正如乔菁菁猜测的一样，林九出事了，受了伤不说，还被官府定为了通缉要犯。

    陆行知带人找到他时，他在郊外一处农舍里养伤。

    “……属下无能，未能完成任务。”林九单膝跪地，一脸自责。

    陆行知伸手将他扶了起来，“此事不怪你。”

    林九很是歉疚，“可如果不是我太不谨慎了，就不会被沈廷之发现，打草惊蛇。”

    “谁能想到，沈廷之竟会派人埋伏在乱葬岗？你也是为了给兄弟们收殓，才会叫他们发现。”陆行知道。

    还在途中时，他收到林九的飞鸽传书，才知他出事了。

    他为了给之前那些死去的兄弟们收尸，不小心中了沈廷之的圈套，这才会受伤，并成为官府通缉的要犯。

    “沈廷之想活捉我，为的是从我口中打探出是谁派我们来的。”林九说到这里，面色有些凝重，“虽然我逃脱了，未被抓到，但沈廷之此时怕是已有戒备，大人此次亲自来滁州，调查他一事，怕是会困难重重。”

    陆行知沉默。

    事实上，在找到林九之前，他去会过滁州的官员。

    那些官员狡诈油滑得很，口风也很紧，要想他们协助配合，是不可能的。

    从林九成为官府通缉的要犯这事来看，便知沈廷之与那些官员已经相互勾结，狼狈为奸了。

    要想抓到沈廷之他们犯事的证据，怕是没那么容易。

    但是他既然接手了此事，便一定会办成。

    林九见他觉默，忍不住问道：“大人此次亲自来滁州，可是皇上派您来的？”

    “是我主动向皇上请的圣旨。”陆行知道。

    江南这边的事情，被瞒得密不透风，京城那边，还没有听到风声，皇上自然也不知情。

    林九闻言，戏谑道：“属下若没有记错，乔老爷马上要跟那徐婶子成亲了，夫人应该也有一同前来吧？”

    陆行知镇定自然地点了点头，“嗯。”

    “所以大人实则是为了能够陪夫人回杏子村，这才主动向皇上请缨领了这份差事吧？这么一来，大人便可以借办差之便，送夫人回来了。”林九笑嘻嘻地说。

    陆行知不怒反笑，“平时你若是有这份机敏，也不至于受伤。”

    林九噎住，神色讪讪的。

    虽然被大人讽刺了，但至少他佐证了自己的猜测。

    大人此次来滁州的目，主要就是为了陪夫人回来。

    否则以大人的谨慎，在没有任何有利的情况下，是不会贸然领这份差事的。

    当然，大人并非假公济私之人。

    他既领了这份差事，就势必会将其办好。

    想到此，他一反这些天东躲西藏的萎靡，精神大振。

    有大人亲自出马，滁州的这些魑魅魍魉，定会被一网打尽的。

    想到什么，林九道：“对了，大人如果要跟沈廷之打交道，务必要小心，沈廷之表面上花天酒地，无所事事，但实则，他跟滁州城的官员们都有往来。”

    “嗯。”陆行知点头，“你在此好好养伤，滁州的事情，你先不用管了。”

    林九目光一黯，“属下无能……”

    “你已经尽力了。”陆行知拍了拍他的肩膀。

    “属下会尽快养好伤，协助大人。”林九目光坚定道。

    “嗯。”

    当晚，陆行知回去时，已经很晚，乔菁菁早已睡了，他便在偏屋歇下。

    翌日，乔菁菁醒来时，见陆行知又出去了，当下没有犹豫，带着两个丫鬟乔妆打扮一番后，也出去了。

    到了第三天，陆行知刚从外面回来，竟在门外遇到了一个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋、精神萎靡的乞丐。

    那乞丐原本缩在墙角，看到有人过来，连忙哆哆嗦嗦地起身冲了上去，“公子，行行好，给赏点银子吧……”

    侍卫连忙将他拦了下来，并丢给了他几粒碎银，“离远一点，别打搅我们公子。”

    “你们可真是大恩人呐，我有救啦……”乞丐一边去捡地上的碎银，嘴里一边道，“我有银子了，能活命了，可以买逍遥散了……”

    原本正在沉思的陆行知，进门的脚步一顿，扭头看向乞丐。

    侍卫也反应了过来，立即上前揪住了乞丐，“你刚说什么？”

    “我没说什么啊……”乞丐害怕地捂紧了银子，以为他要将银子抢回去。

    陆行知没有多言，而是看了侍卫一眼，便率先进去了。

    侍卫会意，忙对乞丐道：“我这里还有银子，你想不想要？”

    乞丐眼睛一亮，“想要！”

    “想要的话，跟我来。”侍卫道。

    乞丐很快跟着他进了门。

    通过侍卫的询问，才知那乞丐家里原本也颇殷实。

    但前几年江南一带兴起了吃逍遥散的风潮，因吃过的人，会浑身舒畅，飘飘欲仙，而身有病痛的人吃了，还能减轻病痛，于是逍遥散即便贵比黄金，还是有许多人，散尽千金，都要吃。

    只是一旦沾染上逍遥散，便会上瘾，想要戒掉，却难如登天。

    乞丐就是上瘾了，一发不可拾，需要通过不间断地吃逍遥散，来过日子。

    他原本殷实的家底，很快被他掏空了，没多久，门庭便没落了，他自己也沦落成了乞丐。

    “这逍遥散，还真是害人不浅！”听完侍卫的汇报后，其他人皆一脸的愤怒。

    侍卫叹了口气，看向陆行知，“听那乞丐说，逍遥散也不是谁都买得到的，需要有熟人引荐，他已经吃了好多年了，所以跟那接头人很熟。”

    “那接头人是谁？”陆行知问。

    “说是春花苑的老鸨。”侍卫迟疑了一下，皱着眉回道。

    “春花苑？”陆行知一怔，明显不解，“那是什么地方？”

    侍卫轻咳一声，低声解释道：“大人，春花苑是城中的妓院，专做那种营生的。不过这春花苑在城中并没什么名气，所在的位置，又偏僻得很，平日里，客人不多。”

    陆行知听到这里，已然明白了过来。

    他顿了一下，方道：“看来，他们主要的营生，是逍遥散，春花苑平日里做的营生，只是他们用来掩人耳目的。”

    “正是。那乞丐还说，春花苑的老鸨，本事很大，与滁州的大小官员都有关系，所以说不定，我们找到那老鸨，便能揪出逍遥散的幕后主使，还能找到那些官员参与其中的犯事罪证。”那侍卫接着又道。

    陆行知听到这里，突然问道：“大理寺的人，何时抵达？”

    “应该快了吧。”下属回道，“算算时间，明日应该便能到。”

    陆行知闻言，点了点头，起身道：“等他们到了，再一块去春花苑。”

    ……

    乔菁菁正在屋子里和丫鬟玩牌。

    这时，门外忽然响起下人行礼的声音，“大人。”

    乔菁菁一愣，颇感意外。

    陆行知怎么过来了？


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