第24章 搜查
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凌岑吓了一跳,见疾已径自去了隔间李观棋卧室,他连忙拉下凌铛,悄咪咪问她:“我要是灭口,大姐姐会不会剁了我?”
“……”你是真敢想啊。不愧是暗黑文里的男主角,人不大点,心狠又手辣。
凌铛好心提醒,“他武艺高强,你打不过他。”
“我会毒,随随便便放倒一头牛。”凌岑拍胸脯。
“他医术精湛。”凌铛泼冷水。
“你到底哪边的,怎能长他人志气?”
凌铛皮笑肉不笑,“要不,我叫你五哥过来说几句威风?”
“……你哪壶不开提哪壶。”凌岑咬牙切齿。
自从凌淮上次当他面亮出兄长身份,讲了一席不咸不淡的话,一句一个威风,乍然一听,似有好多威风道不尽,却实打实把他以往逞能抖出来的威风灭了个干净。
还给他留了后遗症,一听见“威风”二字就膈应,一句话出口前会不自觉地过一遍脑子。而那些说不出口的话憋心里难受,憋久了就是一肚子坏水。
他不是鳖,忍一时之气可以,忍一世绝对不行,因此他悟出一个道理,明的不行,那他玩阴的。
以前凌岑是看不太上凌淮这么个兄长,虽然凌淮在书院里有个文曲星下凡的好名声,是个先生提到他就眉开眼笑,同门学子也有心跟他结交,但架不住他言谈举止皆是一副君子之交淡如水的客气疏离,又低调独行,落落寡合,有这么一位离群索居的兄长,凌岑私心觉得他给自己丢脸。
凌岑一直认为是自己不带凌淮一起玩,是自己撇了他。但经由李观棋被围堵书院山门前群殴一事,凌岑才后知后觉,凌淮分明是不屑搭理他,冷眼旁观乐得一身自在。
凌岑划拉着笔杆子,眼底带着落寞,他撇嘴说:“五哥以前不这样的。”
凌铛一圈圈研着墨,头也不抬,“那他以前什么样。”
“以前我做什么,他都会跟我一起。”
“你应该反省。”
“为什么要反省?我才不。”凌岑胡画撒气,“起初同窗学子邀约游玩,我哪次没喊他?是他自己非得念那劳什子破书,说什么都不肯来。爱来不来,谁稀罕。”
“阿岑在外擅结交,前呼后拥,一呼百应,身边围满了人。”凌铛抽出一页纸,取下一支笔,画了一个圈,圈里寥寥几笔勾勒出一个火柴小人。
她笔尖落在圈里,密密麻麻的黑点子跃然纸上,“这是你的人际圈子,圈里圈外个个巴结讨好,阿谀谄媚,以阿淮的性子,怎么挤进去?饶是厚着脸皮挤进去了,可是乱花渐欲迷人眼,你身居其间如沐春风,又怎知不会冷落了身后?”
“但凡是个俗人,就避免不了俗套,即是对外贵在自尊,私下弊在自我。因此很难有人受得了长年累月的冷遇,为了维护自尊,保持自我,置身圈外是上上选。我可有说明白?”
凌岑心有不服,“他是我五哥,我怎会为了外人去冷落他?四姐姐你画得可真丑。”
他提笔把圈子里的火柴人涂涂改改,描出了小人样,小人左眼点了一粒痣,他涂改一新后,又顺道加上六个迥然不同的小人画像。
“这才是我的圈子。”凌岑抓起纸亮她眼前,笑得眉眼弯弯。
“看不出来你还是丹青圣手啊。”凌铛接过来细瞧,止不住乐,“大姐姐托了副金算盘,二哥握着杆红缨枪,三姐姐为什么拿着棍子?”
凌岑洋洋自得,“眼拙了吧,那可是家法棍。”
人艰不拆,这时候就不拆穿他差点被家法棍伺候的糗事了。
凌铛指着画中小人,“那我又为什么抱着猫?”
凌岑笑得不怀好意,“你再仔细瞧瞧,嘿嘿,大猫,母的。”
暗骂她是母老虎?!
这能忍?!
凌铛哐当送他脑袋顶上一拳头。
凌岑双手抱头痛呼。
“阿淮拿着一本书,哟,厉害呀,把自己身上画条蛇吐信子呢。”凌铛见到画上的凌安会心一笑,“小七还不忘吃包子。”
凌岑说:“家里就他最贪吃。”
凌铛收了画就走,“归我了。”
腊月下了一场雪,天地一片白茫,四下皆空。
家里囤放药材的屋子早已搬空,地窖里围砌的粮不知何时薄成了贴地厚,正堂二楼的小库房挂了锁,以往堆积如山的值钱物件枕着土地藏了个没影,里面仅有几件中看不中用的金银器皿。
“明天一早就走。”凌琼换上凌静专为她缝制的内衬衣衫,衫子内里缝合了银票,一层层往外套,小药丸子以及商行玉牌等各类细碎应急之物,全都密密缝于夹层,“疾已跟我一起,家里就交给你了。”
“保重。”凌静心有千言万语,却在此刻说不出一个字,哽咽半晌才吐出沉如千斤担的保重。
“别哭。”凌琼拥住她,肩头打湿一片,轻抚她发髻,“以防打草惊蛇,也别送。就当我出远门谈生意,只是归期不定,你带着孩子们正常过日子。商会的事你不用管,让那帮老狐狸随便折腾,折腾成一堆烂摊子,自会有人出面捡便宜。眼下也不清楚朝廷派下来查案的命官到哪儿了,我担心他们找不到我,寻你们麻烦,家里怕是……”
凌静轻推开她,“我省得的,有我在家里不会有事,信我。你安心去甘州城,别牵肠挂肚坏了事。”
凌琼食指勾去她颊上的泪珠,“今年家里过年冷清,多包点压岁钱让孩子们乐一乐,你的那份等我回来,单独包个大的。”
“嗯。”凌静泪水涟涟,却强扯出笑,“要是运气好,见到了二哥和许师父,替我们拜个年,道声平安。”
“好。”凌琼红着眼眶,眸子水润,不得不故作轻松安慰凌静,“瞧你哭的。好了,别哭了,房子要被你淹了。再哭下去就不美了,来,给姐姐笑一个,你笑起来好看。”
天不亮,凌琼和疾已轻装匹马出了城。
凌静一夜未眠,倚着窗,枯坐到天白。
临近年关,书院放了假,家家户户忙着置办年货,挂新桃,扫炕祭祖。
从祠堂磕完头出来,凌岑追上去问凌静:“大姐姐去哪谈生意了?这都出门快一个月了,怎么连封信都没有?”
凌静目不斜视,“又缺银子了?”
“没。只是担心大姐姐随口问问嘛。”凌岑摸着后颈,脸色讪讪地慢下步子。
丫鬟们捧着牡丹花瓶穿廊而过,行至跟前颔首行礼,凌岑顺手抽出一支花,搁鼻下嗅了一嗅,香气袭人。
“四姐姐等一下。”凌岑一把掐了花,跑到凌铛身后,簪她发间,“嘿嘿,一朵鲜花插”
听到口风不对,凌铛眉目一凶。
凌岑笑嘻嘻改口,“嘿嘿,插美人头上才应景嘛。”
凌铛一个白眼跟着一声哼,取了花,顺手簪他发髻上,“都不及你这儿养分足。”
凌淮行上前,擦身而过时拿肩膀撞开他,笑道:“挡路了,花六公子。”
落在最后面的凌安被婆子牵着小手跟上来,他仰脸看着凌岑头上那朵花,说:“我也要。”
凌岑乐呵呵摘下花,戴凌安头上,蹲下身背起他,捣腾着两条腿在廊下跑,“走喽,背七妹妹上花轿咯。”
“六少爷!当心点!慢点!”婆子跟他后面追得上气不接下气。
听到婆子的喊声,凌静停下脚,回身望着廊下穿燕子似的凌岑,扬声道:“你今儿要是把小七摔下来磕破了相,仔细你的皮。”
话音刚落,一个门房小厮形色慌张冲到凌静跟前,气儿都不敢歇,连忙一口气儿回禀道:“三姑娘,衙门里的官爷闯了进来,指名道姓要见大姑娘。”
小厮声儿没落地,衙役捕快们已经持刀开道进了三堂户阶。
“谁是凌琼?”领头人大马金刀走到凌静面前,打眼一望,将丫鬟婆子簇拥在前的凌家主子尽收眼底,他倨傲,“京都贵人问话。”
凌静不卑不亢,“长姐出远门做生意了,至今未归,也没家书寄回。民女担心长姐途中出了意外,正打算去官府报案寻人。”
领头人蔑了她一眼,显然是不信,十分的官架子摆了十二分足的气势,更是懒得虚情假套,他抬手往下一扣,“给我搜。”
衙役把着刀柄鱼贯而入。
楼上楼下,前庭后院,翻箱倒柜的找,方才还齐整喜气的家,瞬间变作一团乱糟。
丫鬟们惊叫声连连,衙役们粗鲁呵斥,花瓶瓷器碎了一地,桌椅板凳哐啷一阵响,全被掀了个底朝天。
就连安于室的窗棂门扇也不能幸免,不是挂在框上摇摇欲坠,就是被衙役们连脚踹得门墙轰隆倒地。
该毁的不该毁的,都坏了个透彻,好似当了个芝麻小官进了民宅不震出点大动静,不让百姓闻风丧胆,就难以彰显他们的官威。
“仔细搜了好几遍,都没有。”
领头人狠拧着眉听完属下的回禀,又打量了他们一圈,下人们倒是如愿吓得缩成一团,几个不大的小主子却是面不改色心不跳。
他不怎么畅快地问凌静:“家里就你们几个?”
“是。”
“你,走一趟。”领头人冲凌静扬了下巴,握着刀转身往外去,“带走。”
当即上前两个捕快扣住凌静肩膀,狠命往下一压,用力推送着她往前走,凌静好几次被绊住脚险些面滚地。
凌铛见状忍不住上前一步,眼跟前立马横来亮出白刃的长刀,衙役呵斥:“退下!”
凌淮眼疾手快拉回她,揽怀里安抚道:“放心,三姐会没事的。”
而向来闹腾的凌岑在关键时候异常安守本分,将凌安置于身前,双手交扣在凌安脖子前,往自己身前靠拢,防止他乱动碰上衙役们围困他们的刀刃。
衙役穿堂跨院,如一条长蛇迂出大门。
凌岑拉着凌安上前一步,“五哥,四姐。”
下人们挨个儿朝他们围拢,七嘴八舌,乌泱泱吵嚷成一片。
凌淮眉眼一厉,气沉丹田,冷声喝道“安静!”
声如磬,荡于廊檐间,清晰入耳。
凌淮玉面胜雪,嗓音更胜冰寒三尺,“三姐不在,这家里就没主子没规矩了?我等何曾容尔等放肆?!”
三堂庭院瞬时噤若寒蝉。
“钏婳婆子。”
“老身在。”时常跟随凌静身侧的心腹婆子鞠腰颔首。
“你带丫鬟去收拾屋子,尤其是姑娘们的闺房,比照册子盘点金银首饰,损坏或遗失,一一核对登记入册,再交由我过目。”
凌淮有条不紊地安排家中各管事,按各自所领职务进行分区打扫清点。
“桌案椅凳,门扇窗橱,碗碟茶盏等易耗家什坏了便扔,急缺用具需登册再交由总管出门采办。”凌淮看向弯腰垂脸的小厮,“门房负责看守,不论是谁,须持门厅牌子才可出入。”
凌淮立于檐下阶前,朗声道:“即日起,闭门谢客,施行门禁,禁酒,禁喧哗,禁结群私传蜚语,外出者禁交耳攀谈。若有违者,月钱减半,杖百拔舌。”
凌家下人悉数立于庭院中,皆勾俯着上半身露额不见正脸,凌淮漫不经心地扫了一眼,忽而眉眼带讥,轻描淡写道:“而若不信,大可一试,正好杀鸡儆猴助我立信。都散了吧。”
下人们忙而不乱的散净。
凌岑问:“那我们几个该做什么?”
凌淮说:“少说多看,等。”
经此一事,凌铛隐约知道凌琼现今身处何方,又在做何事,凌静又是因为什么原因会被带走。
她看向凌淮,凌淮恰好转脸看向她,他微不可察地点了下头,证实了她的猜测。
得到答案,凌铛依旧悬着心,瓦上积雪不化,今年的冬天比往年还要寒彻骨。
“糟了!”凌岑一惊一乍,“我得先回院里看看李观棋那边怎么样了,还有我的蛊!”
他把凌安交到凌铛手上,拔腿就跑。
凌淮牵着凌铛往正堂走,“天寒,先回屋。”
屋檐瓦当坠下一块雪,啪嗒一下落于院子铺石阶面,一双做工精致夹绒绣鞋踉跄着踩了上去,留下一只纤秀鞋印。
凌静被押进一间隔着山水立屏的敞厅,屏前罩门挂着一排开幅长卷画轴,将室内掩护。衙役领头人摁着她肩膀,迫使她双膝跪地。
“回禀大人,人已带到。”
“凌琼是吗?凌云商会的大掌柜。”男声从画轴后面传出,听其声,估摸此人已年过三十。
可这道声音落在凌静耳里,却耳熟。
夏允。
当今太子蔺夷衡的心腹参谋,门下集书省散骑常侍,兼领中将军。
既然夏允在此,太子蔺夷衡必然也在里面。
至于太子为何不露面也不出声,怕是年纪尚轻,声音相貌还显稚嫩,青笋面孔压不住在京都之外任职的老油条。
况且他还是微服私巡。
更别说此行是专为查贪污受贿,那得牵扯到多少人的利益,暗查细酌挑软柿子捏,可比大张旗鼓得罪世家大族来的容易。
可不巧,凌家就是那个白手起家发了难民财的软柿子。
(本章完)
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