那颤巍巍的鸡爪，如何抓到凶手？”少少讥讽地问。

“分析案情，你能不能认真点？”

“我哪里不认真了？”

“好了！”叶姝影无奈地喝止他们，“在下人的供述里，都没有提到凶手，或是可疑的人。”

“凶手可能是护院、小厮，也可能是周管家。”沈慕又看了一遍案卷，“小夕委身的凶手是有本事或权势帮忙找霜儿的公子，那么，护院和小厮可以排除。”

“周管家也要排除嫌疑吗？”她蹙眉沉思，“从翠丝这桩来说，也可以排除叶洛轩。”

“若周管家愿意，他可以派人手去寻找霜儿。但能够让小夕义无反顾委身的，应该是世家公子，至少是官宦子弟。”他笃定道。

“我还是觉得，周管家跟这些凶杀案有莫大的关系。”叶姝影道。

“把周管家押到死牢，我亲自‘伺候’他，保证他肚子里有多少吐多少。”乔飞羽邪恶得像个毫无人性的酷吏，“他胆敢隐瞒、包庇，我就让他尝尝生不如死的滋味。”

“从周管家下手，是最简单的。”沈慕赞成。

商定之后，他们去看周管家。

少少从床底下把人扒拉出来。

周管家被夜壶熏得已经闻不到那销魂的味儿，但脑袋卡在夜壶里，空气稀薄，已经气若游丝了。

乔飞羽看见此情此景，笑得两腿一软，在地上打滚。

“我太佩服你了……噗呲~”

“今日我不怼你，让着你……鹅鹅鹅~”

少少把夜壶拿下来，让周管家透透气，“我不需要你的膜拜。”

沈慕哭笑不得。

她这惩戒人的奇葩招数，当真是千古奇闻！

林芸香得知大理寺的人要走了，赶忙过来相送。

却看见周管家被差役押出去，她的心咚地坠入万丈深渊。

又被那两个野丫头骗了！

叶姝影上了马车，转身对沈慕道：“你已经陪我们这么久，不如你先回去吧。”

他颔首，“我回去吩咐灶房备晚饭，黄昏时送到大理寺，今日我就不过去了。”

沈慕目送马车渐行渐远，吩咐暗卫务必保护他们周全。

……

周元是叶家的家生子，跟着爹娘在前院干杂役。

他心思活络，脑筋转得快，学任何东西很快就能上手，此前的陈管家见他勤快，便有意栽培他。

短短几年，他就成为陈管家的左右手。

林芸香嫁进侯府，掌家两年后，陈管家意外摔断了腿，请辞回乡。她把能干的周元提拔上来。就此，他成为林芸香的心腹。

死牢里，周元被绑在木架上。

乔飞羽拿着一柄烧红的烙铁，靠近他的胸膛。

“你女干污了那些姑娘，还残忍地杀死她们，把她们沉尸湖底，恶贯满盈，丧心病狂！”乔飞羽把烙铁往下移，面上布满了冷酷的戾气，“让你当太监太便宜了，我要你永生永世当太监！”

“没有……”周元骇惧地摇头，“草民没有杀人……”

“你是侯府管家，握着她们的卖身契，掌控着她们的生死，不是你还有谁？”

“真不是草民……草民勤恳半辈子，好不容易爬到管家这位置，怎么会亲手毁了自己？”

一道悲沉的声音突兀地响起：“八年前的翠丝，五年前的香草，四年前的小夕，还有其他姑娘。不要以为她们在湖底化作白骨，我们就查不到她们的身份。”

沈慕闲适地坐在太师椅上喝茶，银色风帽遮掩了他的容貌，使得他的语声有一种震慑人心的神秘与诡谲。

“我们讯问了侯府二三十个下人，不少人都供述，这些姑娘遇害前接触的最后一人都是你。我们大可不必讯问你，更不需要你签字画押，便可将你定罪，斩首示众。”

“不是草民……草民冤枉……”周元有气无力地喊道。

“你说冤枉就冤枉吗？再不招供，我就不客气了！”乔飞羽怒极地把烙铁放进火盆里再烧一烧。

“嘴这么硬，好好‘伺候’他。”

沈慕漫不经心的声音回荡在昏暗的死牢。

乔飞羽阴鸷的冷笑声桀桀桀，把红彤彤的烙铁狠厉地烫在周元的腰腹下方。

凄厉的惨叫声似要刺破屋顶。

周元痛苦地挣扎，面庞狰狞扭曲。

殓房里，叶姝影画像，少少恢复颅骨。

她们隐隐听见从大牢传出的惨叫声，却无动于衷。

“倘若周元不招供，如何是好？”少少问道。

“名册记录了每个仆人的家址与来历，派人去请这些姑娘的家人来洛阳。”叶姝影看着头骨人面像，好似看见了一个个鲜活的姑娘。

虽然她们出身寒微，干着粗重的活儿，但生前遭受了凌辱和虐打，以至于沉尸湖底多年而无人发现。

世间每个人，无论高低贵贱，都有资格得到公道正义。

过了两盏茶的功夫，乔飞羽气哼哼地过来，说周元嘴硬得很，不招。

酷刑轮着上了三四种，他吊着一口气，只说冤枉，不说其他。

乔飞羽气得不轻，也苦恼得很，想不到法子撬开周元的嘴。

“连嫌犯的嘴都撬不开，你这张嘴除了吃吃喝喝，还是吃吃喝喝吗？”少少嘲讽道。

“你行你上啊！”他想到前不久说过的，今日不怼她。

“若我撬开他的嘴，你当马给我骑！”

“只要你让他招供，可以吩咐我做任何事！”

“老娘让你瞧瞧，刑讯逼供这四个字的真正含义！”少少志在必得地挑眉。

“二表哥，你吩咐人去找三位死者的家人，把他们接到洛阳。”叶姝影道。

“我已经吩咐差役去办了。”沈慕无声无息地走来。

她一愣，银孔雀当真是神龙见首不见尾。

少少凑过来悄声问道：“这位大理寺卿为什么穿得这么骚包？”

“因为他是一只骚包的银孔雀，估计快开屏了。”

“哇哦~”少少知道他武艺不俗，倒是想跟他比试一下拳脚。

过了两盏茶的功夫，一个狱卒急匆匆地奔过来，“大人，不好了。嫌犯死了。”

乔飞羽正在吃鲜果，听了这话差点噎个半死，“哪个嫌犯？”

狱卒回道：“大人您今日押回来的嫌犯。”


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