下完葬后，天已然如泼墨漆黑。

姜映梨走到旺财身边，他还跪在坟前，空气中还有烧纸的热气和灰烬。

“旺财，先起来，我们回去吧！”她轻轻拍了拍他的肩膀，温声道。

旺财恍然未觉。

高七见他不动，推了推他的胳膊，“旺财，沈夫人与你说话呢！”

沈夫人显然是愿意给他提供帮助的，他自是要好好把握机会的。

不然难道还继续一个人在外面乞讨流浪吗？

旺财低着头，慢慢道：“我不回去。”

“旺财。”高七替他着急。

姜映梨倒是理解他，低声道：“没关系，我们再陪你待一会儿。”

“不用。”旺财摇着头，主动道：“小姐你已经帮我许多了，我不能再这样因着你的好心，继续拖累你。”

姜映梨一怔，这才明白过来，他竟是考虑了这般多。

成年人总觉得小孩子是没有自尊心，或是忽略或是不以为然，但其实小孩子的自尊心比起成年人来说，愈发的重，愈发的知耻辱。

她顿了顿，缓缓蹲下了身来，“你爷爷没与你说过吗？你爷爷把你托付给我，是因着他给了我一样很贵重的东西。”

“很贵重？”闻言，旺财红肿的眼眶抬起头，眼底都是惊讶：“多贵重？”

“足够养大的贵重。”姜映梨简单地回答道，“现在可以起来了吗？若是想念你爷爷和来福，回头你再来扫墓探望。今夜实是太晚，山间危险，寒风猎猎，我们先回去。”

高七也劝道：“是啊，旺财先随着沈夫人回去。而且，明日沈公子他们还得去学院呢！”

闻言，旺财磕了三个响头，终于起了身，乖乖随着他们回去了。

马车在巷子口等候，旺财回去收拾包袱，他其实没有多余的东西，除却身上的衣裳，唯一值得他惦念的也就是三个乞讨的破碗。

他很珍惜地揣在怀里。

等待期间，姜映梨想起退租的事情，顺便与高七说了。

房子本是给了半年的租金，如今屋顶坏了，他们又搬了新家，自然要商量后续租金的退还问题。

高七很爽快：“房主年前随同孩子搬离了柳城，故而后面的租金都会托他侄儿收取。但前头的租金已经送过去，后面这两个月的租金退是退不回的。”

“不过，我这有个主意。”他想了想，继续道：“那院内住着的不是沈公子的同窗吗？既是熟悉的人，那就好商量。”

“若是回头想要再租，便可把房租挪到他们名下，让他们把钱补给你们。”

“我好好与房主侄儿说说，屋顶坏了也需要修缮，这种情况下，基本是没有问题的。”

闻言，姜映梨也倍觉合适：“那就劳烦高大哥了。”

“好说好说。”

姜青檀心情沉闷，此时听到跟钱有关的话题，顿时又精神抖擞，“姐，这个不用你操心，明日我与齐光兄商量商量即可！”

姜映梨颔首，又拿出几个红封，塞给高七，“今日多谢高大哥与几位大哥的帮衬，事情才能完美解决。无以为报，只能聊表心意。”

她特地用的红纸裁的红包，寓意也是去晦气。

毕竟这到底是搬了尸体的，又忙上忙下的，实是颇为费心。

这回高七没有推辞，接了红封，眼看旺财还没出来，他忙道：“我去催催旺财这孩子。沈公子，沈夫人你们快上车等吧！”

说完，他就进了屋内，就看旺财抱着个破布小包袱正垂头丧气的准备出去。

见到他这副模样，高七蹙了蹙眉头，探手揉了揉他的小脑门，叹了口气道：“打起精神些。你爷爷为你谋了这条生路，你可得好好把握。”

“沈夫人是个仗义守信之人，你随着她去，只要用心待人，她自不会薄待你。”

“别想太多，人生还长着，好好地长大。”

旺财咬着唇，含泪点了点头，然后跪下朝着高七磕了几个响头。

“爷爷都交代过我了，我也会记得您和小姐的大恩。”

他是记得这些日子高七跑上跑下地帮着自家的忙，若非是他操心，自家爷爷这最后几日也不会过得舒坦。

高七喉间一哽，兴许是见多了这种局面，其实很多时候心都硬了。

但看到旺财能有个好去处，他也是替他高兴的。

最后，千言万句也不过是汇聚成一句。

“……保重！去吧！”

旺财起身，抹了把脸，最后看了眼那张床，匆匆上了马车。

高七望着马车消失在黑夜里，收回视线，取出几个红封塞给来帮忙的几个壮汉。

几人忙活一天，捏着厚厚的红封，满足之余，倍感惊讶。

“这位夫人倒是大方。光这一个红封，都够我干一个月了。”

“到底是耕读人家。你们没瞧见那位沈公子气度，啧啧……”

“照我说，最有福的还是旺财。小时候差点冻死在雪里，被他爷爷捡回去，现在爷爷没了，又能榜上这样心善的人家，可不是旺福嘛！”

“只是可惜了来福……”

说到来福，众人话语一顿，然后又若无其事地说起旁的话题，甚至还有跟高七打听沈隽意几人的背景。

毕竟，这世道日日死人，城隍庙每个几日都会抬出去几具尸身，哪里顾得上旁人的死活。

高七摆了摆手，“这有什么好打听的，那就跟咱们不是一路人。”

“这不是想问问人家还要雇家丁不？富贵人家不都要奴仆吗？咱们要是能捡个仁善大方的主，总好过在外头讨生活的。”

“你想什么呢？好人家都是去人牙子买人，或者是家奴，哪里会雇我们这些。”

……

高七岔开话题：“……天怪冷的，我们先去喝两盅散散气，晚些回去洗个热水澡好困觉。”

而这边姜映梨等人回到院落后，几人就接连去洗漱，轮到旺财时，看着脏兮兮的他还没木桶高，姜映梨都怕他被淹着。

但他身上实是太脏了，皮肤原色都还没出来，必须好好搓洗几番。

姜映梨就把人交给姜青檀帮忙，“旺财一个人怕是够不着，阿檀，你给他搓搓背，认真仔细些搓，多用点皂胰子。”

旺财忐忑不安，连忙道：“不用，我可以自己来的，不要劳烦姜公子……”

姜青檀应了声，不顾他的反对，直接把人拎起来，“不劳烦，我肯定把你洗刷得干干净净的。走！”

说着，他就把门合上。

然后，没过多久，就听到一声高声惊叫，姜映梨跟沈隽意对视一眼，就看姜青檀一副见了鬼的表情，猛然冲进屋内，脸色剧变。

“阿檀，这是怎么了？”姜映梨挑眉。

姜青檀受惊过度，恍恍惚惚地指着隔壁房间道：“姐姐，姐姐，他、不不不，她……旺财是个姑娘啊……”

姜映梨：“——！？”

沈隽意：“……”

“姑娘？”姜映梨惊愕，忍不住扬起声调。

旺财无论从名字还是长相，根本不像姑娘啊！

姜青檀挠了挠头，后知后觉地红了脸，“……反正姐姐你去给她搓背吧！我，我做不了……”

姜映梨：“……行。你先去休息吧！”

她起身去到隔壁小隔间，就见旺财一脸惶恐，身体微微瑟瑟发抖，见到她进来，眼眶红红的。

“……小姐……”

姜映梨眼神有些复杂，慢慢走了过去，觑见旺财身上都冻得起了鸡皮疙瘩，她招了招手，示意人蹲在宽大的木桶里。

本来她是想打个浴桶，但定制还需些时日，只能用大木桶先用着。

但对于矮小的旺财来说刚刚好。

“你刚才怎么没告诉我，你是女孩子？”

不然，她也不会冒昧到让姜青檀来帮忙。

而且，她上次还让姜青檀给旺财搓过药油。

温暖的水包裹着她，旺财抿着唇，低声道：“以前我也觉得跟来福不一样，但爷爷说，我就是男孩子……但爷爷不许我叫人碰……”

她说得断断续续，又简短不清。

但姜映梨还是很快明白过来了。

在外乞讨，自是男孩的身份比女孩安全的。

而且，在那样的环境下，恐怕连旺财自己都对性别很模糊。

难怪旺财爷爷特地把她托付给她！

姜映梨心里颇不是滋味。

她没再多言，而是用水瓢舀起温热的水，顺着旺财的头顶往下淋，边打湿了皂胰子，搓出泡泡来，抹在她的头上搓揉。

然后再一点一点地给旺财的背浇水，用丝瓜瓢沾着皂胰子搓着旺财的背部，很快就搓出一层层的灰色薄泥。

她洗得很细致，动作也很轻柔。

旺财舒服得都忍不住闭上了眼。

直到洗完澡，姜映梨给她把头发擦干，她的头发干枯得厉害，很多都还打了结，梳都梳不顺，只能用剪子剪掉那一大坨打结部分。

兴许是因为世道对女子更艰难，知道旺财是个女孩子后，姜映梨对她反而更多了几分怜惜和耐心。

递给旺财一把木梳，想了想，说道：“……回头买些芝麻补补，刚好咱两一起养养头发。”

其实原主的发质还是不错的，只是比起沈隽意那种绸缎般的天然顺滑光泽，她还是得再养养。

旺财抱着梳子，一脸受宠若惊：“这，这是送我的？”

“当然了。以后你要记得每天都用梳子梳梳头，这样就不会打结了。女孩子就合该打扮得漂漂亮亮的，明天再给你做两身衣裳。”

姜映梨打了个哈欠，揉了揉眼睛，“好了，早点睡。记得盖好被子！”

她才给耳房买了一床新被褥，本来是打算自己挪过来住的，结果今日添了个旺财，她只能又回去跟沈隽意挤个被窝。

等回来时，沈隽意已然躺下，但不曾熄灯。

姜映梨轻手轻脚地吹了灯，爬上了床铺，小心跨过他，蓦地就听到他开口。

“安置好了？”

姜映梨炸毛，“——你突然出声怪吓人的！”

沈隽意：“……抱歉。”

“都好了，旺财也已经睡下了。”

她钻进被窝，出乎意料的是，她这边居然是温热的，她像是想到了什么，探手摸了摸沈隽意身侧的被褥。

果然是冰冷的。

虽然小心翼翼，结果还是不小心摸到了他的手。

她刚缩手，沈隽意手腕翻转，将她冰凉的手攥在手心，暖意透过相触的肌肤涌过来。

姜映梨手一顿，也不好再挣开，“……我擅自收养旺财，都不曾给你商量，你没生气吧？”

“未曾。”

“其实是那日，旺财的爷爷求我，当时他情况很是不好，与我说了许多话。我不忍心打断……”姜映梨当时见对方将死，事事为孙儿打算，便想到了自家爷爷，心有不忍。

更何况，看到旺财为爷爷豁出性命，就像是看到了曾经的自己。

“我知你心善。”顿了顿，沈隽意慢慢道，“娘从前就想要个女儿，想必见到旺财，也会很高兴。”

闻言，姜映梨突然想起了什么，她骤然道：“对了，旺财爷爷给我送了一个珠子。我还从没见过这样材质的珠子，本来要给你瞧瞧的，结果这两日给忙忘了。”

说着，她也等不着第二日了，当即一个翻滚爬起来，点燃了床边的油灯，就从枕头底下掏出一个圆润的珠子来。

珠子呈现绀青色，表面润泽，在烛光下，比海珠还要油亮，关键是触手浅润温热，凑近些，仿似都能看到珠子里面流转的绀色光芒。

姜映梨曾经买过真多麻的海水珠，那已经够贵重亮润了，但依旧不能跟这颗珠子比拟。

珠子以一根丝绦打出璎珞结，丝绦已然发黑发硬，还被搓出细小的小球，但饶是如此，依然无损珠子的美丽。

姜映梨忍不住屏住呼吸，“沈隽意，你认得这种材质吗？”

沈隽意翻转片刻，目不转睛打量许久，半晌，他犹豫了下，低声道：“我曾在书册上听闻，南海之外有鲛人，水居如鱼，不废织绩。其眼泣则能出珠。”

“鲛珠色青质坚，光润独泽，珍贵稀有。”

姜映梨一怔，反应过来，惊愕道：“你是说，这是鲛珠？莫非世上真有鲛人？”


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