夜幕未沉，天边已点亮几颗星。

    柳河沿岸的柳树上，挂满各式的灯笼。沿河的店铺也开着，桌椅都摆在路边，供路人坐着休息乘凉，顺便卖些七彩凉羹和七巧果。

    微风徐徐，细柳依依，琴音靡靡。

    年轻男女执着丹桂，从石桥两端拾阶而上，相会在石桥中央，倾诉、祈祷，再携手漫步于河边。甜腻的桂花香气，缠着琴音在夜空中弥漫开来，任是谁，都不忍破坏这静谧美好的秋夜。

    “咚——”

    崔礼礼投了一块石子进柳河，溅起小小的水花。

    她不喜欢七夕，讨厌牛郎织女的故事。

    七月又称鬼月，鬼月里能有什么好日子？骗那些痴男怨女的罢了。

    织女一年只见一次牛郎，这与守活寡有什么区别？

    孩子被牛郎带走了，她孤苦千年，这是忠贞吗？这是蠢吧？

    她踢踢柳树下的石子，旁边就是鹤影桥。桥上沈延的身影颀长，她始终没有迈出那一步。

    往年的七夕夜，柳河上九座石桥都人满为患，可今晚只有八座桥可以走，鹤影桥上，除了沈延没有旁人。这种桥段可能只在话本子里出现。

    “崔姑娘。”

    身后响起一个小厮的声音，“我们公子在桥上候着姑娘呢。”

    “不如请公子下来一叙吧。”

    “公子说，这都是些虚礼，不过是想请你观赏人间银河，请姑娘莫要推辞。”

    崔礼礼沉吟片刻，还是登上了鹤影桥。

    沈延微微笑着，手中也执着桂花，但没有递给她，而是用花枝指向天边空中若隐若现的玉带：“这里风景独好，崔姑娘不上来看，可惜了。”

    桥下许多小厮将收集来的银桂，撒入河中。

    花瓣纷纷，伴着星辰汇入涓涓流水，和着琴声，再映衬着灯火，人间柳河便是天上银河。

    桥上两人，身影在夜色中朦胧得有些亲昵。

    “礼礼不会上当了吧？”傅氏在窗口看不分明，急得直摇扇子。

    崔万锦却悠哉悠哉地剥葡萄皮，一颗一颗地剥好，放在小碟子里，又用银签子串好，将傅氏推回桌边坐下，将葡萄送进她嘴里：“你那个女儿啊，主意正，只有别人上她的当，哪有她上当的？”

    “哎呀！”傅氏烦躁地将葡萄串一推，“我总觉得心神不宁的。清平县主当真不好对付，沈延将整座桥都拦下来，就他俩这么公然站在桥上，得多少双眼睛看着？这还说得清吗？”

    “礼礼是怕说不清的人？”崔万锦干脆把葡萄塞进自己嘴里。

    知女莫若父啊。

    待桂花顺着河水淌走，崔礼礼转过身，清冷地看着沈延：“沈公子，我今日前来其实是——”

    沈延探出手，炽热的掌心压住她的手腕：“别急，还有。”

    “砰砰”几声，柳河边绽放起一串一串绚烂的烟花，将他二人映得透亮。

    沿河两岸的路人聚集在一起，所有人都知道了：

    “七夕节，清平县主的小公子和崔家小姐在柳河放烟花。”

    这句话的意义，他沈延懂，崔礼礼也懂。

    若是放在前世，她要么被沈延感动到以身相许，要么跳进河里以证清白。

    可她这一世不会被名声裹挟，也不会舍弃自己富贵又美丽的小命。

    她抿着唇，一言不发。

    “你不喜欢？”沈延察觉出来了。

    “你可知我为何不喜欢烟花？”她冷冷地看着他。

    在来此之前，她想着若两人能好聚好散，她便提醒他不要轻易回乡祭祖，救他一命。现在她再没有一点心软。眼前的男人空有一副漂亮的皮囊，实则如烟花一般虚无。

    “为何？”

    “烟花再美，终归是灰。”

    烟花仍在继续，但崔礼礼已没有了耐性，下了桥，桥下全是人，都围着看他俩。

    沈延追了上来，这么多人围观他被拒绝，使他更加羞愤：“你当真有心仪之人？”

    这个问题问得好！

    至少有三个人想知道。望江楼上的傅氏和崔万锦，还有人群中的紫衣姑娘。

    紫衣姑娘今日没有穿紫衣，而是穿着水红色的长裙，亭亭玉立如夏日含苞待放的荷花，在夜色中也那么引人注目。

    然而现在没有人关注她。

    热闹比美人更吸引人，更何况那头的热闹还有一个更美的美人。

    崔礼礼深知沈延与县主一样看重面子，若在大庭广众之下拒绝他，怕他更加不愿放手。

    示意拾叶和春华抵在人群中，拦着围观路人。

    她沿着河边快步往前走，沈延跟在她身后。寻了一棵粗壮的柳树，她才停下步子，转过身，压着声音不客气地道：

    “沈延，大家都是体面人。我为你留几分薄面，你也莫要一再相逼。我此生不是县主府的人，死后也不会是县主府的鬼！”

    沈延想不通究竟是哪个环节出了错，深吸几口气，才沉声问道：“你心悦之人究竟是谁，也好叫我死心。”

    崔礼礼的眼神在远处的人群中来回翻找，搜不到一个熟识之人可以凑合用一用。

    拾叶？沈延肯定不信。

    九春楼的小倌？他肯定也不信。

    陆铮？他的名声跟自己一样臭，应该不会介意，就他吧。

    崔礼礼下定决心，便说道：“陆铮，陆二公子。”

    沈延没有来得及应答，只听见柳河中有人笑着应道：“谁在叫我？”

    崔礼礼头皮顿时就麻了。

    扭过头一看：柳河里一叶扁舟正随波逐流，两个清秀女子坐在船头。一人弹琴，一人吹箫，陆铮斜斜躺在船上，正提着一壶酒往嘴里倒。

    原来整晚听见的琴音是从陆铮船上传来的。

    他笑着往岸上看：“崔姑娘，你怎么在这？”

    当面被人拆穿的滋味实在不好。崔礼礼觉得头发根都烧起来了，讪讪地笑着福了福：“陆二公子”。

    “陆执笔。”沈延被迫拱了拱手。

    陆铮半眯着眼，根本不看沈延：“方才似乎听见崔姑娘在呼唤陆某？”

    这么生份的对话，崔礼礼再想说心上人是他也不可能了：“看见您在船上，就想着打个招呼。”

    用后脑勺看？陆铮闻言点点头不再追问。

    女子们继续奏乐，他又躺下来，头枕着手臂假寐，船却丝毫没有离开的意思。

    沈延有些不悦。

    为什么每次都有他？

    但又庆幸崔礼礼心悦之人不是这个混球，心中踏实了一些。

    陆二始终流着陆家的血。如今北边邯枝闹得厉害，难免一战，若自己此时与大将军府为一个女子闹出事来，只怕圣人也会偏向陆二。

    一个仆从模样的人气喘吁吁地跑了过来：“陆二公子，您在这儿啊。叫小人一通好找，我家主人催着您去吃酒呢。”

    (本章完)


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