瞿老夫人面色从冷色变成厉色，“老大媳妇，他便是成了家生了子，乃至有了孙辈，你做母亲的也该上心管教、贴心照顾，何来这番话？”

瞿老夫人头微微一偏，“老大积劳成疾，莫不是也因你不管不顾才酿成的坏果？”

段氏抿抿唇，伸手将桌上的绢帕拿起，攥在手心里，微微张口企图说些什么，却终于忍下，也不知心中过了几段话、几个想法，段氏终究开始开了口，“大爷自登科后，终日胸痛胸闷，媳妇问过原由，是因小时发了高热未将养好，便被夫子从床上掀起来读书，至此落下的病根。”

瞿老夫人看向段氏，“你什么意思？”

段氏神色很淡，“媳妇没有别的意思，只是大爷身上的病根自小就存下的，媳妇纵是有天大的本事，也不能叫个向来健壮的男人一朝猝死，母亲的怨怪很是没有道理。”

瞿老夫人双目圆瞪，急促地大喘了几下。

陈老五垂首安静立于其旁，面容整个藏进了黑暗中，不知神色如何，只看他肩头垂立，十分放松，绝没有因这番争吵而紧张。

二房的许氏有些着急，在桌子底下伸手拽了拽大嫂的袖口。

她这大嫂，啥都好，人才好、家世好、运道好，就一点不好，这口上不服软——先前跟着大伯在任上，天高皇帝远，谁也不挨着谁，过年节时短暂地回来一趟，她那婆母也只有捧着、顺着、关怀着的。如今大伯去了，大嫂回了宣城，这远香了好几年，如今开始近臭了。

近臭的具体表现为，大嫂和婆母就说不到一块去，一个说前门楼子，一个说腊枪头子，婆母要强，大嫂清冷，婆母气得头顶冒烟，大嫂仍旧面若冰雪...

她在冰火两重天下，很是焦灼，很是焦灼呀。

且不论家和才能万事兴，单单一点，这城门失火，容易殃及池鱼啊！

每每二人斗法，最后当炮灰的，总是她。

偏生，她还记吃不记打，比如现在，她克制不住张口劝架的欲望——“怎么又说到大伯了...大伯刚过冥诞，正是大家都伤心的时候，大嫂也不是这意思，娘也不是这意思...”

瞿老夫人目光灼灼地扫视过来，“我是什么意思，你大嫂是什么意思，你又听懂了又明白了，全天下就你一个明白人！”

许氏瞬时脸色通红：您有本事跟大嫂厉害去呀...每次都骂我干啥呀！

只有她受伤的成就达成。

她这张嘴呀！真是闲人许大姐呀！

大嫂段氏轻垂眸，敛过衣袖，平平和和道，“二郎与他爹不同，他爹耳根子软，二郎是有主意的。这么大的郎君了，知道什么该做什么不该做，母亲，您也该放宽心了。”

不待瞿老夫人做出反应，段氏起身告辞，未与陈老五有任何眼神接触，径直朝外走去。

许氏手里的筷子还夹着块烤鸭。

夹都夹起来了。

许氏犹豫之后，还是把瞿老夫人的碗，当作烤鸭最后的归宿，顺便还夹了几根葱丝和一块面皮。

你是从哪里得来的结论，此时此刻我还有心思吃烤鸭！？

——瞿老夫人不可置信地看向许氏，隔了一会儿平息心情后，方长舒出一口气，一边捏鼻梁一边告诉许氏，“你也去吃饭吧，我同你五叔说说话。”

许氏忙点点头，圆嘟嘟的脸与夫君陈猜十分相配，放过烤鸭后便在裙裾上擦擦手往外走。

瞿老夫人示意陈老五坐下，“跟我详细说说吧。”

陈老五应了声“是”，弯腰坐了一半的凳子，笑道，“泾县铺子在阿敷的打理下不错，董管事和李师傅都是能干的，如今吞了宋记，干了许多事儿，看起来咱们家生意在老家做得很好呀，阿敷素日不着调，如今被您扔出来自生自灭，倒也是个能立起来的汉子...”

陈老五还想说，却被瞿老夫人摆摆手制止住，“不说旁人，只说二郎。”

陈老五看向段氏刚走的方向。

瞿老夫人不耐道，“不用管她们，妇人之仁，以为宽容就是爱护，殊不知宽容便是放纵！”

再摆手，“跟我详细说说二郎的近况。两月前对青城山院乔夫子被官衙带走一事，倒是略有耳闻，原以为不会影响到二郎的学业，如今听你说起，却是我疏忽了。”

陈老五略有局促地搓搓手，像是为因他而起的这场婆媳争执而内疚，话语间便也转了风向，“唉——我也是因为看到二郎突然瘦削而心疼，刚未曾顾忌大侄儿媳妇也在，如今想来大侄儿媳妇说得也有道理，这乔夫子桃李满天下，又是探花郎出身，乔家在京师颇有根基，乔家女婿还有爵位，乔夫子多的是东山再起的机会——咱们家二郎这时候站出来善后，也是叫乔家看到他的真心不是！”

“难！”

瞿老夫人鼻梁酸涩，揉了一会儿，总算好些，“除非那宁远侯全须全尾地从福建回来，清清白白地洗刷掉通敌叛国地罪名，乔家才能堂堂正正地起复。”

陈老五一副第一次听闻这个说法的样子，略带迟疑道，“那...那咱们家二郎岂不是在做无用功？”

瞿老夫人紧紧抿唇，没有回答。

陈老五想了想，再道，“不仅如此，听说金姐儿...”

瞿老夫人神色缓和了一些，“金姐儿怎么了？”

陈老五准确地抓住了瞿老夫人的神色变化，笑容可掬，“倒也没什么，只是听说金姐儿和乔家关系也不浅，甚至在乔夫子落狱后，将他的独女接到了咱们老宅养着。”

瞿老夫人微微蹙眉。

陈老五又是一笑，“养着倒也没事，养个姑娘的钱，咱们倒出得起，只是以后咋办？正如嫂子所说，乔家是生是死，咱们尚且不知，二郎帮山院的同窗落在他人口中还能赚个忠义耿直的名声，可..可擅自养着乔家罪人的姑娘，这传出去了，别人会不会以为咱们家也跟在乔夫子身后帮着做些通敌呀、叛国呀、惹恼朝廷的事儿呀？”


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