夜幕渐渐落下，庭院升起篝火，松油燃起的特有香气混着霜雪冷冽的沁凉，叫人心驰神往。

  乔徽与显金絮絮地黏糊了一阵子，显金送乔徽出去。

  走的是偏门。

  乔徽有意见，但摸了摸额头上残留的口水，心头默念那十二字箴言。

  偏门出来便是小巷。

  天黑易落雪，显金撑伞，乔徽略微佝头，将身形隐没在油纸伞伞沿之下，肩宽背厚的男人站在比他矮一个头，但同样身量高挑的显金身侧，显得老实平和。

  “没事回家看看。”乔徽低着头，躲在伞沿下，在只有一盏油灯的小巷里，男人声音发沉：“...我或许很多天都不能回家，东北方终要做个了结，且看大长公主的决心罢——爹一个人在府里空空荡荡的，你单独住在此处，人来人往、人多眼杂，便是留有哑卫也亦有力有不逮之处。”

  东北方做个了结？

  什么了结？

  怎么又与哑卫有关系了？

  显金抬起眸子看了乔徽一眼，并未开口细问：每个人都有需要保密的工作或生活，伴侣，并不意味着最后一寸的隐私都要全部分享。

  显金低低颔首：“好，我明日就回家住了。”

  雪滴落在乔徽肩膀，显金踮脚伸手帮他拂去。

  乔徽侧头，用额头轻轻抵了抵显金鼻尖，伞下二人，男人眸光缱绻，女人鼻头红红，端的是一副漂亮的雪景图。

  小巷之外，巷口处，十来个刚从“品宣”出来的少女，目瞪口呆地看着不远处油灯之下的伞下雪景。

  荣小姑娘快哭了：“那...那是贺老板吗？”

  薛幺娘性子比荣姑娘稍微要强一些，单手强撑在湿润的墙壁砖瓦上：“快，快报官！贺老板遇到登徒子了！”

  荣姑娘已经哭出来了：“哪有人会这么含情脉脉地看着登徒子啊！”

  不要骗人的时候，把自己也骗了好吗！

  身后有勋贵出身的姑娘探出了脑袋：“这登徒子看起来好眼熟...”

  紧跟着一个两个三个脑袋连成线。

  这么多脑袋，有个脑袋见过乔徽，怔愣片刻后，迟疑道：“这个...这是不是...乔山长的长子，前年从福建杀回来，去年得封忠武侯的那位乔家大公子啊？”

  脑袋们又齐刷刷地探出去又缩回来。

  “好像是！”

  “很高，据说忠武侯就很高！”

  “相貌也是好看的。”

  “但没有贺老板好看啊！”荣小姑娘哭着尖叫。

  脑袋们又齐刷刷地沉默了片刻，随即沉重地拍了拍荣小姑娘的肩头，不知道怎么安慰：这咋安慰？乔徽算是前后五年，大魏朝京师城一骑绝尘的当红炸子鸡，所有三品以上的文武官家只要有还没出嫁的姑娘，首选一定是乔徽——年轻有为，天子近臣，实打实的功勋，出身名门，家风清正，公爹又是国之重臣，地位超然...咳咳，最要紧的一点，还没有婆母。

  其中某一些脑袋，肯定在家听过母亲念叨若是结成了这桩婚事该有多好多好多好之类的鬼话。

  这怎么争？

  有个脑袋和荣小姑娘关系不错，低声道：“肯定是贺老板的过客！谁知道能不能长久！”

  大家随即开始了七嘴八舌的安慰。

  有句话咋说来着？

  只要闺蜜不犯法，无论如何我挺她。

  “对对！一看贺老板的眼神就不是认真的！”

  “就是！这要真喜欢，为啥不带忠武侯从前门走啊？偷偷摸摸的，非奸即盗！”

  这个论点非常充分，荣小姑娘破涕为笑。

  小巷中的乔徽头一次如此痛恨为啥自己耳力那么好，咋什么香的臭的都闻得这么清楚啊！

  ......

  既被撞见了一次，层层发酵之下，大家又重新回过头审视乔徽前几月被禁足在家的缘由——放出的风声是他在朝堂上动手砸了墙还见了血，但如今一深究，才发现原是那位年岁已高的向北侯率先出言不逊。

  对谁出言不逊？

  就是对这位年轻的宣纸女商贩，贺老板。

  大家再深挖，便有些与显金有过合作的商贩站出来说话，透露出显金一直住在忠武侯府，有时去支钱或结单，便寻的是忠武侯府中的门房。

  再深挖，显金曾是乔放之的关门弟子一事也关不住了。

  有些泾县出身的读书人将显金与乔家的渊源全都说了出来。

  大家伙一串再一合计，民间管委会已经给乔徽颁发了他梦寐以求的正式名分:“宣”和“品宣”的那位神秘莫测的女老板便是忠武侯尚未过门的妻室，乔家通族都同意且看重呢！

  苦逼逼在承德执行任务的乔徽，暂时还未接收到令他狂喜的这一消息。

  他未接收到，但京师城中，可算是炸开了锅。

  有祝福的：“郎才女也大才，便是王母娘娘身边的童子童女也不过如此般配。”

  有说闲话的：“原先就觉得‘宣’那个老板来路不明，如今便分明了——这店子背后必定坐的是乔山长...女人哪来这么聪明啊！”

  也有讥讽嘲嗤的：“我要有这么硬的臂膀，我也能干！什么？你不信？！你先叫乔山长来当我爹先！“

  噢，还有土拨鼠尖叫的，以荣小姑娘为首，作为毒唯和单担，绝不承认一切未官宣的CP：“老男人别来挨我家姐姐的边儿！我家姐姐独美好吗！我家姐姐点头承认了吗？没承认，你们就是诽谤！你们在诽谤啊！”

  钟大娘将市井里的传言，说给显金听。

  显金边听边乐，隔了一会儿，笑容才收了收，有些喟叹地开口道：“真好，若是心学输了，理学打赢了，我如今恐怕要被逼着跳井了。”

  钟大娘想了好一会儿才理解显金的意思，抿抿唇道：“存天理灭人欲，这种学说，本就该死。”

  显金的目光往东南方深深地望了过去。

  因为有百安大长公主力挽狂澜，才不至于让昭德帝的内阁得逞。

  百安大长公主。

  姑姑。

  显金垂了垂眸子，目光轻轻闪烁，长长的一口气，终是短短地吁了出去。

  一个传言的爆炸，总是伴随了无数个意想不到的次生灾害。

  “宣”向来规矩严明，而“品宣”作为文创基地，接纳的人更多、范畴更广，这些时日，人来人往，多出许多好奇的、打量的、善意的、或不善的面孔。

  显金虽听从乔徽的建议，搬回了忠武侯府，但仍然保持白天都会随机挑选店子去一趟的习惯。

  流言集中那几日，显金也在店里，不在一楼或庭院，也在二楼处理事务。

  腊月，近除夕。

  天已经很冷了。

  雪在青砖地上铺就厚厚一层白雪。

  显金哈出一口气，白雾瞬间冷冻，刚想扭头与锁儿说话，却听“品宣”的大堂里人声鼎沸，其中一把尖利的女声最为突出。

  “你们那个贺老板呢！把她叫出来！我要买东西！”

  显金抬脚跨过门槛，只见一个锦衣加身的女子正颐指气使地站在堂中。

  身边还零散站着几个挑选文创产品的小姑娘。

  被她这么一叫，大多都放下了手里的东西，试探地转头看她。

  显金不急不缓地跨过门槛，笑着道：“这位姑娘，有什么需要的呢？”

  待显金走近，她才看清这个颐指气使的姑娘左边嘴角处，有个小指甲壳大小的黑痦子。

  显金微不可见地皱了皱眉。

  嘶？

  感觉好熟？

  好像听说过有关这个痦子的一些传闻吧？

  显金想了想，却无论如何也想不起来了，便不再细想，转而将目光投向痦子姑娘手里掐着的一把宣纸明信片，笑道：“姑娘是想买驿站卡吗？”


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