济州岛。

    又称“牧马岛”！

    顾名思义，这座岛屿上面存在着一处天然牧场。

    济州岛曾经是高丽王朝的属地，但在元朝时期却成了元朝的牧马场，被元朝的牧民占据，这一情况一直持续到元朝灭亡，高丽恭愍王才收复了济州岛。

    看着不远处的济州岛，汤昊眼神里面闪过了一种名为野心的光芒！

    “这一次，咱们出海的真正目的，就在于这济州岛！”

    汤木和左一刀顿时倒吸了一口凉气，难以掩饰惊骇之色。

    汤昊懒洋洋地下令道。

    汤木斟酌了一下措辞，硬着头皮开了口。

    你养马技术好，那生的越多，就要养的越多，朝廷那点补贴还不够马吃的，甚至大部分养马户都不可能拿到这所谓的官府补贴！

    “你们一个个不是想着去北虏打鞑子吗？准备跑着打吗？”

    “因为种种欺压鱼肉政策，导致济州岛上的牧胡曾经多次反抗高丽和朝鲜的统治，经常反叛杀死朝鲜官吏，非但没有因此给他们争取来相应的权益，争取来更好得日子，反倒是被朝鲜血腥镇压！”

    所以，这岛津氏就成了京军战兵豢养在倭国的一条狗！

    左一刀也是跟着摇摇头说道。

    “朝鲜自从成为我大明藩属国后，一直持事恭态度，朝贡不绝，两国一直保持着友好邦交。”

    所以，汤昊盯上了济州马场。

    “昔年胡元就霸占过这济州岛，并且在此地驯养了大量的战马！”

    卧槽？

    大明的养马政策分为官牧与民牧。

    洪武年间，民间养马户的主要职责是照顾马匹，遇到战事就把马交与前线将士，相当于是一种寄存方式，并且还能得到朝廷的补助。

    这个时候，抢占朝鲜李氏王朝一个济州岛，谅他们也没有这个胆子敢跟大明开战！

    这不就有马了吗？

    “侯爷，这事儿吧……不太地道！”

    大明王朝一直秉持着“厚往薄来”的朝贡体系，以此彰显出天朝上国的气度与仁德。

    “要真是忠诚的藩属国，那朝鲜这边就应该全盘接受我大明的贡马要求，而不是想方设法地通过各种方式，抵制和反对我大明朝的贡马要求，逼得我大明不得不减少对朝鲜的贡马要求，增加对朝鲜的回赐马匹！”

    “迂腐！”

    话说到这儿，左一刀适时接过了话茬。

    但仁宣二宗决计罢兵，休养生息，战事自然大大减少。

    众人一听到这话，顿时觉得一阵恶寒。

    “其二，不管是济州马也好，还是高丽马也罢，其性能都要优于我大明本土马匹，所以大明的牧马场需要不断地引进新的马匹，以保持马匹的数量和质量，防止马匹的衰退和退化，这些济州马和高丽马可以用于补充和改良自己的牧马场的马匹，提高马匹的品种和性能。”

    汤侯一句话，直接把众人都给干沉默了。

    左一刀有些哭笑不得，直到此刻才反应了过来。

    不过他们却未曾缓解民间养马户的工作，反而变本加厉，要求“孳息”，就是大马生小马，且不准养死！

    这就造成了一种极其可笑的后果：养的越好，负担越重！

    “济州岛位于朝鲜半岛西南部，是一个火山岛，有着肥沃的土壤和温和的气候，非常适合养马！”

    “开始行动吧！”

    咱们这可不是什么侵略他国的强盗匪寇，而是帮助牧胡子民解放的英雄义军啊！

    这是毫无疑问的事实！

    那些文臣缙绅原本就想架空皇帝陛下，不愿见到“天子掌兵”，更别提什么为了战马侵占藩属国牧场了！

    可想而知，等到这些文臣缙绅得知消息后，他们不弹劾死中山侯才怪！

    “这些都是小问题！”

    “除了推脱和拖延我大明的贡马要求的同时，这些家伙也以各种方式抵制和反对我大明的贡马要求，比如拒绝接受国朝的回赐马匹、拒绝接受国朝的马匹检查、拒绝接受国朝的马匹管理、拒绝接受国朝的马匹征收等等，他们暗中却以各种手段增加和改善高丽朝鲜的马匹资源，如增加济州岛的马匹养殖、增加高丽朝鲜本土的马匹引进、增加高丽朝鲜的马匹保护、增加高丽朝鲜的马匹改良等等！”

    “当然！”汤昊点了点头，“本侯提议，陛下首肯！”

    “侯爷，汤木这话所言非虚啊！”

    “其一，我大明本来就缺马，尤其是缺乏可以作战的优良战马，再加上常年与北虏蛮夷的厮杀征战中，战马一度损失惨重，不得不尝试着从高丽等邻国进口马匹，来增加自己的马匹的数量和质量。”

    “愚蠢！”

    而若是此刻京军战兵再占据了这座济州岛，完全可以成为那两支潜伏在倭国境内战兵的退路！

    比较有意思的是，萨摩国距离琉球山北国还很近，再加上这座济州岛的话……

    所以，战马是很关键的一环！

    “现在，摆在你们面前的，就这两个选择！”

    毕竟鞑子人皆骑射无双，你要是连匹马都没有，拿头跟人家厮杀啊？

    茫茫草原上面，步兵就是骑兵的绝佳靶子，跑也跑不掉，打又打不过，怎么死的都不知道！

    “而马匹无疑是这些进贡物品中最重要的，可以反映藩属国对宗主国的忠诚和信任！”

    自商周开始，中原大地历朝历代稍微脑子正常一点的君主，都对马政无比重视。

    “再者你们当真以为，朝鲜一直朝贡不绝，那就是对我大明有多忠诚有多仰慕了？人家那是眼馋两国贸易的利润，眼馋我大明回馈的赏赐罢了！”

    牧胡？

    汤昊丝毫没有在意一众将士的异样眼光，而是自顾自地开口解释道。

    汤昊轻笑道:“你们忽略了一个事实，那就是现如今这济州岛上面，几乎没有什么朝鲜子民，而是生活着大量的蒙古各色族人，专门负责养马喂马，被朝鲜统一称为牧胡！”

    “要么，现在登陆靠岸，直接去抢这朝鲜的济州岛，不但要抢走他们的优良战马，还要抢走这个优良牧场，作为我京军战兵掌控之中的马匹来源，不到两年我们就可以率军北伐，洗刷自土木以后备受北虏欺压劫掠的屈辱！”

    “可笑！”

    “这济州马是由胡元朝廷从蒙古高原带来的马匹和高丽本土的马匹杂交而成的，具有蒙古马和高丽马二者的优点，可以说是现在整个大明周边疆域内最好的马匹之一！”

    但是马场牧场呢？

    这些贪官污吏贪腐的主要手段，一是倒卖马匹，二是克扣补贴，三是克扣粮饷……关键核心点在于，马肯定是没了的。

    至于民牧更不用多提，比官牧完蛋的还要彻底。

    为何汤侯要留下那个岛津菊三郎，合着是为了此刻做准备。

    眼见二人不太能够理解，汤昊也只能选择了如实相告。

    “其三，要求高丽贡马，这也是树立大明天朝上国的地位和威望，大明是宗主国，高丽是藩属国，宗主国对进贡的藩属国，会根据其进贡的物品的数量和质量，给予不同的礼遇和回赐，以表示对其的赏识和鼓励。”

    “奈何这些倭寇实在太过狡诈，以致于时常劫掠袭扰，我大明战兵出于这些百姓考虑，唯恐他们遭到倭寇的报复虐杀，这才会派遣战兵常驻济州岛，仅此而已罢了！”

    “不过还有一件事情，仅凭我们这四千战兵，并不一定能够守得住！”

    汤木和左一刀脸色一阵阴晴不定，一众将佐也是面面相觑。

    “所以，咱们完全可以策反这些牧胡，让他们为我大明所用，无非就是把他们当成正常百姓友善对待，让他们能够吃饱穿暖就行了，届时这些牧胡自然会向着我们，一同反抗朝鲜暴政！”

    尤其是在他岛津氏这些家族武士全都成了大明战兵的俘虏，仅仅只剩下他岛津菊三郎一个光秃秃的家督回去了，如果不仰仗随他回去的大明战兵，他岛津氏立刻就会被其他大名给吞并！

    左一刀冷笑道:“想来他们的目的无非就是，尽量减少向我大明进贡的马匹的数量和质量，尽量削弱我大明朝对高丽朝鲜的马匹的控制和干涉，以维护高丽朝鲜的马匹的自主和权利，以保护高丽朝鲜的马匹资源和利益。”

    “但是，不管是高丽也好还是朝鲜也罢，都以各种理由推脱和拖延明朝的贡马要求，这些蛮夷国王不是直接拒绝，他们也没有这个胆子，而是以各种理由推脱和拖延，如马匹不足、马匹不合格、马匹运输困难、马匹遭遇灾害等。”

    “至于济州牧场里面的那些马匹，肯定是被倭寇劫走了啊，跟我大明有什么关系？”

    “胡元的马匹主要产于蒙古高原和西北地区，但由于胡元朝廷的领土过于广阔，马匹的运输和供应面临着巨大的困难，因此，胡元朝廷在各地设立了牧马场，以便于养马和调配马匹，就比如这座济州牧场。”

    “大明马政不用多想，就可知道跟盐政一样，糜烂日久，烂得差不多了。”

    汤木和左一刀翻了个白眼，懒得跟这凶狂中山侯争辩。

    汤昊笑着点了点头，道:“一刀说的不错，当年那高丽就是这么回绝我大明天朝的贡马要求的。”

    他们的地位处境，就跟先前众人见到的盐场灶户一样，可以说是生活在炼狱之中，没有半分的人权希望可言！

    还能这么玩？

    伱要点脸吧行不行？

    “胡元朝廷是一个以蒙古族为主体的多民族的帝国，马匹是胡元的重要军事和经济资源，毕竟胡元的军队主要以骑兵为主，马匹是军队的灵魂和战斗力的保证，而且胡元的经济也依赖于马匹的运输和贸易。”

    说实话，左一刀确实很是不错，出身勋贵世家，自身武艺不俗，又难得是个沉得下性子来认真读书习字的。

    毕竟，如果他们没有记错的话，这牧马岛可是属于人家朝鲜的，而朝鲜又是大明王朝的藩属国，而且还是太祖高皇帝钦定的十五个“不征之国”之一！

    在这样残酷的事实面前，谁傻了还愿意养马！

    大明马政制度因此成为了千疮百孔的破烂玩意儿，行至今日，早就已经趴满了寄生虫和吸血鬼！

    汤昊也懒得去追查马政的事情，无非就是跟盐场一样的糜烂局面，各方势力插手其中贪腐受贿，查来查去最后小皇帝暴怒问满朝文武“我马呢”，然后满朝文武又开始扯东扯西推卸责任，最后齐齐跪倒在地上请求皇帝陛下“以大局为重”！

    恶不恶心啊？

    关键在于，这马场和盐场还真不一样！

    盐场再怎么糜烂，只要改革之后，马上就能立竿见影，而且盐场还可以源源不断地产出食盐！

    “济州马拥有着优良的品种和性能，如体型健壮、耐力强、速度快、适应力高等，朝廷对济州马也极其重视，将其视为珍贵的军用战马，多次向高丽向朝鲜要求进贡济州马，以增强我大明骑兵的战斗力。”

    不知道沉默了多久，左一刀低声询问道。

    “国朝《贡赋条例》，规定高丽每年要向我大明进贡千匹马匹，其中五百匹是济州马，五百匹是高丽马，此外还规定，高丽的马匹必须符合一定的标准，如体型、毛色、年龄、性别等，不符合标准的马匹，会被我大明拒收或罚没，一直沿用到了现在的朝鲜。”

    “首先，我们要明白一个问题，太祖高皇帝为什么要高丽贡马？”

    跟蒙古鞑子打了一辈子仗的太祖朱元璋自然也清楚战马的重要性，于是设立了太仆寺及五大牧监，颁布各种养马政策，号召全民养马，给后世子孙开了一个好头。

    汤昊笑眯眯地开口道。

    要真是如同中山侯所说，那众人这心里面还能够好受一些。

    兵力不足，这是一个隐患。

    想要出塞跟鞑子作战，那战马就是必不可少的东西！

    “说到底，一切都是因为利益罢了，哪儿有什么忠诚可言？”

    官牧便是驻军养马，结合太祖爷引以为傲的卫所屯田制度，在南北直隶及边疆诸省大举推行这种制度。

    “我大明是宗主国，朝鲜是藩属国，这宗主国抢藩属国的东西，是不是……不太好？”

    嗯，汤木就差指着汤昊的鼻子骂他，你这跟强盗明抢有什么区别了？

    “给那近千个倭寇一些劣质军械，让岛津菊三郎带着他们去劫掠济州岛！”

    “既然如此，那没好说的了！”

    “怎么选，你们自己决定！”

    毕竟，马匹在这个年头，那可是相当的值钱！

    毕竟大明战兵真要是堂而皇之地抢占了这济州岛，朝鲜那边势必不可能会咽下这口恶气，到时候倘若派遣大军来袭，四千战兵给人家送菜都不够！

    “还有一点！”汤木也冷静下来认真分析道，“此事那些文臣缙绅肯定不知情，一旦朝鲜通过两国邦交向陛下和侯爷施压，到时候只怕我们……里外不是人！”

    “除了九边军镇之外，几乎很难再找到可以作战的战马！”

    倭寇来不来不知道，但是岛津菊三郎肯定是要来的。

    众人:“？？？”

    汤昊直接三连，骂得二人不敢吭声！

    “这朝鲜也就是时不时来给我们上贡一下，这算什么藩属国？”

    他依稀记得，现在的朝鲜李氏王朝跟大明王朝一个德行，政治腐败，党争不绝，又出了一个荒淫无道的燕山君，使得朝鲜国力大衰，类似于大明王朝历经土木之祸的那段艰难岁月。

    “此地也是胡元朝廷与高丽的海上交通要道，可以方便地运输粮食、布帛、马匹等物资。”

    “朝鲜是我大明的藩属国，这朝鲜的子民自然也是陛下的子民，这抢朝鲜的东西，实在不是大国该有的风范。”

    汤侯这是在下一盘大棋啊！

    话音一落，汤昊束手转身，眺望着眼前的优良牧场。

    “再者侯爷之前不是说，萨摩国岛津氏那边，也要分出一部分兄弟过去吗？那这样一来我们的兵力……”

    “再有，我大明并非是侵占朝鲜济州岛，而是因为济州百姓常年受到倭寇劫掠袭扰苦不堪言，所以本着宗主国应当维护藩属国的基本原则，这才会出手相助帮助他们赶走倭寇！”

    毕竟，马者，甲兵之本，国之大用！

    安宁则以别尊卑之序，有变则以济远近之难！

    在这个冷兵器时代，战马不仅是冲锋陷阵、克敌制胜的极为重要的军事装备，也是驿站后勤保障的主要战略投送能力运输工具！

    即便连劣马也能极大地为百姓出行提供便利，是日常生活中不可或缺的重要角色，足以见其马匹对国家的重要性。

    确认了这一点，左一刀也豁出去了。

    “侯爷，这件事情，陛下……知情吗？”

    与卫所屯田制度一样，初期成效喜人，马匹数量不少，可是随着时间的流逝，牧场牧监也逐渐演变为了权贵豪强攫取财富利益的利益场。

    就是那些负责养马的……奴隶。

    “要么，我们回去对马政进行大刀阔斧的改革，得罪各方势力不说，然后等个十年二十年，在确保马政正常运转的前提之下，培养出一批优良战马，我们再出塞作战！”

    自家侯爷这些个手段，真是越发狠辣无情，卑鄙无耻了！

    “末将得令！”

    (本章完)

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