在几个官老爷的审视下，刘老二心虚地低头。

叶姝影打量他，这窃贼三十来岁，长得贼眉鼠眼，因为常年混迹在洛阳城的大街小巷，滑头得很。

他被抓过好几次，每次在京兆府大牢待个大半年，出去了也死性不改，偷蒙拐骗。

“十年前你在什么地方看见命案？遇害的是什么人？你看见凶手的面目了吗？”她站到他面前，面色清冷如覆了寒霜。

“我跟你说不着。”刘老二不知道她的身份，毕恭毕敬地看向何文韬，“何大人，若我说了，可以减免刑罚吗？”

何文韬正要开口，叶姝影却道：“那要看你说的是不是事实，命案的性质有多严重。若你瞎编乱造，骗取减免刑罚……”

刘老二梗着脖子道：“我亲眼目睹，怎么可能瞎编乱造？”

十年前某个夜里，他在街上溜达，看见一个醉汉摇摇晃晃地走着。

他心生歹意，抢了那醉汉的钱袋，一路跑到城东南的洛河才停下来。

钱袋里有不少银子，他买了一壶酒坐在河畔喝酒。

喝完酒，他不知不觉地睡着了。

不知过了多久，他被凄厉的尖叫声惊醒，听见附近的一艘画舫里有一男一女起了争执。

刘老二知道，那奢华的画舫不是纨绔子弟租的，就是权贵家的私舫。

画舫里的动静很大，他听了一会儿，猫着身子靠近画舫。

这时，一个十二三岁的小姑娘从船舱冲出来，跑到河畔。

一位锦衣公子气急败坏地追出来，抓住小姑娘就是一顿凶残的暴揍。

小姑娘毫无反击之力，倒在地上任由对方拳打脚踢。

锦衣公子把她拖到画舫的甲板上，扒光她的衣物……

小姑娘宛若一朵尚未盛放的花苞，瞬间枯萎了。后来不知怎么的，她突然发狠地咬他。

锦衣公子吃痛，暴怒地推开她，她滚了几下，掉进河里。

他看见小姑娘沉到河底，咒骂一声“晦气”，便怒气冲冲地走了。

叶姝影郑重地问：“你仔细想想，是哪年哪月哪日看见的这命案？”

她示意何文韬，取来霜儿的画像。

刘老二拍拍脑袋回忆着，“好像九月……不对，那夜挺热的，是六月……我想起来了，那阵子我倒了血霉，不仅银钱被抢，还被人追着揍，受伤躺了大半个月。我身上的伤好得七七八八，就出来……找活儿，没错，就是六月！”

她的心咯噔往下坠。

高嬷嬷说过，霜儿是在十年前的六月失踪的。

下属送来霜儿的画像，何文韬把画像递过来。

“那夜你看见的小姑娘，是画像上这个吗？”叶姝影的眉心凝着一道浅痕。

“当年在河畔，虽然比较黑，但真的像。没错，就是她！”刘老二认真地看画像。

“那位公子的脸，你看清了吗？”她冷冽的的眉目散出刺骨的寒气。

“那公子戴着一张面具，就是街上卖的那种几文钱一个的面具。就是因为我没看见那位公子的脸，我才决定当作什么都没看见。反正京兆府什么都查不到。”

何文韬惊怒又尴尬。

叶姝影又问：“那位公子的身上有什么特别的吗？”

刘老二想了想，“没什么特别的，锦衣华服，非富即贵。”

她又问了几个问题，叮嘱他倘若想到什么，一定要告诉她。

虽然她已经做了最坏的打算，但查到霜儿极有可能十年前就被人女干杀，她的心里很不好受。

她向何文韬提了个请求，他答应了，吩咐两个差役押着刘老二陪她去一趟。

一行人来到洛河。

刘老二指认了具体的方位，详细地说了事发经过。

“你再说说他的身形、衣袍。”

她看着水波荡漾的河畔、装饰精美的画舫，缓缓闭了眼。

旖旎的夜色里桨声灯影，夜空却暗淡无光……

在他的描述里，叶姝影仿佛看见霜儿遭受的虐打与残害……

半晌，她席地而坐，忘我地画像。

刘老二和差役面面相觑。

这样就能画出凶犯的画像？

约莫过了小半个时辰，她终于停下来。

“你看看，跟你看见的那个凶手有几分像？”

“啊这……”刘老二佩服得五体投地，“很像，一模一样，就连他戴的面具也一样。”

画像里的凶手是一位穿着枣红华服的公子，束发插着金簪，身形颀长，清瘦如竹，戴着面具。

完事后，差役把刘老二押回京兆府。

叶姝影望着一路向东流的洛河，十年前霜儿沉入河底，可能被冲到下游，可能在某处浮上来，被渔民打捞起来，可能沉在河底，被水草缠住，化作了白骨。

洛河颇深，打捞遗骨没有意义。

再者，不一定能打捞到。

回到侯府时，夜幕低垂。

高嬷嬷听她说霜儿应该在十年前遇害了，犹如五雷轰顶。

她虚软地倒在地上，哭得肝肠寸断。

“大小姐，霜儿是怎么死的……被什么人害死的……”

“我会找到凶手，把凶手绳之以法。”叶姝影轻柔的语声坚定如铁，“霜儿死得这么惨，我会为她讨回公道。”

她没说霜儿死前被凶手虐打、糟蹋，高嬷嬷接受不了。

丫鬟搀扶着哭晕的高嬷嬷回去。

叶洛风的眉宇蕴着一抹伤感，“霜儿比我年长两岁，年幼时，她有时会陪我玩耍，是个可爱善良的小姑娘，没想到……”

叶姝影说了霜儿如何死的，“哥哥，我要追查残害霜儿的凶手。”

“霜儿竟然……”他的拳头猛地攥紧了，“飞羽跟你一起查吗？”

“十年前，洛阳城有哪些纨绔子弟、权贵公子或富家公子好这口的？哥哥你听说过吗？”

“十年前我才十岁，不是在学堂读书就是在府里养病，还真不了解洛阳城的贵公子。”

叶姝影点点头，看来，只能先问二表哥了。

翌日，她一早起来，前往皇宫午门前等候。

散朝了，乔飞羽看见一抹熟悉的倩影，惊喜得发丝飞扬。

“小影，你特意来这儿等我吗？”

“二表哥，我有事找你。”

她把他拉到马车上，先说了霜儿一事。

乔飞羽气愤难忍，却忽然回味过来，“你想私自追查害死霜儿的凶手？”

他激烈地摆手反对，“不行不行！你一人行动，万一遇到危险怎么办？”

“你先说说十年前洛阳城有哪几个纨绔子弟、权门贵公子风流好色，做过强抢民女、糟蹋姑娘的事。”

“我想想……”他认真地回忆起来。

可是，竟然一个也想不起来！

十年前，他十四岁，上树掏鸟蛋，还是在街头打架斗殴？

“要不我们去问问我大哥？”

他尴尬地挠头，老慕一定知道。

但是！

他才不会把小影带到老慕面前！


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