陈宽得了个苦差事。

    不过他还是得硬着头皮来做。

    说实话，他这种身份地位，一般也不至于接到这种苦差事。

    可是问题在于，刘瑾如今在诏狱里面饱受酷刑，张永这小子又是个缺乏灵性的，所以皇帝陛下最后选来选去，还是选到了他陈宽的头上。

    陈宽还能怎么办呢？

    只能老老实实地带着两名御医过来办事了。

    进了李府来到李东阳房间，还没进门就闻到了一股浓浓的汤药味道。

    领路的还是一个年轻人，不过不是李兆蕃，这个倒霉蛋儿还在诏狱里面被严刑拷打呢，估摸着马上就要无辜丧命了。

    年轻人叫做李次文，也是李氏家族的后生，李东阳重新过继的一个儿子，但已经是偏支别脉了，哪有李兆蕃这个亲侄子血脉相连。

    李次文入内通传了片刻，然后这才匆匆走了进来，躬身示意陈宽入内。

    毕竟陈宽此次可是带着皇帝陛下的圣命来的，别说他李东阳还算清醒，就算真个只剩下一口气了，那也要爬起来跪地接旨。

    陈宽走入房间，下意识地用手掩住口鼻。

    没办法，这房间里面的汤药味道实在是太浓烈太刺鼻了些。

    而大明王朝的内阁首辅，李东阳李阁老，此刻正脸色苍白地倚靠在软榻上面，明显是病得不轻。

    “李学士，陛下有口谕！”

    李东阳挣扎了两下，到底是没能起身，只能不断开口请罪。

    陈宽也不是什么固执的人，见状轻笑道:“不必如此，李学士能听清就行了。”

    “陛下的意思是，李学士身子骨可好了？若是好了，那就回去上任吧，内阁事务繁多，少了李学士这位内阁首辅，很多事情都运转不开；若是没好，那李学士就安心休养，陛下还派遣了两名御医随时为李学士诊治！”

    听见这些话语，李东阳怔怔无言。

    这哪是什么帝王体恤臣子啊！

    这分明就是在逼迫他李东阳主动开口请辞，不要占着内阁首辅这个位置啊！

    何以至此？

    何以至此啊！

    李东阳暗自叹了口气，咬着牙回答道:“劳烦陛下挂念，老臣罪该万死！”

    “但食君之禄当忠君之事，老臣明日就会前往文渊阁当值！”

    此话一出，陈宽脸色微变，深深看了这个家伙。

    你说你是蠢呢，还是太聪明了？

    陛下的意思难道表露得还不够明显吗？

    为何非要固执下去，连最后的体面都不要了呢？

    “唔……李学士的意思，咱家明白了，会如实汇报给陛下！”

    “还有一事，那李兆蕃在狱中经受不住严刑拷打，已经承认了自己的罪行，按照国朝律令当斩首示众，陛下念及此子乃是李学士独子，所以想要问问李学士的意见，当如何处置？”

    李兆蕃！

    斩首示众！

    听到这些话语，一旁的李次文忍不住身子发颤，满脸希冀地看向这位“父亲大人”。

    李东阳听到这话也是一怔，双眼变得血红一片。

    他当然知道李兆蕃是无辜的，甚至李兆蕃完全可以不用饱受这些残忍刑罚，只要他李东阳心甘情愿地请辞致仕，从此以后退出朝堂，那这一切就都不会发生！

    偏偏，李东阳不甘心，他也不敢啊！

    他不甘心就这么黯然致仕！

    他更害怕致仕之后会遭到中山侯汤昊的血腥报复！

    诚然，弘治年间，李东阳曾经多次请求致仕。

    那是因为刘健是正德帝师，有着刘健坐在内阁首辅的位置上面，他李东阳一辈子都没有机会更进一步！

    再加上自己身子骨越来越差，李东阳也彻底失去了进取之心，所以多次出言请求致仕，奈何弘治皇帝不允。

    此外即便他李东阳致仕了，朝堂之上依然还有刘大夏和熊绣等中枢重臣庇护湖广乡党，他李东阳仍然可以通过湖广乡党的力量插手干预朝政，在朝和在野并没有什么太大区别。

    但是，这正德呢？

    因为汤昊这个天杀的贼子，刘大夏被勒令致仕，熊绣被赶出了朝堂，他李东阳现在独木难支，好不容易将杨一清运作成了兵部尚书，结果这又是个愚忠的蠢货！

    试想一下，若他李东阳也真的请辞致仕了，那湖广乡党谁来庇护，大家的利益谁来保证？

    再者，弘治帝师刘健，到了正德朝本就该主动请辞，正德帝师杨廷和又太年轻，他李东阳也不是没有机会更进一步，成为执掌内阁的元辅大人，那为什么要请辞呢？

    朝堂更迭，势必伴随着势力交替，这是颠扑不破的真理。

    他李东阳好不容易坐上了内阁首辅的位置，还没有真正实践自己的政治抱负呢，凭什么就这样灰溜溜的开口请辞？

    若是此刻请辞致仕，哪怕汤昊不予报复，湖广乡党再无一人身居中枢高位，别说什么保证利益，一旦因为什么事情触怒了皇帝朱厚照，只怕立刻就会遭到清算被连根拔起，他李东阳在野又能够做什么？

    到时候不但致仕归乡之后要过得提心吊胆，很有可能还要被追责！

    所以，李东阳一是不愿退，二是不敢退！

    事情都到了这一步，早已不是他想请辞就能请辞的了！

    哪怕，因此眼睁睁地看着李兆蕃去死！

    “陈大珰，我家兆蕃从小知书达理，绝对不会做出此等险恶之事，还请陈大珰明察啊！”

    “哦？”陈宽笑了，笑得很是冷冽，“既然不是李兆蕃所为，那到底是何人所为呢？难不成真如汤绍宗所说，是李学士所为吗？”

    一旁李次文听到这话，脸上更是不见丝毫血色。

    “李学士莫要忘了，都察院已经派遣御史去了湖广茶陵，清查你茶陵李氏侵占庄田鱼肉百姓一案！”

    “据闻这次张总宪派遣的御史，乃是素有“铁面御史”美名的何明甫，他要是抵达了茶陵，恐怕你李氏百年基业就要毁于一旦了啊！”

    李东阳脸色狂变，李次文更是吓得瘫软在了地上。

    铁面御史何明甫，山东曹州人士，少有大志，博览群书，通宵不辍，于成化十二年高中进士。

    此人居官刚正不阿，对贪官污吏深恶痛绝，曾出巡辽东，时任辽东税官的镇守太监乃是弘治朝大太监李广心腹，依仗李广职权，横征暴敛，造成百姓逃难络绎不绝，号泣的人群拥塞道路。

    何明甫到任之后，耳闻目睹此景，当即逮捕了民愤极大的辽东税使将他处死，并布告天下，严申若再有税使妄作害民者，严惩不贷。

    此后何明甫又绘《苦民图》，列举各地太监税使的种种不法罪状，以献朝廷，引得朝堂震动，开始清查这些在外为非作歹盘剥百姓的太监阉人，权阉李广虽然非常恼恨，但已无计可施，为了摆脱窘境，便用金钱贿赂何家，却被何明甫拒不接受。

    最后天下民怨四起，朝野上下震动不安，弘治帝这才如梦初醒，下旨敲打李广示意自己背下罪责，李广忧愤而亡，畏惧自杀。

    铁面御史何明甫，他的大名李东阳当然清楚！

    李东阳更加清楚，茶陵李氏这些年来仰仗他李东阳的权势，不知道侵占了多少庄田，迫害了多少百姓！

    这要是任由何明甫去查，只怕整个茶陵李氏上上下下都会被逮捕下狱，没一个人是干净的！

    “陈大珰！”

    “陛下难道非要如此……”

    “慎言！”陈宽冷喝道！

    “李学士恐怕还不知道，就在今日早朝，陛下下旨彻底马政糜烂一案，太仆寺卿武廷宦竟敢大逆不道地当朝怒骂陛下是独夫民贼，引得陛下勃然大怒，将所有太仆寺官员全部停职彻查！”

    “现在这大明，可不是弘治朝的大明，李学士当敬畏天子！”

    李东阳脸色惨白地听着这个惊闻，整个人顿时如遭雷击。

    皇帝陛下下令彻查马政！

    太仆寺官员全部停职查办！

    完了！

    一切都完了！

    不要忘了，以往那兵部可是他们湖广乡党的天下，这马政糜烂自然跟他们也脱不了干系！

    不管是倒卖战马贪腐，还是从中渔利受贿，他们可没少从里面捞取银子！

    武廷宦啊武廷宦，你这个该死的蠢货！

    李东阳气得双眼通红，忍不住剧烈咳嗽了起来。

    这一咳嗽，顿时就停不下来了。

    陈宽眼见问不出什么话来，也是忍不住叹了口气。

    “李学士，你我也算是相知多年的同僚了。”

    “咱家有一言，还请李学士记在心里。”

    李东阳无动于衷，只管剧烈咳嗽。

    “现在这大明，不比先前的大明了。”

    “陛下正值壮年，锐意更新中兴大明，而且已然开始亲政！”

    “李学士若是不想满门抄斩，那就尽早请辞致仕吧，急流勇退这么简单的道理，难道说李学士都不明白吗？”

    李东阳闻言一怔，随即又咳嗽不断。

    陈宽也不在意他这些小伎俩，依旧自顾自地开口道。

    “说起来，最聪明的人，还是元辅刘健啊！”

    “起初我们都以为他只是个会和稀泥的老循吏，没人把他放在眼里！”

    “那刘宇一案更是成了刘健这辈子的污点，也成了各方势力群起而攻之的完美借口！”

    “可是结果呢？刘健主动请辞致仕，得到了中枢重臣致仕后的一切待遇，然后离京归乡颐养天年去了，这才是真正的大智若愚啊！”

    “李学士，好好想想吧！”

    说完这些话，陈宽就径直起身走了。

    至于那两名太医，则是会留在李府，时刻准备给李东阳判定死刑。

    陈宽走后，李东阳也不咳嗽了，而是望着手心里面的血迹怔怔出神。

    正当这个时候，李次文噗通一声跪倒在李东阳身前。

    “大人！”

    “咱们致仕吧！”

    “陛下已经容不下您了啊！”

    “要是您再一意孤行的话，那我李氏百年基业可就要毁于一旦了啊！”

    李次文刚刚成为“幸运儿”，从族中过继给了李东阳，双方之间还没有什么感情可言，“父亲”二字更是叫不出口，所以他只能喊代表长辈意思的“大人”这个称呼。

    李东阳没有理会这个新来的儿子，依旧望着手心里的血迹怔怔出神。

    “大人啊！”

    “只要您请辞致仕了！”

    “陛下就不会对您咄咄相逼了！”

    “兆蕃堂兄也可以活命！我李氏也不会迎来灭顶之灾！这都是陛下给您亮出的筹码啊大人……”

    “滚出去！”李东阳陡然嘶吼道，吓得李次文浑身发颤。

    “大人……”

    “滚！”

    面对暴怒到疯魔的李东阳，李次文不敢再劝了，连滚带爬地滚出了房间。

    李东阳一个人怔怔地陷入了沉思，旋即发出了无比怨毒的大笑声，宛如夜枭一般可怖，让人不寒而栗！

    陈宽回宫之后，就立刻前去缴旨。

    “陛下，这李东阳估计不会请辞！”

    陈宽之所以说出那些看似好意的提醒，实则也是在逼迫李东阳请辞罢了。

    毕竟皇帝陛下把这差事交给他，就是希望李东阳识趣一些，自己主动请辞，给双方留下体面。

    奈何李东阳心性如此凉薄，那确实没什么好说的了。

    朱厚照冷笑了一声，道:“罢了，他就算还是内阁首辅，但也只是个泥塑首辅，没什么影响的。”

    “那李兆蕃，先且留他一命吧，说不定以后还有些用处！”

    “至于茶陵李氏侵占田地鱼肉百姓一案，让何明甫该怎么查就怎么查，该怎么办就怎么办！”

    “朕倒是想要看看，等此案结果出来之后，他李东阳还有什么脸面继续位列于朝堂之上！”

    陈宽顿时也明白了过来，轻笑道:“只怕到了那个时候，文臣缙绅就会群起而攻之了，不会再任由他李东阳把持着内阁首辅的位置不放！”

    朱厚照冷哼了一声，不置可否。

    旋即他又提到了一件事情，神情也变得古怪了起来。

    “大珰，朕听说保国公退掉了与中山侯的婚事？”

    “的确如此！”陈宽满脸鄙夷地给出了解释，“不只是退掉了这门婚事，那保国公朱晖更是像刻意羞辱一般，仅仅只是派了一个下人去到中山侯府通知了一下！”

    此话一出，朱厚照顿时勃然大怒！

    “好一个朱晖！”

    “真是将门犬子，废物纨绔！”

    “上一次平江伯陈熊的仗，朕还没有跟他清算，现在还敢如此张狂跋扈？”

    “传令缇帅，立刻将这朱晖下狱，就以收受平江伯陈熊贿赂的名义，朕不扒掉他身上一层皮！”

    陈宽闻言一怔，随后笑着点了点头。

    可怜保国公啊！

    这次真是遭受了无妄之灾。

    以陈宽的聪慧何尝看不明白，这分明就是中山侯问陛下强行要走了十万两银子，陛下这是磨刀霍霍对准了肥羊，准备收割一波填充内帑了啊！

    毕竟这东官厅大营就是个无底洞，每天都得往里面砸银子，陛下要是不保证内帑有进项，哪里养得起这么多的精兵！

    陈宽当即就去传令了，朱厚照等他走后，则是立马掏出一本小册子，津津有味地看了起来，小册子上书七个大字——《干破苍穹》第一卷。

    缇帅牟斌接到命令后，自然也没有迟疑，立刻亲率缇骑行动。

    毕竟此次的目标，乃是大明国公爷，保国公朱晖！

    这保国公还只是传承到第二代，第一代那位可是硬生生地凭借军功升上去的，结果现在好了，因为这个废物二代朱晖，估计是要凉了。

    此刻朱晖也察觉到了有些不安，不过不是因为平江伯陈熊，而是因为中山侯汤昊！

    他怎么都没有想到，先前还险些被开宗除籍的汤昊，此刻竟然奇迹般的逆风翻盘，直接将李东阳给干趴下了！

    这个该死的野人蛮夷，非但屁事没有，而且还依旧执掌着京军大权，连杨一清都被他给算计得去清查马政的事情了！

    真是该死啊！

    为什么结果会是这样？

    现在他朱晖变得里外不是人了！

    毕竟上次退婚的时候，中山侯那个二伯汤俌可是放下了狠话，必定会与保国公府清算这次羞辱！

    说实话，朱晖还是有几分底气的，毕竟他是保国公，而汤昊只是个中山侯，二者体量不一样好吧。

    要是正常人，就算被国公爷给羞辱了，那也就羞辱了。

    但是那个中山侯汤昊不是正常人啊！

    他他娘地就是个疯子啊！

    是以朱晖现在是真的害怕，他怕这个疯子会直接打上门来！

    一想到这儿，朱晖就愤怒地给了身旁管家几个耳光，打得后者惨叫连连。

    “你这个该死的东西！”

    “本公让你去退婚，伱为何要多生事端？”

    “你不过是卑贱下人，谁给你的胆子敢羞辱中山侯？”

    管家一时间被打蒙了，听到这话更是吓得跪倒在了地上，着急忙慌地就想要解释。

    然而正当这个时候，一名门房连滚带爬地冲了进来。

    “老爷！”

    “不好了老爷！”

    “有人打上门来了！”

    此话一出，朱晖先是脸色大变，紧接着强行镇定了下来。

    他到底是汤昊的长辈，而且以往对汤昊也算是有提携之恩，所以汤昊应该不至于闹得太过难看！

    于是乎朱晖冷冷地瞟了管家一眼，就下令将这废物给绑了，准备交给汤昊泄愤，就算是杀了那也不关他朱晖的事情！

    然而等朱晖带着五花大绑的管家来到门口，准备向汤昊服软时，却是直接愣在了原地。

    因为打上门来的人，根本不是什么中山侯，而是——锦衣卫！

    牟斌看着惊慌失措的朱晖，冷笑道:“保国公，还请随本座入诏狱一叙！”

    话音一落，如狼似虎的锦衣缇骑立刻上前，将朱晖给押了起来。

    “不！”

    “你们这是做什么？”

    朱晖惊恐万分地咆哮道，然而根本挣脱不得。

    “奉陛下之命，彻查保国公朱晖勾结平江伯陈熊，倒卖盐引贪腐受贿一案，带走！”

    陈熊！

    平江伯陈熊！

    朱晖终于明白了，顿时吓得面无血色。

    他急忙看向自己的管家，疯狂嘶吼道:“快去求英国公！还有中山侯！快去啊！”

    管家:“……”

    (本章完)


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