凌琼出了安贫堂，钻出暗门，厉声交代了看门的小厮两句，旋即问了丫鬟凌静现在何处，得了位置，径自往账房去。

    凌静坐账房里清点家里月中用度，见凌琼抬了帘子进屋，眉眼带着笑，略惊讶地说：“这么快？”

    凌琼神情自矜地抬高下巴，大马金刀地坐椅子上，竖了大拇指对着自己，说：“也不看看是谁出面办事，本姑娘出马，一个顶俩。”

    凌静宠溺一笑，微摇了一摇头，接着盘账簿。

    凌琼眼角夹着笑持久不散，她慢吞吞起身移了位，懒着腰肢侧躺榻上，支棱着一条腿，抓了一把炒豆子往嘴里抛，不知想到了什么乐子，她噗呲一笑。

    她自顾自晃点着脑袋，说：“和尚，嘿，好一个和尚。”

    凌静瞥了眼，懒得搭理她，时不时犯一阵神叨叨的老毛病，病入膏肓，没得治了。

    凌琼痴痴笑着回味，说：“小和尚可真有趣。”

    凌静赏了她一个眼白，收拢着账簿，调侃道：“怎么，比那金风玉露楼里的头牌娘子还有趣？先把你脑门里花花心思收一收，我问你，你是不是又给了阿岑一块牌子？”

    “啊？什么？什么牌子？”凌琼装傻充愣，一见苗头不对，立马脚底抹油，“哎哟喂，刚想起来还有点事，差点就给忘了，瞧我这记性，差点误了大事。先走一步，咱们回头说啊。”

    话没说完，人已经溜出了门。

    此地无银三百两。

    凌静无奈一声长叹，撑着额头，“家里没一个省心。”

    她规整书案，转身出门去凌岑院子里守株待兔。凌岑手里捏不住财，他就是个撒手没，做事全凭个人喜好的败家子，纵使给他一座金山银山都能败得精光。

    家里娇纵谁都不能娇养了凌岑，他打小就散养惯了，要不好好拘着他那豁边性子，再加上初生牛犊不怕虎，简直无法无天，活脱脱的二世祖。

    凌淮散学回到家，还没到院门口，打老远就瞧见凌铛的贴身丫鬟候在门外。

    丫鬟颤颤巍巍地开口唤他，“五少爷。”

    凌淮扫了眼守在门侧的小厮，依旧闲庭信步，漠然开口：“何事。”

    丫鬟低眉顺眼地跟他脚后跟进了院，“四姑娘让婢女来还书。”

    凌淮推开房门，径直去了内室。

    他停步转身，丫鬟已经跪下了，她凄惶诚恳道：“少爷，婢女想好了。少爷大发慈悲饶婢女一命，婢女这条命打昨儿起就是少爷您的，从今往后任由少爷您差遣，绝不违背！若有违，不得好死！”

    凌淮搁了带去书院听课的书，绕至书案后落座，说：“叫什么。”

    “回少爷话，婢女葵青。”

    “阿铛今日在家做了什么。”

    葵青一五一十向他禀报。

    凌淮听得专注，待丫鬟收声，他从怀里拿出一个小巧玲珑的盒子，轻推至桌沿。

    他说：“知道该怎么做吧？”

    葵青双手捧了盒子，躬身施礼，“婢女明白。”

    “退下吧。”

    葵青收好盒子，轻移快步的出了院门，刚要转角往内院去，凌静莲步蹁跹出了门洞，恰好撞个正着。

    凌淮同凌岑的院子相邻，行出入内难免碰面。

    葵青有些着慌，忙弯腰行礼藏起脸，呐呐唤道：“三姑娘。”

    凌静上下打量了她一圈，眉心微拢，“不仔细照看着阿铛，你上阿淮院子里干什么？”

    葵青耐着扑通乱跳的心脏，说：“回姑娘话，前几日四姑娘在家待着无事，找五少爷借了本书来翻翻，今日刚翻到头，正好婢女无事，便命婢女前来还书。”

    凌静若有可无的说了一声“哦”，沉静了一会儿，她慢悠悠的发话，让葵青别在外耽搁久了，催她赶紧回去。说着说着，她突然话锋一转，仿佛杀了个回马枪一般，直冲人命门似的发问：“什么书？”

    葵青缩了缩脖子，低若蚊蝇地回她：“婢女不认得字。”

    凌静抿了抿嘴，吐出一口浊气，随意朝她挥着手，说：“算了，快回去吧。回头请个教书先生上府里教你们认几个字。平日少往少爷们院里跑，少爷姑娘一天比一天大，行动坐卧不能没个规矩避讳。阿铛待家里闷得慌，真要借个什么笔墨纸砚，直接上我屋子问管事婆子取就是，少爷要念书，别总去叨扰。还有，阿铛要想去哪儿玩，告诉我就行，我来安排出门。”

    葵青咽了咽口水，低声应道：“是。”

    凌静目送葵青走远，低语了一句“总觉得这丫头有鬼”。

    她又侧目望向凌淮的翠松院，沉量了一会儿，不放心，疑心凌淮又背着她捣鬼，跟身侧的丫鬟说：“你在这儿候着，看到阿岑回来，立马来告知我。”

    凌静不请自来，凌淮抬了下眼皮子，手中笔墨不停，说：“又有什么大事，值得劳您下驾寒舍。”

    “没事不能上你屋里转转。”凌静指尖勾了下他案角摆置的一盆兰花叶子，“花养的不错。”

    她眼睛不经意一瞥，砚台前放了一对陶瓷福娃，一般桌案上放置这类小玩意儿属实正常，可眼前这对丑得没鼻子没眼的就太不正常了。

    凌静伸出去拿。

    谁知凌淮状似没留意她，实则预留了心眼，事先洞悉她下一步举动，先一步抢她前头拿回自己手里。

    凌淮说：“私人珍藏，不外借。”

    凌静轻嗤一声，没事人一样，慢腾腾收回落空的手。

    用脚指头都能想到那玩意出自谁手。

    她是真想不明白，阿铛怎么老对这些稀奇古怪的丑东西情有独钟。平时审美也正常，一遇上丑得惊世骇俗的，她立马就跟见到宝一样，迫不及待地收罗入怀。

    稀罕美的是一抓一大把，可稀罕丑的，着实万中无一。

    同吃一锅饭长大，怎么养出来的性子个个别具一格。

    凌静碰了个没趣，早歇了心思跟凌淮打机锋套话了，转身往外走，嘴里念念有词：“瞧给吝啬的，还不给碰，又不是什么稀罕宝贝。”

    “我稀罕就行。”凌淮轻手放回原位摆正，眼稍一抬，不怀好意道，“说到稀罕宝贝，三姐，你盯着我，倒不如盯着点阿岑和小七。”

    凌静顿脚，侧过脸睨着他，“什么意思。”

    凌淮指尖细抚着福娃，说：“一个偷养了一院子稀罕宝贝，一个偷藏了一床底生熟不忌的零嘴。你要再不管管，一个得拿府里下人试宝贝厉害，一个得横着长个儿。”

    凌静盛了一肚子火出了院，守凌岑院外的丫鬟忙上前回话，“六少爷还没回屋。”

    “没回来正好。”凌静脸上阴得出水，拎着裙摆，大着步子踏入凌岑的崇柏院，站门口沉声吩咐道，“来人，给我搜！”

    “钏婳婆子，你带几个丫鬟上七少爷屋子，搜他床底！赶明儿起，除了一日三餐正食，别的一概不许给他吃！”

    日落西山，红霞飞，映得人一派喜色。

    凌家却不见半分喜气洋洋，正堂中央并排跪着凌岑和凌安。

    堂内长案前，摆了一地坛坛罐罐的虫子，大的小的，圆的扁的方的应有尽有，另一边，摆着一地拆了一半坏了的各样零嘴。

    凌静气势汹汹拿家法棍，凌琼在一旁使劲拉拽着不让她上前。

    凌岑跪地上扯着嗓子嚎啕，“三姐姐别打我，我怕疼，我没了娘，还没了爹，打小没人管，没人和我玩，只有那些虫子不嫌我……”

    凌安圆胳膊圆腿跪不规矩，婆子抱着他跪蒲团上，他憋着嘴，抓着衣角，红着一双兔子眼睛，看着眼前被搜罗出来的零食，泪豆子顺着肉嘟嘟的小脸一粒粒往下掉。

    凌铛藏身柱子后面，观望一场家庭危机大爆发。

    别看凌岑哭得大声，实际上雷声大，雨点小，虚张声势装可怜，丝毫不知悔改。

    凌安更别提了，跪下来还没门槛高，瞧上去眼泪汪汪可怜相，他委屈的是他藏的私房，一夕间全长翅膀飞出来了。

    “闭嘴！”

    凌静冲凌岑呵斥了一句，吓得他猛地收声，收太急，又打了个气嗝儿。

    凌安包着一汪眼泪控诉：“家家坏！”

    凌静气笑了，“我坏？你看看你藏的这些东西，哪样能吃？吃坏了肚子算谁的？肚子疼的是我吗？我短你吃短你喝了，犯得着你眼皮子浅成这德行？！我就纳闷了，家里怎么老少东西，昨儿上供桌的瓜果，明儿一早就剩三瓜俩枣了，原来是千防万防家贼难防啊！”

    她目光一转，盯着凌岑，“还有你！我就说屋里囤的药材总对不上数，天天散学就你擦黑才回家，身上揣再多银子都不够你花，到头来是你搁家里外面两头供货喂虫子呢？！”

    凌琼忙出声打圆场，“消消气，都还是孩子呢，懂什么呢，何必跟他们一般见识。”

    “正因不懂才更要教他们明事理！懂是非！”凌静倏地回头，“大姐姐你也是！别来和稀泥！一个个不知天高地厚都是你给惯的！仗着自个儿挣上点钱，阿岑要牌子你给牌子，小七要吃的你天天顿顿往家里搬吃食，他们要星星要月亮你也敢点头搬来梯子摘！谁家孩子像你这样惯的？！”

    凌琼连连点头附和，“是是是，都是我不对，我做检讨，我改我改，有话好说，别拿孩子撒气。你现在气头上打了他们，回头该你心疼抹泪了，算了算了，先吃饭，都饿着肚子呢，等吃饱饭再说……”

    最后全凭凌琼的三寸不烂之舌，免除了一顿皮肉苦。

    凌岑和凌安被罚跪祠堂思过。

    凌静下了禁令，不许任何人看望喂食。

    更夫敲了三更梆子。

    凌铛披了件氅衣下了床，轻手轻脚下楼，借着朦胧月色偷摸进了祠堂。

    “阿岑，小七，睡了吗？”

    “四姐姐？”凌岑喜上眉梢，“小七，快醒醒，别睡了，四姐姐来了。”

    凌铛抱着一捧点心进了屋，“赶紧吃吧。”

    凌岑吃得狼吞虎咽，唔哝不清地说：“都好久没饿过肚子了。”

    凌安睡得迷瞪，凌铛把他摇醒，他揉着眼睛，过了好一会儿才彻底清醒，一见到她，立马红了眼眶，泪珠子跟连珠串似的往下滚。

    他呜呜咽咽捧着点心往嘴巴里塞。

    凌铛替他顺着后背，低声哄他。

    凌岑眼巴巴望着她，说：“四姐姐，你实话告诉我，是不是你告的密？”

    “我是那种人吗？”

    “是啊。”

    凌铛直接赏他一个铁砂掌劈他脑袋瓜上。

    她揪着他耳朵，说：“你真当别人都是傻子啊？你把掺了料的点心果子送给丫鬟小厮们吃，哪回吃了不是闹肚子就是上吐下泻，个个头晕眼花，还长红疹子。次数一多，谁还猜不到是你从中动了手脚？长点脑子吧。”

    “再说了，我要真舍得告你黑状，我就舍得搭上小七跟你一块儿受罪吗？说来说去，本就是你做的不对。你养蛊习毒没人拦你，但你万不该使到自家人身上。如果你把毒用对了地方，谁又舍得说你一句不是？”

    凌岑皱着个眉头，不满反驳道：“我哪有把毒下自家人身上。”

    凌铛又是一巴掌呼他脑袋，训道：“自家下人也是我们自家人，都是人，一撇一捺变不出个妖怪来。”

    凌岑抱着脑袋委屈道：“怎么就紧着我一个人打？明明小七也有错！光说我不说他，你偏心！”

    凌铛理直气壮道：“小七那是小时候没东西吃，饿肚子饿出来的自我保护意识，所以才会有藏食的癖好。你读过书，是非能分清，哪能混为一谈。”

    凌岑气不过，躺地上背对着她，“我不跟你说了，说什么你都有理。哼，我算是看清了，如果小七不在这儿，你也不会来。我跟五哥一样，是捡来的，五哥会念书你们都巴结他。我念不好书，你们都嫌我。反正这家里没有人会心疼我，我就该去外面讨饭去，无论怎样都是没人疼，当个乞丐反倒自在。”

    “你就许愿吧。”凌铛推了他一下肩膀，“到时候真成捡来的。”

    凌铛哄睡凌安，挨着凌岑放他睡好，替他们搭上氅衣掖实紧。

    她站起身，说：“我先走了啊，你照看好小七。”

    没得到凌岑应声，她又止住脚，转回脸笑着说：“三姐姐要是真舍得罚你们，门外就不会不留人守着。别胡思乱想，一家人手心连着手背，不论伤哪一个都会疼。明天赶紧去认个错，有什么话，当面聊明白。阿岑，听到了没？”

    凌岑咕涌了下身子，不耐烦道：“知道了知道了，烦死了，你赶紧走吧。”

    凌铛拉开门，跟站在门外的凌淮撞个正着。

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    (本章完)


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