钱正贵一席话，让汤昊都惊为天人。

    他承认自己贪腐受贿，却不承认搜刮了民脂民膏。

    毕竟他贪腐的这些银钱，都是从过往商贾身上搜刮来的，这可与百姓没有关系！

    事实上，在这些文人士大夫眼中，卑贱商贾与平民百姓不一样。

    这大明王朝的商贾，一直都活跃在整个大明历史之中。

    哪怕明初太祖高皇帝严厉打压商贾，禁止商贾不得穿锦衣绸缎，不得乘坐轿子，子孙后人也不得参加科考，看起来是完全将商贾的上升空间给彻底堵死了，但那不过是在明初罢了。

    等到了文臣缙绅把持朝政的时候，尤其是弘治以后，这些商贾的地位大大增加，毕竟人家虽然没有政治地位，但是人家可有钱啊！

    文臣缙绅想要捞银子，那也得讲究一个脸面，都是有身份有地位的人，自然不可能会亲自下场与民争利，平白污了自己的贤名，所以他们大多都会豢养着一些商贾替自己打理产业，或者说把这些商贾当成工具人给自己谋利，即是所谓的“官商勾结”。

    以致于发展到了大明王朝中后期，比如万历年间的时候，明初那些针对商贾的禁令早就形同虚设了，商贾子弟不但可以科考，甚至还出了张四维这位内阁首辅，商贾早已与文臣缙绅融合在了一起，变成了可以左右大明王朝政治局势的强横力量，地位比之明初大大提高。

    就比如先前翁氏一族选择投靠他汤昊，说白了就是想要给自己找一个靠山，当真正遇到钱解决不了的问题时，可以借助他汤昊这位中山侯的权势去解决，这是商贾安身立命的根本！

    但是，不管怎么说，士农工商，说到底商贾也是百姓的一种。

    “钱正贵，你这话说的好像你搜刮商贾银子，那就不是贪腐受贿了一样！”

    此话一出，钱御史顿时露出了一个比哭还难看的笑容。

    “侯爷明鉴啊，下官确实只是搜刮了这些商贾的钱财！”

    “他们做生意嘛，钱财本来就不少，下官搜刮一些，那也算不得什么。”

    “可是下官从未掺和进巡检司这些腌臜事情，黑虎帮他们做的勾当，下官早有耳闻，也曾告诫过这马纶，奈何好言难劝该死鬼，下官也只是钞关御史，跟临清知州不属于一个体系，所以管不了他……”

    “行了行了！”汤昊不耐烦地摆了摆手，“你他娘地说的跟真的一样，好像你钱正贵还是个为国为民的好官了是吧？”

    听到这话，钱正贵立马讪笑了两声。

    “侯爷这么想，下官也觉得没啥问题！”

    “没你娘的问题！”汤昊笑骂道:“要不要本侯给张总宪打声招呼，提拔一下你这位忠正贤良啊？”

    此话一出，钱正贵顿时脸都绿了，急忙磕头求饶。

    “侯爷饶命，饶命啊！”

    “下官都是实话实说，并未苛责过百姓。”

    “而且下官上任这段时间内，虽然确实是捞了两万多两银子，但这笔赃款也不是下官一人所得，还要给其他人分润一二，尤其是京师里面那些权贵，真正落到下官手里面的，其实还不到一万两……”

    “哟呵，你这是觉得还少了吗？”

    汤昊嗤笑道:“两年时间捞了一万两，都他娘地赶得上一个下等贫瘠县一整年的收入了，你钱正贵生财有道嘛！”

    “侯爷说笑了，这临清地处大运河南北交汇之处，往来货船不计其数，下官两年时间才捞了这么一点银子，确实已经是很克制了！”

    钱正贵讪笑着解释道。

    汤昊闻言不置可否。

    他这话说得确实不假，毕竟临清钞关拥有得天独厚的地理优势，要是换做宗钺这个丧心病狂的狗东西来做这钞关御史，别说两年时间捞一万两了，他能一年时间捞十万两！

    相比于宗钺，钱正贵确实克制了太多。

    “伱刚刚说，还要送钱去京师里面打好关系，具体是哪些人？把名单数额写清楚，本侯有用！”

    听到这话，钱正贵二话不说立刻从怀里取出了一本账簿，看得汤昊一愣一愣的。

    说来也有些可笑，宗钺也好，钱正贵也罢，都喜欢在贪腐受贿的同时，将这一笔笔行贿记录给详细记录下来，说白了就是给自己留下一道后手，以免日后被查处时，可以借此作为把柄，要挟那些权贵出手救人。

    汤昊接过账簿一看，里面的名字，全都是清一色的户部官员。

    这其实很好理解，毕竟大明这些钞关，都是户部负责，派遣相应主事负责对接。

    钞关钞关，其本质还是商税，凡是与赋税有关的事情，那都离不开户部！

    汤昊将账簿收好，然后看向了钱正贵。

    “你很识趣，本侯也可以给你一个机会。”

    “不过前提是你到底是真聪明还是假聪明，钞关一事关系重大，本侯不会任由一个蠢货坐在这个位置上面，你听得明白吗？”

    听到这话，钱正贵顿时心头狂震。

    他出身其实并不算好，不是什么士绅大族，只是个没落的官宦士家，虽然衣食无忧可以安心进学修德，奈何他自身才华也就那样，当年科考的时候只考了个三甲同进士，这也就意味着他这仕途一眼就能望到头了。

    同进士，如夫人，没有人会在意。

    所以钱正贵仕途坎坎坷坷很是不畅，在一个中等知县的位置上蹉跎了十几年，这才侥幸熬到了钞关御史这个肥差上面。

    但自家人知道自家事，这钞关御史是个肥差不假，但偏偏钱正贵生性谨小慎微，加上背后又没有贵人扶持，所以哪怕是贪腐受贿也相当克制。

    一眼就能看到仕途尽头，钞关御史就是他钱正贵仕途的终点，他现在快要到五十岁了，也没什么好折腾的了。

    本来打算干完这一任，银子捞得差不多给自己积攒些家底，也就可以致仕回家养老算了，做个吃喝不愁的富家翁岂不快哉，没事儿还可以纳几房小妾，给老钱家开枝散叶。

    然而钱正贵万万没想到，天杀的中山侯汤昊竟然直接突袭临清，而且还把目标打到了临清钞关上面，他这个钞关御史自然首当其冲不可避免，现在生死全都在对方手中了。

    起初钱正贵原本以为竹篮打水一场空，常在河边走，哪有不湿鞋，这位凶狂中山侯绝对会杀了他全家以儆效尤，甚至严重点可能还会被他剥皮实草，告诫天下官员！

    但是现在，听这位中山侯的意思，自己好像不但能活，而且还迎来了仕途转机啊！

    不过有一个前提，那就是这位中山侯想要干什么？

    他这话里话外的意思，可是很有深意啊！

    一时间，钱正贵大脑疯狂运转，认真思索起了汤昊的真正目的！

    毫无疑问，中山侯此行的目标，肯定是钞关！

    可问题是临清钞关一年的商税也不过十二万两银子，他堂堂大明中山侯，难道还看得上这么点银子，想要自己给他做敛财工具？

    不！

    不是这样的！

    先是天津卫和长芦盐场，然后又是这临清钞关，这位中山侯从一开始目标就很清晰明确，绝不是为了什么贪腐。

    那他到底想做什么呢？

    陡然间，钱正贵回想起了一件事情，那是发生在京师之中的故事。

    据闻这位中山侯曾经无诏调兵包围了前任兵部尚书刘大夏的府邸，却又没有动手，而是从刘大夏手中强行要走了一样东西！

    刘大夏，他手中能有什么东西，值得中山侯冒如此大的风险，不惜一切代价也要得到？

    钱正贵大脑疯狂运转，浮现出了刘大夏这位弘治三君子的毕生过往。

    他觉得自己快要抓住真相了，就差那临门一脚！

    汤昊见状也没有出言打扰，而是罕见地颇为有耐心，笑呵呵地看着这个官场老油条。

    终于，钱正贵脑海中划过了一道亮光，答案也立刻变得清晰了起来。

    “昔年刘大夏为了阻止成化爷重启下西洋之举，当众焚毁了郑和下西洋档案！”

    “但传闻刘大夏只是将其藏起来了，并没有真正焚毁，那不过是掩人耳目罢了！”

    “侯爷曾带兵包围刘大夏府邸，从他手中取走了一样东西，如果下官没有猜错的话，这东西就是郑和下西洋档案！”

    钱正贵越说越兴奋，越说越激动。

    “所以侯爷此次带兵离京，一是为了剿倭，二是为了肃清盐政，三则是为了替重新下西洋做足准备，钞关就是其中一个关键环节……”

    听完这番推论，汤昊忍不住鼓起了掌。

    “钱正贵，你确实很聪明。”

    “但你现在知道了，那就只有一条路可以走了，不然本侯只有送你上路了！”

    此话一出，钱正贵立刻就傻眼了，但紧接着他没有丝毫犹豫，立刻以头触地向汤昊宣誓效忠。

    “侯爷放心，小的愿为侯爷鞍前马后，绝无二心！”

    这一次，不再是什么“下官”，而是正儿八经的认主之礼。

    事实上，钱正贵想得很清楚，投靠这位权势滔天的中山侯，并不是一件坏事。

    毕竟谁都知道，中山侯背后可是站着皇帝陛下，所以投靠中山侯其实就成了帝党。

    他钱正贵一个无人在意的同进士，磕磕绊绊地在官场爬了这么多年，现在还不过是个正七品的钞关御史，全都是因为他背后没有贵人提携！

    现在贵人来了，还是那种权倾朝野的当朝新贵，那还有什么好犹豫的？

    纳头就拜，宣誓效忠，多犹豫一秒，那都是钱正贵对中山侯的不尊重！

    再者说了，他钱正贵把中山侯的目的都给说出来了，他要是拒绝做“自己人”，那中山侯又岂会放过他？

    所以，钱正贵其实没有其他选择，只能跟着汤昊一条道走到黑！

    以后仕途如何谁都不清楚，但是现在不表态，他现在就得死！

    看着如此上道的钱正贵，汤昊脸上露出了和煦的笑容。

    “你确实很聪明。”

    “接下来，完成对临清钞关的改制！”

    汤昊也没有废话，直接道出了目的。

    “本侯会留下一支战兵，对外就是临清巡检司，专门负责核验商队规模，然后按照相应规定收税，而核验由战兵负责，收税则是由你负责，具体流程就是战兵开出具体数额的税票，船主拿着税票到你钞关衙署这儿交税，你再开具完税证明，凭借这证明战兵才会放行，听明白了吗？”

    “税票一式三份，巡检司一份，钞关衙署一份，船主自己留一份；完税凭证同样也是一式三份，巡检司一份，钞关衙署一份，剩下那份交由户部存档，都察院会对这三份票据和三份完税凭证进行抽查，若发现谁手中那份有问题，那会开启追责制度，严惩相关人员绝不手软，战兵贪腐就地处决，你巡检司贪腐剥皮实草，船主行贿杀他全家，听明白了吗？”

    听到这话，钱正贵顿时倒吸了一口凉气。

    “侯爷，您为什么还要让小的主持收税？”

    说实话，钱正贵是真的有些怕了，他怕自己又忍不住贪腐，然后被剥皮实草，满门抄斩！

    “为什么不呢？”

    汤昊大笑道:“你其实是个人才，可惜被这官场龌龊磨灭了志气，所以做些贪腐受贿的勾当也可以理解！”

    “但是你也清楚本侯的真正目标是什么，所以这临清钞关只是一个试点，等到大业将成，朝廷就会将临清钞关这种模式推行到天下所有钞关海关，到时候你钱正贵这位临清钞关御史，凭借这份政绩不说名留青史，也可以青云直上了！”

    “是一时的蝇头小利重要，还是日后的锦绣前程重要，你是个聪明人，应该知道怎么选！当然，如果你又犯糊涂了，那本侯也不介意将你剥皮的，再选一个聪明人坐这个位置！”

    说得直白一点，汤昊留下的这支战兵，就是为了扼守临清钞关，并且监视钱正贵，他要是老实办事，配合汤昊对钞关改制，那以后前程肯定一片璀璨，但他如果老毛病再犯了，看见银子就走不动道了，那这些战兵也不是吃素的，该杀杀该抓抓，一个钞关御史确实没什么分量。

    “侯爷英明，小的明白了。”

    钱正贵立马表态，擦了擦额头上的冷汗。

    “但若是这战兵贪腐，小的该怎么办？”

    “只要你不贪腐就行了，至于这些战兵，他们本侯自有安排！”

    汤昊不耐烦地摆了摆手，随即提出了一系列改革计划。

    “自即日起，不管是谁的船，背后站着什么权贵，又或者是什么外邦使臣船队，只要过这个临清钞关，那就必须缴纳对应税额，若有什么想要强行闯关的阿猫阿狗，你通知战兵将相应人员货物全部扣下，缴纳十倍罚款再予以通行！”

    “规矩要立好，不管是什么船队，一律纳税，听明白了吗？”

    这是一条很重要的规矩，也是钞关改制的核心内容。

    一旦朝廷重启了下西洋，那这海洋贸易瞬间就会吸引大量船队出海，而外邦船队也会争先恐后地来到大明，到了那个时候要是没个规矩，仰仗权势就可以闯关不用缴税，那这钞关也就没有了存在的意义。

    毕竟寻常百姓全都被限制在了乡野田地之间，哪怕是朝廷重启下西洋，跟他们也没有什么关系，反倒是这些贪婪的士绅缙绅会争先恐后地组建船队想要从中分一杯羹，而他们背后则是站着一个个朝堂缙绅，或者说达官显贵！

    而这些士绅缙绅的船队本身就是为了挣钱的，一艘艘大船满载货物那肯定是家常便饭，如果因为他们背后的权贵势力，临清钞关就直接将他们放行，那这钞关还有什么存在的意义呢？

    难不成就为了去为难那些寻常商贾，从他们身上搜刮一些油水？

    呵，真要是这样，汤昊也不用来这临清走一遭了！

    只是钱正贵听到这话后，神情却变得凝重了起来。

    他可以想象得到，等到了那个时候，不知道有多少权贵想要将他给抽筋剥皮了！

    这投靠中山侯做帝党，好像也不是什么太平之路啊！

    “放心，不用那么紧张。”

    “你背后站着本侯，而本侯背后则是皇帝陛下，不会让你一个人孤军奋战的！”

    汤昊笑着拍了拍他的肩膀，后者露出了一个比哭还难看的笑容。

    “还有一点，税率要做出相应调整，以往是按运送路程之远近和船舶大小长阔不同分等称船料，估料定税，南京至淮安、淮安至徐州、徐州至济宁、济宁至临清、临清至通州各段均每一百料纳钞一百贯；自北京与南京间的全程，每一百纳钞五百贯，后又以估料难核，改为计算梁头广狭定税，其标准自五尺至三丈六尺不等，对吧？”

    “以后征税标准统一按照船只大小与货物多寡进行征税，从一料到百料一目了然，将其公布在钞关衙署门前，如此既方便了你们后续工作，也可以减少贪腐受贿的情况出现，说白了以后钞关主要的征税目标就是那些百料及以上的大船，也就是专门针对士绅缙绅倒卖谋利的一艘艘货船！”

    钱正贵:“？？？”

    啥？

    啥意思？

    专门搞针对？

    那不是朝堂权贵我都要得罪个遍？

    一想到这儿，钱正贵瞬间脸都绿了。

    事实证明，天上不可能掉馅饼，投靠中山侯，前途一片黑暗啊这！

    他思索了片刻，然后硬着头皮开口道:“那个侯爷，要不您再选个其他合适的人才……”

    “好啊！”汤昊轻笑道:“来人，将此獠拖出去剥皮实草！”

    “侯爷饶命，饶命啊！”

    钱正贵急忙表态，道:“小的一定办好，一定办好！”

    “这不就得了！”汤昊笑呵呵地拍了拍他的肩头。

    “小钱呐，本侯很看好你，不要让本侯失望啊！”

    钱正贵:“！！！”

    (本章完)


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