侧院廊檐下住了一窝燕，凌铛倚着廊柱仰头往上瞅，来来回回数了好几遍，硬是没数明白窝里到底住了几只。

    “四姐～”凌岑散学回来，从廊下草丛里冷不丁地钻她背后，又故意压低声音唤她，等她一转头，立马捏出一条蛇脑袋送她眼前。

    “你看！我又找到个宝贝！”他笑得牙不见眼。

    凌铛吓得魂飞魄散，瞪圆了眼，一回神，一个手刀劈他脑袋上。

    凌岑护着脑袋被她追着满园子打。

    凌铛气喘吁吁，撑柱歇息，朝顽皮捣蛋的凌岑放狠话：“你再拿稀奇古怪的东西吓我，信不信我告三姐去，等着念叨吧你！”

    “三姐还气着呢，整日里茶不思饭不想，她才没心思管我呢。”凌岑拎了个竹编紧口笼子，手脚麻利的将蛇捣进去，塞上盖子。

    凌锋已离开一月余，他是当真信了那日凌静情急之下出口的气话，至今未有一封家书寄回。

    而凌静似乎跟着走进了死胡同，整日闷屋里神色恹恹。凌琼生怕她闷出病，请了大夫上门看诊，说是怒急攻心，忧思过重。大夫开了药方子，让她静养，宽心。

    “告书院先生去，打你手板心，罚你抄书默经。”凌铛改口，末了对他冷哼一声，故作气恼背去身不理他。

    凌岑拎着蛇笼子颠颠跑来挨她坐下，抱拳朝她作揖，讨笑道：“下次不敢了，四姐姐你大人大量，就放我一马吧。可千万别告书院去，介时打手心罚抄书事小，丢了弟弟面子才事大。四姐姐，我在外面替家里挣面子，你也跟着沾光不是？四姐姐，别气了嘛。”

    凌铛啐他：“沾哪门子光？指不定在书院里怎么淘别人的气，面子光你都挣不上。”

    “哪能呢，我可讨喜了。”他往怀里掏出一本书，献宝似的呈她眼前，“在集上淘到个好宝贝。”

    凌铛拿脚尖踢蛇笼，对他口中的宝贝兴致缺缺。

    他上赶着跟她显摆：“你别不信。上头说了，比蛇虫百脚更毒者当属蛊，蛊乃毒中王，养蛊者百毒不侵，且”

    不等他说完，凌铛劈手夺了他的书。

    惨白着脸色翻开书，不曾想内里的文字似蝌蚪，任她急慌慌翻到最末页，硬是找不出一个她能看懂的字眼。

    “卖书的老头子说，这本奇书专用西疆国祀文所撰，不加以疆国典卷宗籍辅佐，一般人终其一生也摸不到头绪。那老头是个实在人，竟附赠我一沓疆国祀文典籍，被我照单全收了。”

    凌铛啪的一声扣上书，一时心绪难宁。

    她直到此刻才意识到，书中剧情不可逆转，总在不经意间埋线设伏，猝不及防的展开剧情。

    一开始的宁家下聘强娶凌琼，凌琼逃婚；紧接着州战乱，凌锋离开甘州城参军；再到如今的凌岑偶然寻得西疆奇书，冥冥之中又将脱离开的剧情拉回到属于他自己的主线。

    “走！我带你长见识去！”凌岑误以为她不信，拉着她就往他屋里跑。

    侧院连接书房，凌淮正坐窗前温书，他余光瞥见凌岑拽着凌铛拐进六角门洞，一个晃眼就跑不见了人影。

    他注目观视，无意识搁了书，面上情绪寡和，难以捉摸。

    一到屋里，凌岑翻箱倒柜，歪趔着身子趴床底下，薅了好半晌，终于拽出一本厚厚的书典。

    他掸去灰尘，伸长双腿圈夹着书，坐地上招手唤凌铛来瞧：“来来来，你好好看看，我没骗你吧。”

    凌铛蹲下身，发散着思绪听他滔滔不绝，她绞尽脑汁筹划，思索着怎么开口引导他才显得合乎情理。

    “阿岑。”她打断他。

    “嗯？”他偏了脑袋瞧她，因兴奋而潋滟了一双眸子，显得娇憨。

    “你说，要是把这本奇书翻译成通俗易懂的文卷，经你手流传到民间，到时人人传颂习读通晓西疆蛊毒，你岂不是做了一件千古流芳的大善事。说不定，天下百姓为了感谢你，专为你篆书建庙立功德碑。”她好言好语怂恿他当好人做善举。

    “我才不要，一听就不靠谱。”凌岑嗤之以鼻，且言辞振振道，“奇书孤本哪能传入他人耳？我自己独占尽享不美么？自古医毒不分家，等我把奇书吃个透彻，做那掌人生死的神医，此后专等人上门，观赏他们死乞白赖地跪我跟前求我办事。到那时，金银珠宝，奇珍异石，天下美物，岂不尽入我囊中？”

    他讥诮：“谁要当什么狗屁倒灶的转世观音大圣人，让他自个儿当去好了。我一凡夫俗子，自认德才有亏，才不稀罕奉陪。”

    忽而一个转瞬，他面上的不屑，立马变回笑容灿烂，凑她跟前讨巧道：“不过呢，四姐姐在我这里有特例。你让医谁就医谁，分文不取。”

    “什么特例？”凌淮不合时宜的现身门口，“你们在做什么？”

    他一出声，惊得屋里交头接耳的两人立马分开脑袋。

    凌岑噌地一下直起身板，同时一个使劲，将书典推回床底。

    “我跟四姐说你功课特厉害，正夸你呢，什么都没做。嘿嘿，五哥，你不是在书房用功吗？怎么过来了？”凌岑眼珠子骨碌碌转悠个不停。

    “他嘴里能有什么好事？听他显摆丰功伟绩。”凌铛瞥了眼做贼心虚的凌岑，皮笑肉不笑。

    并在心里狠狠唾骂自己越活越回去了，明知凌岑是个什么坏痞性子，打小鬼机灵一个，她妄想指望自个儿仅凭三言两语能诱导他做活雷锋。

    真是久不用脑子锈掉了。

    凌淮温和回道：“担心三姐，准备去她屋里坐坐。阿铛，与我一道吗？”

    凌岑偷偷扯住凌铛衣角。

    凌铛心领神会，当即婉拒了：“你先去，我一会儿再过去。岔开着去陪她说话，免得让三姐有空闲时间胡思乱想。”

    凌淮好脾气好说话，乖乖离开。

    等人一走，凌岑一个箭步冲到门口，双手扒着门沿，目送凌淮出了院子，他啪的一声合上门。

    还不放心，背抵着门，等了一会儿，又忽然打开门，两扇门板夹着脑袋往外打望。

    “干什么？做贼呢？”凌铛看他防贼似的探头探脑。

    凌岑别上门，神叨叨凑上前，压着嗓门说：“你不觉得五哥近来很不对劲吗？”

    “哦。你具体说说他哪里不对劲了？”凌铛不以为意。

    “具体说不上来，反正我总感觉怪怪的。”凌岑抓耳挠腮，道不出个所以然，索性抱着她胳膊，怨声载道，“四姐姐，我俩才是亲姐弟，该我们俩亲热，他却总来搅和我俩好事。”

    “……”咱俩也不亲。

    凌铛无奈又好笑，捏着他肉乎乎的小脸蛋，说：“以前怎么没发现你这么见外呢？”

    最内的大院正堂上建了二楼，视作凌家女眷闺房，不仅有闺居，还单独置了小厨小账阁。家中值钱的东西全锁于账阁里，同凌琼居卧毗邻。

    凌淮进屋时，凌静歪斜着身子侧躺在窗下榻沿，榻前摆了一盘棋，黑子白子全放她手边，她正手执白棋落子。

    “无事不登殿，今日还单你一人来，怎么，瞧我笑话？”她随手丢了棋。

    “仅是好奇雷厉风行如你，竟也会有想不开的时候。”他落座棋盘前，拿了黑子落棋。

    “你倒是聪明，袖手旁观捡清闲。”她把黑棋罐递给他。

    “三姐这盘自弈，中规中矩走棋谱。眼下换人对弈，我可不会比照棋谱下死棋。”

    “有话不妨直说。”她死盯着他落下的黑子，捏着白子迟迟未动。

    “白捡一世，生怕重蹈覆辙，患得患失，人之常情。可这世上，向来不会让侥幸者白捡便宜，代价总是有的，关键在于取舍。而今生，你我心存棋谱上了棋盘，还怕破不了前世定局？”

    “该来的总会来。”凌静颓然闭眼，将棋子落下。都那般严词厉语，不惜翻脸，可二哥还是同前世一样，单枪匹马去了战场。

    “可我们一个不落的出了甘州城，回了榆州上赋，有了变数。”

    凌静心头一震，定眼看他。

    “有变数，便寻破绽，破命数，解定局。”

    凌淮成竹落子，棋盘上迎面倒戈的局势瞬息万变，全没了章法，胜负难料。

    他点到即止，另起了话头：“你再继续这样瘫下去，别的不提，单一个阿岑，纵着他性子不管不问，早晚惹出是非。”

    “他在书院欺负同窗，人家找上门了？”

    联想到凌岑那乖邪性子，凌静立马来了精神，风风火火趿了鞋，径直拐下楼，踢踢踏踏穿进月洞门，闯入凌岑院里。

    一把推上门，没推开，门从屋里反锁了。

    “阿岑！开门！青天白日锁屋子，你又背着人整什么幺蛾子？！”

    凌岑吓了一跳，着急忙慌藏好蛊书，扬声回道：“哪有！四姐求我给她念话本子呢！”

    凌铛：“……”

    信手拈来的本事她自愧不如，皮孩子撒谎成精了。

    门一开，凌静审视了屋里一圈，又低头审问凌岑：“在外惹事了？”

    “哪有！”凌岑昂着脑袋仿佛含冤受屈。

    “惹先生生气了？”

    “没有。”眼珠子转悠一圈，别开脸。

    “课堂上跟先生顶嘴了？”

    “没有。”

    “当真？”凌静稍微露了锋芒压他。

    “没，没有！”明显心虚气短，气势不足。他一双眼珠子骨碌碌转得欢实，硬是撇开脖子不敢跟她对视。

    “嗯？”凌静拖了长腔逼问。

    毕竟只是几岁大的孩子，哪里招架得住正宫皇后的气魄，缩着脖子，嗫嚅着唇不敢吱一声。

    他躲在凌铛身后，死扒着手臂挡住脸，眼睛乱转，一不小心瞥见凌静身后紧跟来的凌淮，他又立马来了气势。

    瞅着凌淮阴风怪气道：“五哥一嘴金玉良言，单他一人去陪三姐说话，立马病除，还能上眼药。”

    凌淮没搭理他。

    凌静气得不行，伸手揪住他耳朵，扯到自己跟前来训斥：“顶撞先生你还有理了？”

    他护着耳朵嚷疼，嘴皮子却硬，理直气壮道：“先生也是人，说的不对还不准人指正吗？我那不是顶撞！是辩术！”

    “回去给我抄书学尊师重道！”凌静揪着他往书房去。

    “先生已经罚抄过了！”

    “正好，多抄几遍长记性。”

    “四姐姐，四姐姐救我！”

    凌静唰地一下转头，对凌铛训道：“阿铛你也是！少看话本子，看多了坏脑子！”

    “…好。”凌铛维持假笑。

    等吵吵囔囔的姐弟俩出了月洞门，凌淮上前一步开口：“阿铛，我”

    “阿淮你也给我过来！”凌静忽然趔回个脑袋，冷不丁打断他未出口的话，“替我监督阿岑抄书！身为兄长，看管不当，也有你的不是。”

    凌岑在一旁帮偏腔：“对对对！五哥没担当，他在书院里不帮衬我，回家还告小状！必须罚抄书！”

    凌淮：“……”

    凌静心结一开，容光焕发，将家中里里外外肃整一通。

    门厅安置了两名护院，外院添了五个小厮打杂，女眷内院挑了三个婆子，六个丫鬟。

    最初打算寻两名书童陪凌淮、凌岑上书院，顺带服侍饮食起居。可凌岑死活不愿意，把头晃成拨浪鼓。

    他在院子里偷养蛊虫，各类蛇虫癞蛤，屋里匿藏杂书邪文一大堆。随身跟个人，那就是专门盯梢，他那一屋子秘密，不出一刻，准会捅到凌静面前，到那时候，哪有他自由日子过。

    凌淮虽没直言拒绝，但给了明话要合眼缘才肯要。

    两兄弟难得同心同德一次，正好他们同读一家书院，互相照顾，一时半会儿也用不上书童伴读。

    凌静行规矩，正家风，实实在在苦了凌铛。

    她在乡村田野里自在逍遥惯了，哪里耐得住性子大门不出二门不迈，更别提，一天到晚，行动坐卧，随身跟着两个丫鬟，不错眼的盯着她。

    活似两个大型探照灯，如同坐监。

    尤其是男女设防，专防凌淮跟防登徒浪子一般。比如禁止他进她卧室，行距不得过三尺，言谈不过三句等等。

    起初还规定男女不同席。

    凌岑不同意，分开用膳的头一顿，他就撒泼打滚表示抗议，扰得家里人头疼欲裂。

    “全是借口！你们分桌吃好的！吃独食烂肚子！我不管，我不要分桌。呜呜呜呜呜，娘死了，爹不在，姐姐们还合起伙来行些臭规矩，摆明是欺负我们，不给吃香不给喝……”

    凌岑在院子里鬼哭狼嚎，凌淮一手端一个饭碗，闷声不响耷拉着脑袋立门洞前，配上凌岑拉长腔唱大戏的哭诉，好似受了天大委屈。

    “行了行了，别嚎了，我头要炸了。一家子分桌吃饭确实不像话，我们家不兴那一套死板教条。关起来门过日子，谁敢去外面乱嚼舌根我摘谁舌头！”凌琼受不了，松口让他们俩上了桌。

    事后凌静找凌琼谈话。

    凌琼无奈叹气，揉着额头打断她：“阿静，我知道这个世道待人苛刻，动不动就拿规矩压人，你也是为了这个家着想。可是，我身为女子，大门进出也未变装遮掩，更是从早到晚在外抛头露面，与男子同席把酒言欢，勾栏瓦舍我都去过，小倌女妓的小手没少摸，逢场作戏时，男男女女的口脂更没少吃，令咱们家声名狼藉。”

    凌静急忙出声解释：“我没有那个意思。我只是……”

    (本章完)


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